谢夫人不必去查证规督署的女执曾氏是谁的人手，她知道曾氏一直都是长风殿暗中培植的人，她过去并不特别在意各司署的宫人听命于哪个嫔妃，因为这本就防不胜防，任何人治理后宫，都无法杜绝在其治理下这么多的宫人、宦官被其余妃嫔笼络收买，又相较于光禄寺和太医院，其余司署的宫人，哪怕具有一定职权，但她们无法直接威胁上殿的生死安危。

在内廷多年，谢夫人将她最信任的宫人留在昭阳殿，以杜绝对手的耳目渗入到她的身边，又因为她一直协佐皇后治理后宫，具备太多的优势，她格外留意的人其实就是郑贵人，她知道郑贵人哪怕能够渗入光禄寺管统的多个司署，但绝对无法指使那些宫人投毒。

如果子姜真在她的药膳中投毒，能够指使子姜的人，必为皇帝。

“何氏你可知道我为什么明知你和曾氏要好，但仍然允准了职格司掌执的报奏，许你执掌药膳署？”谢夫人问。

何氏现只顾哀哀哭泣。

“正如你方才所言，你入事药膳署多年，从未触犯规条禁律，经职司考察，你出身良户，这么多年，你的家人没有作奸科，未因逃避赋税而投庇门阀，家中也从未获不清明的财物，药膳署掌执之位空缺，你具备升格的条件。”

“婢侍罪该万死。”

“掌执私处宫女的事我有所耳闻，子苔犯下淫乱死罪，你将之处死虽有犯规条，但并非死罪。”谢夫人似乎已经完全冷静了：“可你明知有不法之徒要借你之手处杀子苔，你却因为要谋得权位，先是无视白氏、罗氏相继被害杀，甘为他人的匕首凶器，你直到现在，难道还要坚称不知道曾氏背后是谁在指使么？”

“是，是，婢侍其实知道，曾女执一直在受郑贵人的庇顾。”

谢夫人不再理会何氏了，她看向子姜。

子姜仍然抻着脖子：“是，奴婢现在明白了，是郑贵人利用何氏的手害死了子苔，奴婢不会包庇郑贵人这个凶手，可郑贵人并没有指使奴婢出首，怂恿奴婢出首的人的确是乔嫔居阁的付女执，是她让奴婢将真相告诉夫人。”

“有件事很有意思。”谢夫人打断了子姜的话：“郑贵人要设计这出阴谋，她得知道你在我的药膳里投毒，你又说你根本没有为她所指使，那么她是怎么知道的这件绝密阴谋？”

“婢侍不知。”

“你就没将这件事透露出去过，比如子苔？”

“婢侍深知此事关系重大，怎敢外泄？”

“刚才何氏说她猜到了是郑贵人策划这件阴谋，那郑贵人必需知道你是投毒的人，她杀害白氏、罗氏是为了让何氏得到药膳署掌执一职，这才能够利用何氏之手，处死子苔，郑贵人还必须知道子苔死后你会不顾一切为她报仇，可你如果是陛下的心腹，为何不直接求陛下做主把何氏置之死地？”

“奴婢承认，奴婢并非直接听令于陛下，而是皇后……皇后现被关禁在显阳殿，奴婢走投无路……”

“何氏根本没料到你因子苔的死，会豁出自己的性命，否则她也不会踩中郑贵人的圈套，子姜，其实我相信你是性情中人，我可以答应你，会处死何氏。”

何氏一听这话，才把抵在地面的脑袋猛地抬起来：“夫人饶命，夫人饶命……”

谢夫人却看都不看何氏一眼：“宫女之间，本没有深仇大恨，哪怕为了利益争夺，稍存良知者，也不会和朝夕相处甚至还有同甘共苦多年情分的人，痛下杀手。我其实知道不少宫女之间的情谊，要比手足之情更加深厚，因此我能理解为什么子苔被处死后，子姜你要不顾一切为她报仇。

可是在你没做下这事前，我甚至不知道你曾经亲手替我熬过药膳，我不知你的心性，我却见识过不少何氏这种丧尽天良的人，我不可能认定你会听从我的唆使，豁出性命，心甘情愿被我利用。

你明白了吗，郑贵人的心机比我还要深，她如果不笃定你的心性，她不会有这样的设计。”

瀛姝也想到了这个关键点。

确实，郑贵人要达成她的计划，必须具备几个先决条件，最关键的是，子姜和子苔之间的情谊，必须深厚如刎颈之交，因此在药膳署，子姜和子苔交熟的人中一定还有郑贵人的耳目。

瀛姝捕捉到子姜神色间微妙的变化。

她正要追问，皇帝陛下却在这时赶到了。

谢夫人懒懒一伸手，瀛姝会意，如释重负般地上前扶起谢夫人让出上座，跽跪在右侧的枰上，才刚跪好，暖阁的门就敞开了，中常侍章永只露了下脸，瀛姝却见他一脑门的汗珠，只是陛下阿伯看着还算“悠闲”，这可真是皇帝不急太监急。

“陛下来得这般快，可真是出乎意料啊。”谢夫人虽进了接驾的礼数，话说得却带着几分讥讽。

司空通此时也只能陪着小心：“帝休刚使人报知我，说是长风殿有动作，我寻思着倘若不是紧急事，她明知我在前朝和诸位臣公议政，怎会心急火燎来报？又正好，臣公们吵得不可开交，今日是不会有个分夺了，我便借机脱身。

刚才在暖阁外，简嫔大略说了经过，到底是哪个胆大妄为的宫女居然敢中伤朕？”

谢夫人微微一笑：“妾已经明白了来龙去脉，一切正如帝休所料，确实是郑贵人策划的阴谋诡计，不过她也忒荒唐，以为妾会轻信区区宫女的一面之词，就记恨陛下，其实妾有无中绝嗣之毒，太容易验证了，只要陛下许可，上得妾在外自寻个疾医入宫替妾诊脉，就能水落石出了。”

“正是，夫人随时可召疾医入宫。”

“不必了。”谢夫人道：“我若召疾医入宫，岂不显得真的心疑陛下？只是刚才有件事，罪婢子姜还未及回应，陛下也听听吧？”

瀛姝觉得皇帝陛下其实来得不是时候。

但事已至此，也只好任由发展了。