蒋风成钻出车底：“老乡，鬼子马上过来，能跑的跑，不能跑的去地里藏住。”

没人回应，蒋风成急了，朝天连开数枪，林中大火将夜空照亮，一个日军钻出树林，庄越的机枪喷出火焰，达达达，达达达，将他打回去。

三齐镇出来六十一人，没受伤的仅八人，轻伤十人，重伤二十四人。

蒋风成怒吼道：“我给你们两个选择，活人跑路进山，活人抬死人，上车，不然全死。”

悲伤不解决问题，人们缓过劲一齐动手腾空几辆大车，将死者和伤者分开装载，带上枪支弹药，将赶不走的大车解开缰绳放任骡马自由。

大车折返，路上留下一堆粮食。

蒋风成高喊蔡小东的名字，把嗓子喊哑听不到回应，庄越略微思索道：“他没事，别喊，我们等他。”

火，是有声音的，蔡小东早跑了。

他丛林深处里面听不到外面的动静，一个日本兵在林中被石头偷袭，脑袋开花，疼的半死不活，另一个赶来救援，双方对峙。

跟在后面的日本兵听到枪声，跑到路上被蒋风成击毙。

林中的日本兵察觉路上有变，想赶回去查看，庄越的子弹将他吓退，此时夜色降临，看不到阴影里的庄越，局促的地形无法迂回，就算迂回过去也无济于事，两面受敌，干脆守护同伴等待增援部队。

只能坚守，不能撤退，庄越心无旁骛耐心死守，让同胞有宽裕的时间脱离险境，一小时后，庄越高悬的心刚落下，一只队伍从前方冒头。

黄昏出发的日军没有及时过河，因大民河上的拱桥被炸，折腾一番，步兵渡过大民河。

两人消失在黑暗的荒原。

等到日军远走，庄越走出黑暗来到等驾林，大火减弱，天空黑云密布。

蒋成风不见踪影，庄越靠在大树打盹，他累坏了，身心疲惫。

天色蒙蒙亮，庄越独自走在返程的路上，空气中弥漫焦糊的味道，快走到丁字口，蔡小东迎面跑来：“庄先生。”

草丛里冒出两个人，木匠，李春。

苏槐明在鬼山的工作卓有成效，侦察地形，选择营地，召集队员等工作一一落实，尤其召集队员这一项，进展的出乎意料顺利。这项工作原本放在最后，直到昨天，鬼山涌进大批难民，一部分队员陆续归队，新队员踊跃报名，宋洪也在其中。

宋洪回到三齐镇，见家里没人直接进山躲过厄运。

苏槐明没有一丝喜悦之情，三齐镇落入魔爪，接下来的岁月将更加艰难，经过狗头峰一战，他变得沉稳，沉默，沉默寡言。

派木匠出来侦察敌情。

日军封锁山口，通行有风险，木匠翻山绕路来到丁字口遇见李春，夜里，遇到脱险归来的百姓，指示他们进山，协助掩埋尸体，留下缴获的枪支弹药。

李春最初翻山去了东边，发现日军在通往百马的路上关键地段修筑工事哨卡，不少经过的百姓无辜被害，李春跑来西边与木匠相遇，两人等来了蔡小东。

庄越先找掷弹筒，结果一个没见，百姓认枪不认识这玩意，以为只是一个铁筒，庄越连称可惜。

木匠说，鬼子把三齐镇防御的水泄不通，土匪入户搜刮民财，西口有哨，鬼子的注意力在东边，丁字口这边完全放弃。

蔡小东带路来到他家的后山，下去再翻过一个小山包，七绕八拐尽朝无路的地方下脚，最终走进一个狭窄的小沟，棘密布矮树丛生，溪水轻柔的流淌，尽头一处峭壁，峭壁下有个山洞。

大家饿的前心贴后心，身子发虚走路发飘，只得勒紧裤带，蔡小东从洞里取出一个大袋面粉，取出一口锅，点起柴火，转身去外面寻找野菜。

山洞前烧起火堆，几人围在火堆沉默，地上堆放的缴获的枪弹手雷，这是几十个乡亲的命，庄越老僧入定盯住枪刺上闪烁的火光，觉得自己对死去的同胞负有责任。

浓稠的野菜面糊散发沁人的饭香。

蔡小东说：“庄先生，您先吃。”

蔡小东尊称庄越“先生”，他佩服这个冷面男人，不是所有勇敢的男人都具备献出生命的勇气，庄越做到了而且义无反顾，散发一种坦然无畏的气质，宋青具备同样的气质。

蔡小东是个爱干净的人，每天洗脸刷牙，与三齐镇的风气格格不入，发型没变过像城市青年，俏皮的小分头，鬓角刮的干净或者留一头短发，独特的造型无疑就是一个异类。蔡小东全家三口人都是异类，不种地不经商，全家的资产就是山坡向阳的一间房屋。

短短两天，战争改变了蔡小东。

木匠瓮声瓮气的说：“队长，脸色很难看。”

庄越说：“需要涂脂抹粉吗？”

木匠说：“可以。”

庄越理解木匠的意思，担心自己陷入迷茫消沉的情绪。

“开饭。”