听到魔婴说“以我血祭，重开疆场”，众人齐齐一惊，忙跪迎。魔婴飘然落座，两边跟着左右使者。她抬手示意，幽幽道：“你们可知刚才的话原是谁说的？”见众人神色茫然，魔婴继续道：“是鬼魔使夏御恒说的。夏魔使用鲜血为圣教重开疆场，诸位如果不能同心协力，一举荡平龙山，岂不是辜负夏魔使一片忠心？”

众人先后道：“属下等必定同心协力，荡平龙山！”

魔天老姜仁杰趁机道：“启禀魔婴，神龙教派来了求和使者，是否接见？”

魔婴冷笑一声，命人带使者入内。

不久一个年近四十的男子疾步入堂，他单眼皮，瘪嘴巴，鼠目微眯，身材枯瘦，手握神龙教金牌，铿锵道：“在下是神龙教使者钟潭溪，奉圣尊之命前来议和，请魔婴允准！”

“嗯，”魔婴漫无神情道，“接着说！”

钟潭溪恭敬道：“之前鄙教两位使者前往贵教议和，贵教三位魔王曾亲口说奉了魔婴旨意提出五个要求，分别是诛杀元凶、禁止反魔、赔银五万两、罢黜上官圣尊、缩减教徒等。如今鄙教圣尊已经废上官圣尊为上尊，又准备诛杀元凶、赔银十万两、缩减教徒、禁止反魔，可谓诚意满满，望两教化干戈为玉帛，再结盟好！”

魔婴一言不发，只是瞅了瞅天魔王宋思远。宋思远捋着胡须，阴阳怪气道：“诛杀元凶？特使信誓旦旦说圣尊诚意满满，可老夫看到的却是另一番景象。不久前贵教左圣御彭文博等人在滁州附近袭击我教圣童，又偷袭我教圣女，致使两位魔御、四位魔丞和众魔使不幸丧命。请问特使，这就是你所说的诛杀元凶？这就是禁止反魔？简直弥天大谎！来人，把神龙教使者抓起来！”

堂外伫立在两位督主，没有魔婴命令，众人不敢入内。

见魔婴似笑非笑，宋思远眯着眼笑道：“魔婴，此人满口胡言，不听也罢！”

“为何不听？”魔婴笑道，“请特使回去告诉贵教圣尊，诛杀元凶、赔银十万两、禁止反魔，这三个要求必须两日内达成。缩减教徒可以延后，但不能超过五日。如果圣尊肯答应，天魔教可以撤军，否则必踏平龙山，灭了神龙教！”

钟潭溪赔笑道：“来时圣尊、宗长都已经嘱咐过，命在下全权负责，我现在就可以向魔婴保证，两日内必定诛杀元凶、赔偿损失、禁止反魔，贵教退军后我教立刻裁减教徒。还请魔婴尽快撤军，以免引起不必要的误会。”

“退军？”宋思远冷笑道，“贵教言而无信，屡屡违背承诺，我们岂能再上当？之前你们就许诺要诛杀元凶，结果呢？不仅没有诛杀彭文博等人，反倒重用他们对付我圣教，这种出尔反尔的小人行径简直令人不齿！既然贵教想打，我们奉陪到底！”

“魔王误会了！”钟潭溪干笑道，“任何事情都有支持者和反对者，两教议和也是如此，贵教如果退军，议和声音便能盖过主战声音，反之也是如此。不是圣尊不肯诛杀元凶，确实是贵教咄咄逼人，不断兴兵讨伐，圣尊就算有心议和也架不住群情激愤。如果贵教肯退军……”

没等他话说完，宋思远冷眼一瞥道：“这是欺瞒不懂的，对老夫可没用。之前我圣教步步退让，结果贵教屡屡挑衅，从北炉镇暗杀夏御恒，到滁州城围杀江问天，再到江宁镇、落凤镇、镇江等，你们咄咄逼人，杀我教徒无数，简直罄竹难书。这一次若我圣教还退让，贵教必定得寸进尺，故技重施。回去告诉贵教圣尊，要想息事宁人，就赶在我们踏平龙山前，尽快满足要求，否则大军所至，片瓦无存！”

魔婴欣然点头，露出一抹笑意道：“天魔王的话就代表本君，他的要求就是天魔教的要求，你回去告诉华圣尊，要求达成之前，天魔教大军不会撤退半步。”

此时圣尊华渊平正与黄龙堂主华元秘议，听闻火圣相萧永贵回教，华渊平大怒，立刻召见萧永贵、彭文博等人。

圣尊殿里，两边坐着四位圣相和四位堂主，殿下跪着萧永贵、堂主关山月、圣御彭文博、圣丞王博贤、圣使李正淳、王秉盛、护教郭嘉佑、汪道圣等人。

抬眼扫视众人，华元阴厉道：“圣尊有令，召你们回教，你们公然违抗圣命，到底想干什么？公然违抗圣命，私自出兵偷袭天魔教，到底是奉了谁的命令？教有教规，国有国法，你们肆意破坏教规，蓄意挑起争端，狼子野心昭然若揭！属下恳请圣尊以反叛罪处置众人！”

“不可！”紫龙堂主上官云急声道，“圣尊，眼下天魔教步步紧逼，大有踏平龙山之势。这个时候不杀敌而杀友，智者不为啊！真要杀了他们，将来谁还替圣尊卖命？谁又肯护卫圣教？属下恳请圣尊网开一面，念在众人重创天魔教的份上，令他们将功折罪！”

华渊平一声不吭，只是漫不经心道：“众人是什么意见？”

金圣相周君昊起身道：“违抗圣命是决不能轻饶的，否则圣尊权威何在？如果人人都如此，圣教立时分崩离析。不过众人也有微功，罪不至死，应该罢黜职位，罚阵前效力！”木圣相曹致远忙附议。

华渊平瞅了瞅默不作声的土圣相张浩宇，笑道：“张圣相，你是什么意见？”

“唉，”张浩宇叹息道，“属下明白众人所想，无非是战和之事。如果诛杀众人能换来两教和平，属下举双手赞成。不过天魔教言而无信，贸然杀了众人，一旦天魔教反悔，圣教岂不是搬起石头砸了自己的脚？属下建议先将众人关押，待大局已定，再商议如何处置不迟。”

华渊平欣然点头，见华元眉头紧皱，便下令先将众人罢官削职，关押虎头牢狱。又屏退众人，独留华元一人秘议。

华元急道：“圣尊，议和使者这会应该已经到了，继续留着彭文博等人，议和前途无望，只剩对抗。凭咱们的实力对抗天魔教尚且不足，又如何能以一敌三？以命相博必定是死路一条，唯有弃战求和才是唯一出路。圣尊莫忘了，圣教财赋来源于商帮和商肆。如今紫墨两堂被废，商帮必然不支持咱们继续对抗。圣教势力损失过半，商肆也沦入邪教之手，他们也不会支持咱们对抗。如此一来，圣教钱财损失大半，怎么打都是输！”

听他分析得头头是道，华渊平愁眉道：“宗长是什么意见？”

“刚才的话就是宗长嘱咐我传达的，”华元叹气道，“杀了彭文博等人，委曲求全，或许有一条生路；继续对抗，财赋枯竭，终究是死路一条。属下觉得宗长这话是至理，现在最大的问题是财源不济，最大的内患是上尊派离心离德，最大的外患是幽冥教虎视眈眈。”

“财源……财源……”华渊平起身负手，喃喃自语，越想越气，怒道，“地老把三宝攥在手里，至今下落不明；紫墨两堂被灭，商帮心寒；诸位是本尊手足，这个时候都只顾自己的财富，全然不顾圣教的生死。都说财源不济，华家个个富可敌教，手指缝漏一点也够圣教开支，为什么不肯同舟共济？你去告诉宗长，他们的财富是从圣教身上吸得血，年年圣教还养着华家这么多闲人，现在圣教存亡之际，他们要是不肯同舟共济，那就破罐子破摔，大家一起沉船淹死！”