春莺阁内，婉莹轻纱蒙面，负手而立。

不久一个同样蒙纱的女子飘然而至，她柳眉微蹙，双眸含愁，正是蝴蝶。蝴蝶双目无神，有气无力道：“见过小主！”

婉莹回身盯着蝴蝶瞧了半晌，若有所思道：“真是我见犹怜，像极了当年的我。”二人在案旁落座，婉莹亲自摆了两个纯银杯，又端起玉壶斟茶，漫不经心道：“你比我大几岁，我尊你一声姐姐。姐姐是怎么认识天赐的，能说说嘛？”

蝴蝶想了一会，幽幽道：“很久……很久以前我们就认识了，那时我还住在水阳镇，才六岁。当时我险些被一个黑衣人掳走，是哥哥出手相救，我才脱离虎口。后来一别十年，他早已忘了我，我却还记得他。五年前他途径落凤镇，我失足落楼，是他救了我。那时他行色匆匆，大概不记得这回事了，可是我却一眼认出了他。虽然拼命追去，可是他还是消失在了茫茫暮色中。那五年我一直希望能再见他一面，哪怕是问候几句，可是造化弄人，直到五年后他才再出现在我面前，而且是在我最难堪的时候出现……”

听着二人的故事，婉莹眉头紧锁，一声不吭，心中五味杂陈。

蝴蝶一抹清泪，继续道：“他对我有恩，我并非有心害他，只是后来裘莫言要挟我，如果不出面作证，不仅众姐妹要被折磨至死，而且还要毁了我的容貌，甚至连天赐也活不成。我实在无能为力，只好答应他们。”

婉莹苦笑道：“姐姐跟我当初一样傻，你怎么会相信裘莫言的话？他逼走天赐目的就是要害他，现在天赐落入两盟手中，性命垂危，难道最高兴的不是他吗？”

“小主！”蝴蝶忙下跪道，“求小主出面救救哥哥，我愿意为小主做牛做马！”

婉莹忙扶起蝴蝶，叹气道：“我当然可以救他，只是需要姐姐答应我一个条件！”

蝴蝶眉头抖动，很快猜出几分，不禁娇躯颤抖，黯然道：“我明白小主的心思，从小主取消婚礼我就猜出了。小主是重情重义之人，哥哥也是，你们两情相悦，是天作之合。小主放心，我不会成为你的威胁，更不会给你添堵！只要能救出哥哥，救出众姐妹，我就离开江都，再不……出现在小主面前！”

“多谢姐姐成全！”婉莹欣喜万分，握着蝴蝶玉手道，“姐姐是善良之人，好人必有好报，我爹已经许诺赠给姐姐千金，足够你和众姐妹衣食无忧。若以后姐姐缺钱，随时可以派人传信，妹妹一定不会袖手旁观。另外，请姐姐记住，跟任何人都不要提起与天赐的关系，以免裘莫言等人利用姐姐再做文章。”

蝴蝶喜忧参半，急忙应下。

婉莹亲自执手相送，命史宝钗前往护送，又吩咐萧楚睿道：“打探出裘莫言把人囚在什么地方了，悄无声息把人救出，然后送到渡口。”

待众人离去，婉莹长舒一口气，如释重负。

晴儿突然倚门笑道：“小姐，热水准备好了！”

婉莹入阁沐浴，只觉神清气爽，畅快淋漓。薄纱轻披，玉腿半露，酥胸高耸，尽显曼妙身姿。望着铜镜中的娇嫩脸庞，婉莹喃喃自语道：“天香丹……独孤胜能被评为‘医绝’，想必定有过人之处，希望这天香丹真能让我恢复！”

这时常侍牛合德前来传信，阁主要在养心阁设宴款待天尊、圣童、傅少主等人，请小主前往。婉莹暗暗欣喜，请牛合德回奏阁主，自己身子不适，想歇息片刻，稍后再去。

众人齐聚养心阁，夏妙玄笑道：“今日设宴，一是为了庆贺天尊承继名门之位，二是为了替义圣童接风洗尘，三是为了答谢傅少主相助之情。诸位请坐！”

天赐、天佑、傅玉成、冰儿东面落座，楼主朝牧隐、关玉峰、夏子龙西面落座，牛合德在旁边侍候。

夏妙玄得意道：“自古英雄出少年，天尊年纪轻轻就坐上了八公山掌门之位，真是可喜可贺！第一次见天尊，本主就觉得此人气度不凡，将来必成大器，如今果然如此。”

“阁主英明！”关玉峰附和道，“天尊年少有为，确实令人惊叹！说起来小主也是慧眼识珠，早就看出天尊绝非池中之物，这才敢赌上一生为天尊铺路。如今天尊功成名就，不知作何打算？”

天赐早听出话外之音，趁机道：“在下之前跟阁主已经表明过心意，今生非小主不娶。若小主愿意，我可以立刻请人做媒，亲自前来下聘礼。只是小主有些疑虑，暂时不肯。”

“无妨！”关玉峰笑道，“小主虽不肯成亲，但未必不肯定亲。裘莫言之事影响太大，坊间必然议论纷纷，若天尊此时下聘礼，我看小主八成会同意先定亲！”

“未必，”朝牧隐捋须道，“小主一向孝顺，岂会为了自己而葬送圣阁？天尊是明白人，应该知道自己的处境，也应该了解小主的苦衷，不是吗？”

天赐只觉背脊一凉，陡然间明白婉莹的良苦用心。

“此言差矣！”关玉峰冷笑道，“邪教已经盯上圣阁，不久前他们还联手大闹江都，圣阁再不谋求自强，恐怕将来再无立足之地。如今江湖形势波谲云诡，更应该同舟共济，相互扶持。”

“不必说了！”夏妙玄铿锵道，“今日是庆贺之宴，接风之宴，也是答谢之宴，小主的私事不要在酒席上议论。年轻人有年轻人的想法，让他们自己去处理吧！天尊、圣童、傅少主，本主敬你们一杯！”

三人慌忙起身，纷纷一饮而尽。

酒过三巡，食过五味，始终不见婉莹前来。

待酒席撤去，婉莹才姗姗来迟。众人早已散尽，唯独牛合德在阁中侍立。见婉莹领着晴儿赶到，牛合德忙吩咐晴儿在楼下静等，独自引婉莹上楼。

父女二人书房对坐，夏妙玄边品茶边笑道：“易得无价宝，难得有情郎。你跟你娘一样眼光独到，慧眼识珠啊！现在想想，当初你的选择是对的，天赐不是池中之物，将来前程不可限量。”

“爹终于肯接纳他了？”婉莹欣喜道。

“爹接不接纳还重要吗？”夏妙玄叹气道，“从私奔到逃婚，你什么时候听过我的？既然你做了选择，爹只能尊重你的选择。不过，我听说你不肯定亲，为什么？”

“时机还不成熟，”婉莹幽幽道，“我想过段时间再说。爹不用担心，船到桥头自然直，我对天赐有信心。”

“你对他有信心，他未必对你有信心。”夏妙玄若有所思道，“这一次你险些与裘莫言成亲，你让天赐如何放心？定亲吧，先定下来，成亲的事可以慢慢再议！”见婉莹愁眉不语，夏妙玄继续道：“爹知道你担心什么，不用担心，爹见惯了大风大浪，何惧他们？再说，有你和天赐在，就算这一局爹赌输了，还有翻盘的本钱，不是吗？”

婉莹迟疑不决，暗暗忧心，既担心定亲之后会引火烧阁，又担心迟则生变，姻缘难测。思考两日后，终究默许了。