十月, 秋高气爽，整个洛京城中往来学子跟商客络绎不绝。又恰逢休沐日，这洛京身为皇城之都, 大大小小的官员到处都是。现在一块板砖拍下去, 说不准都能砸中一个秘阁长。
一座喧闹的酒楼之中。
一挽了发髻做妇人打扮的女子神思不属地坐在靠窗包间的位置，身旁还各坐了两个小孩。
“娘，您今天来见的是什么人？这包间寻常人可订不到。”一旁十二岁的少年行事做派颇为老成，此刻正襟危坐，但还是忍不住好奇询问道。
这酒楼可十分有名气。
原先是一对老夫妇在陇县卖牢丸, 谁知道当今陛下小时就爱吃这一口, 来来回回吃了几次后，那老夫妇当机立断就打了幌子, 其上很直白地写‘县令公子吃了都说好’, 至此生意络绎不绝。
到了如今, 这牢丸店也早扩展成了酒楼, 各地都有分店。
这家位于洛京的总店, 因陛下偶尔还是会光顾，特在三楼最好的位置那儿专门弄了一个包间以供陛下使用。
本来店家的意思是整个三楼都封了, 唯有陛下来时才准许使用。
不过陛下说不能因他一人之故就荒废了小半个酒店，故三楼除开陛下常坐的那个小包间外, 其余都对外开放。
陛下用过的包间旁人不敢用, 可在陛下附近的包间用餐一堆人趋之若鹜, 这不都想沾沾陛下的圣人才气么。因此，这三楼包间极为畅销，非达官贵人或是财大气粗之人压根预订不到。
少年此时好奇就是因为这包间在三楼，且挨着陛下那间。他家中不过小富，哪里有这样的本事来这儿。
“不要多问......”说罢, 妇人又叹了口气。
大约过了一盏茶时间，包间外传来敲门声。
少年立即扭头去看，发现进来的是一个穿着裙装，头发简单束起，发饰与面容皆没有半点粉饰的一位女子。
少年寻常时胆子不小，可这女子自有一股独特气质，目光看过来时，少年只觉得比他父亲还有书院老师都来得有威严，一时让他心中产生了几分畏惧。
“凌薇...凌大人......”妇人喜地站起来，却又在下一秒惴惴不安，似有些不知所措。
凌薇顺手关了房门，大步而来，开口颇为豪爽，“蔓儿你什么时候跟我这么见外了？我方才有事耽误了会儿，你别怪罪。”
听凌薇语气熟络，蔓儿才松了口气，也渐渐找回了二人儿时的深厚情谊。
“来，快叫人，叫凌姨。”
凌薇打量了两个小孩，又听蔓儿道：“这是我儿子，叫郑光祖，这是小女儿郑玥，他俩一个十二岁，一个七岁。”
凌薇笑了笑，当下拿出早就准备好的两枚玉佩送了过去，“这是我请玉器师父雕刻的平和佩，你二人一人一块，望你们平平安安长大，将来为陛下效力。”
那小孩都懂事地接过。
等店小二将饭菜都端了上来，小孩们自顾自开始吃起来。
蔓儿没什么胃口，只是长叹道：“当年你我都是第一批入学的女子，最后你去陇县那儿做了县丞，我听从家中安排嫁了人。这些年我忙着生儿育女，料理家务，与你也不过见了一两面。今日此地相聚，竟感觉有几分物是人非了。”
凌薇反倒洒脱一笑，只是道：“天下无不散筵席，我如今见你安好，也就放心了。”
“这些年为官，你过得如何？”
“甚好，当初我从微末之官做起，一路虽不算一帆风顺，却也终究一步步脚踏实地走到了现在。
蔓儿，我很庆幸当初跳出闺阁去了陇县赴任，如今我所见的是民生，是战场，是朝堂，是山河万里，而非后院方寸之地。”
蔓儿一时无言，良久才以茶代酒道：“敬你得偿所愿……”
二人相视一笑，这才彻底放开吃吃喝喝了起来。
一顿饭结束，凌薇才知道蔓儿过得不算好但也不算太坏。当年她父母替她选的夫婿家中是独子，自然也就没什么妯娌问题，公婆为人也和善，一向待她温和，生的两个子女也都听话懂事。
不过就是这几年，她丈夫接管家业外出做生意。一来二去，竟是被美色所迷，接连娶了两个小妾，外头还养了一个寡妇做外室。
万幸那两个小妾也是安分守己之人，她丈夫虽贪恋美色，却也对她尚且算是尊重。若是多想自然心中郁结，若是不为难自己，只顾好自己一双儿女，日子倒是也能过。
凌薇听了略微皱眉，而后叫了人带两个小孩先出去玩一下。
等人离去后，凌薇才道：“我本不该私下议论朝事，不过......罢了，这些时日，朝中在议女户一事，依照陛下的性子，怕是很快就有律法定下。
若当真能立女户，你若与丈夫不睦合离就是，到时在外置办一套屋子，自行离家立户便可。”
蔓儿一时呆愣，她虽有几分不顺心，可长久地困于家宅后院，与其夫合离一事她当真从未想过。
凌薇不逼她，有些事要自己慢慢才能想通。
二人商谈间，忽而听到窗外传来人群吵闹声，再之后则是一阵宏伟鼓声。
“咦...倒是巧，今日竟然是放榜日。”
凌薇将半开的窗户门打开，要不说这位置好，那放榜所在就在不远处，看得清清楚楚。
这可是热闹事。
蔓儿方才因为凌薇的提议而有些心乱，这会儿都抛在了脑后张望起来。
伴随着鼓声，楼下街道上一群群的人都往放榜所在挤去，那真是摩肩接踵，人头攒动间更有衙役敲锣大喊：“不准往前挤，当心当心，不要踩到人，安全为上，安全为上！”
很快，底下有大批锦衣卫出来，将前方专门放榜而取名为衡鉴堂的地方团团为主，而后再搬出各色案桌。