乔嫔一边道诺，眼珠子在睫毛底“走”了几趟——七皇子司空乌啄后，宫中并非没有添丁的喜讯，可要么是小产，要么是夭折，明面上呢却并没有是人为施害的端倪，近几年有孕的后宫份位都不高，哪怕生下了皇子，无论对太子，还是对二、三两个皇子皆不成威胁。郑夫人、贺夫人忙着夺储，皇后忙着固储，这三大方的关注点并不在那些低位份的世妇、女御受宠不受宠，有孕不有孕。

只除了一件事案似有疑云——那是曾经住在含光殿的一个小小中才人，既然是攀附上了贺夫人，于是把昭阳殿视作了仇家，中才人份位低，年纪也轻，虽然不楚楚可怜，却是实打实的青春貌美，有孕后这个中才人只道已经真正飞上枝头，足以把皇后、谢夫人统统不放在眼里，更加的跋扈，竟然在一场家宴时，公然提出要谢夫人替她“试毒”。

后来，这个中才人小产了。

中才人批指控谢夫人加害于她，但没有证据，既无铁证，皇帝当然不可能问罪昭阳殿，这件事看似不了了之了，可到底还是在皇帝心中种下了芥蒂，昭阳殿吃了个小小的闷亏。

吃亏的人，多半不会是动手的人，这是乔嫔自己总结的“经验”，那个中才人早已经成了宫中的白骨，是谁害得她小产已经不重要了，不过显然，谢夫人还记得她曾经吃过的暗亏，这一回，应当是要算旧账了，乔嫔心里已经有了谱，她不用犹豫，当即就决定了接下谢夫人给的任务。

“帝休现在助着五郎查案，你知道吧？”谢夫人忽然问。

她睨着乔嫔，看乔嫔缓缓摇动着团扇微微笑着，谢夫人就猜乔嫔要说的话，一言一句的，倒像是她已经替乔嫔打好了腹稿，也不知该说乔嫔是她腹中蛔虫，还是该说她把乔嫔的心肠摸得透透的了。

宫里的人事什么时候都不会简单，但实则也复杂不到哪里去，总归再复杂的人心，现在也无非为的是储位，乔嫔既极乐见张良人先为昭阳殿的弃子，又必摘除瀛姝这枚绊脚石，她膝下有皇子，家族平邑乔也并非完全没有利用之处，而且她的儿子甚至还很得琅沂公王斓的欣赏，这就是乔嫔觉得她能被昭阳殿“择优选定”为同盟的自信。

谢夫人于是也去逛芙蓉苑了，远远的，就看见伏波榭里，不仅瀛姝和南次在内，太子居然也在里头，谢夫人觉得这情境是真真可笑了，虞皇后拉拢一个郑氏这样的下品族第已经不容易，郑氏女铁了心的要进太子府，为了达到目标，居然企图反过来利用贺氏压制瀛姝，可太子现在在做什么呢？范阳卢家的女儿还没有被他哄得芳心萌动呢，郑氏女也还被罚禁足，太子竟然向瀛姝示好，他是害怕瀛姝跟南次这队组合能查到“恶鬼”呢，还是笃定了“恶鬼”绝无可能被查获？

谢夫人摇着扇子往伏波榭去，那里头的三个晚辈都先一步站起来，极其一致的冲谢夫人见礼。

“我猜你们三人是在商讨案情，不知谁更多发现？”谢夫人坐下来，笑着把面前的小儿女都看了一圈儿。

“我是听说五弟跟王良人在芙蓉苑特地来跟他们会合的，虽说经父皇许可，我已经调问过了内刑司……”

太子话没说完，就被谢夫人摇着扇子给打断了：“我刚才的话就是随口一说，太子当作调侃就罢了，恶鬼多回行凶，但昭阳殿的宫人并没哪个遇害，我早自查过，很笃定命案发生时，昭阳殿无论是宦官还是宫人都不曾孤身行动，很显然，凶手不在昭阳殿，因此对于恶鬼案我是没有头绪的，再多关注并无作用。”

言外之意是，我不是来听案情的，案情不必告诉我。

司空北辰用力牵了下唇角，说：“谢夫人是越来越风趣了。”

“太子幼时，我对太子是不假辞色的，这其中的原因我不说，太子想必也明白，现下太子都已经涉政了，且转眼还要大婚了，储君的威望是越发足了，我说话再不风趣些委婉些，就有那些和我积年的对头势必抓着我这把柄，指控我居心不良要加害储君了。众口铄金之祸，能避则避吧。”

司空北辰这下子无言以对了，只好讪讪告辞：“夫人既有话要嘱咐五弟及王良人，我理当避讳。”

谢夫人只是笑，只是摇扇子，目送司空北辰走远了，听南次像终于忍不住了似的笑咳出声，她的眼睛才真真切切露出点倜侃的神色来：“乔嫔常来我昭阳殿走动，倒是五郎从来不主动来昭阳殿问安，便是大小的宫宴、家宴，把我也躲着远远的，想想我是真很久没有细细打量过五郎了，一转眼儿，个头这么高了不说，体魄也健壮了不少啊，眉眼跟小时候相比，变化却不大，还是随着乔嫔的秀气，不过毕竟是儿郎，不管是鼻梁还是面颊的轮廊都硬朗了不少，几个皇子里头，四郎最有桃花运，不过在我看来，五郎的皮相也是不差的。”

“谢夫人这样的夸赞我，我怎么听着反而觉得心里慌得没底了？”南次摸着鼻梁，笑得颇为腼腆。

“你不用慌，我是真的在夸你，便是乔嫔早前也在夸你呢，说你最近越发长进了，因此帝休才铁了心的要助你一鸣惊人，你们两个联手查案，必定是得先拔头筹的，只是啊，五郎你的婚事陛下早答应过乔嫔，得考虑乔嫔这生母的想法，乔嫔又说她没什么想法，指望的是我能为五郎你挑个贤妻佳侣，因此乔嫔就差明说了，虽然帝休心许的是五郎，但你们两个小儿女没有缘分。”

瀛姝和南次心中都在暗暗叹气。

乔嫔啊，她怎么敢如此小看谢夫人。