佛母沉声道：“为表诚意，我们可以先交一份投名状。”

“投名状？”

小妇人面露疑惑。

佛母自信道：“摩尼教在两广虽根基尚浅，但也投入了不少人力物力，方七佛被生擒的消息传出去后，两广的护法、战将定然会组织人手劫狱。不消三日，就会有人联系我，届时你去一趟卓楼，将此事告知齐国密谍司的人。”

有此投名状，想必齐国皇帝应该能感受她的诚意。

只要能搭上线，入宫面圣，后续她还会有大礼相送。

她出身商贾之家，很早便懂得一个道理，这个世上就没有谈不成的买卖。

如果有，那也仅仅是价钱没给到位罢了。

……

生擒方七佛后，狂喜的胡掌柜并未得意忘形，毕竟今日海阳郡弓手、捕快的表现，已经烂到了骨子里。

而两广还潜藏着不少摩尼教余孽，难保这些人不会铤而走险，选择在半途劫囚车。

因此，他当即写了一封密信给匡子新，告知方七佛被生擒的消息，同时让匡子新派遣一支精兵，来海阳郡接应。

收到信的匡子新大喜过望，心头一直悬着的大石头总算落下。

方七佛被生擒，为此次攻打福建，画上了一个圆满的句号。

匡子新对方七佛极其重视，直接命令驻扎在漳州的孙志，率领麾下神舟战舰群，前去潮州接应。

……

是夜。

卓楼后院的卧房内，胡掌柜端坐于书桌前，正面色凝重的纸笔写密奏。

这封密奏，是上呈给密谍司南方镇抚使，最后说不得还会被转呈给陛下，所以遣词造句必须严谨慎重。

能成为第一批密谍司的百户，他可是在青州军的斥候营深造过几个月。

经过最初的兴奋之后，很快便发现了端倪。

他在方七佛肋下发现了一根银针。

以方七佛表现出的武力来看，怎会在奔逃时摔倒。

而且，就算不慎摔倒，也该立即起身才是，岂会躺在原地等待捕快追上来。

很显然，有人在暗中帮助他们抓捕方七佛。

这个人是敌是友？

是摩尼教内部出现了分裂，还是另有其人？

可惜贼首方七佛嘴硬的很，任凭他如何逼问，愣是一字不发。

正当他思索间，后院大门忽然响起一阵敲门声。

胡掌柜悚然一惊，立马吹灭蜡烛，同时从腰间抽出匕首。

一时间，屋内陷入一片黑暗。

如今已是深夜，城中早已宵禁，有人敲门已是有问题了，更加诡异的是，养在院中的大狗，竟没有任何动静。

这狗养了大半年，就是用来看家护院，每次远远听到脚步声，都会犬吠几声。

正因如此，他才这般谨慎。

手握匕首，轻手轻脚地打开卧房门，借着明亮的月光，胡掌柜迅速扫视了一圈小院。

没有发现人影，他又朝狗窝的方向瞥了眼。

狗窝内漆黑一片，看不到大狗是死是活。

胡掌柜眼中闪过一丝震惊，目光死死盯着远门，沉声问道：“谁？”

门外一片寂静，无人应答。

“是谁？”

胡掌柜又问了一声。

见门外依旧无人应答，他索性走上前，打开院门。

果然，巷子里空无一人。

胡掌柜皱了皱眉，重新关上院门。

一路来到狗窝，只见大狗蜷缩在内，一动不动，唯有缓缓起伏的胸腹，证明还活着。

忽地，大狗背上反射出一点银光。

胡掌柜伸出手，在大狗背上摸索了片刻，旋即拔出一根银针。

随着银针拔出，大狗立即抖动了几下四肢，似是要醒来了。

借着月光，看着手中银针，胡掌柜心下明了，此人正是前日出手帮他们抓捕方七佛之人。

紧接着，他的心中便涌起一股疑惑。

此人今夜大张旗鼓的前来，又是为了甚么？

示威？

不可否认，对方的鬼蜮手段确实耍的出神入化，但他的背后乃是密谍司，是大齐朝廷。

民间有高人，这一点胡掌柜不否认，可在朝廷这个国家机器面前，手段再高明又如何，无疑是蚍蜉撼树。

带着疑惑，以及那根银针，胡掌柜回到卧房中。

重新点燃蜡烛，明亮的火光燃起。

刚刚坐下，他忽然发现书桌上多了一张纸条。

“倒是好手段！”

胡掌柜赞叹一声。

能在自己眼皮子底下，顽这么一出，对方手段着实高明。

拿起纸条，胡掌柜扫视了一眼，面色不由一变。

只见纸条上，用一手清秀娟丽的梅花小楷写着

嘶！

胡掌柜深吸了口气，眼中闪过一丝惊骇之色。

摩尼教余孽打算劫狱，他早有预料，因此才一直将方七佛羁押在大狱中，等待海军前来接应。

但是他没想到，摩尼教前来劫狱的余孽，竟然皆俱铁甲。

甲胄在这个时代的重要性，不必过多赘述。

三五人身披铁甲，便可横行一个小县城，若摩尼教前来劫狱的人皆披铁甲，以府衙中的那些个弓手捕快，根本挡不住。

念及此处，胡掌柜不由一阵后怕。

他倒是不怀疑纸条的真实性，毕竟对方前两日帮忙抓捕方七佛，没必要费这么大劲骗他。

……

翌日。

郡城如同往常一样，车水马龙，川流不息。

汕头港的海错与货物，不断被运往海阳郡，经过这个中转站之后，再由韩江逆流直上，运往江南西路与荆湖。

哗啦啦~

一辆水车自码头行来，朝郡城而去。

拉车的牛每走一步，车中都是响起一阵阵水声，偶有水花飞溅而出。

水车来到城门口时，不出意外被拦下。

自打方七佛被捕后，李渡便整顿了一番吏治，相比起以往给几文钱就能随意进出，如今要严格许多。

毕竟，原先是破罐子破摔，眼下立了大功，有可能保住乌纱帽，李渡瞬间就像换了一个人，勤勉于政，企图挽回一些自己的名声。

两名差役上前，拦住水车：“停下，可有凭由？”

车夫操着一口海阳当地方言说道：“这位公差，俺就是粥口镇人。”

“车里是甚？”

差役打量了他两眼，又问道。

车夫答道：“运的海鱼和海错。”

“打开。”

差役不容置疑道。

闻言，车夫乖乖打开木盖，水车内海水浑浊，不过却也可以看清里面装着的海鱼与海错。

查看过后，差役摆摆手。

“多谢公差。”

车夫道了声谢，赶着牛车进了城。

沿着街道，一路来到城北的一间宅院前，伸手敲了敲门：“送海错喽。”

咯吱一声，门被打开。

待牛车驶入后，院门再度被关上。

院落中，七八个大汉围上前，为首的一人问道：“甲胄呢？”

此人名唤冯万洪，乃摩尼教六十四战将之一，是方七佛早年间结识的绿林中人。