对于没能将小表弟拐去京城, 夏大人颇觉遗憾，不过他是个相信“只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒”之人, 面上不动声色，可接下来的路途中不放过丝毫机会, 有空就给秋东画大饼。

他不止画大饼, 还疯狂拿钱砸, 非常注重理论结合实践，坚决杜绝只会嘴上叭叭的事情发生在他身上。

小表弟还年轻, 没见过的世面多了，而他是个货真价实有钱花不完的主儿。

富贵窝一日不能动摇小表弟的心，天长日久下去，润物细无声, 等哪一日小表弟反应过来，发现他已经习惯了华服美食, 香车宝马, 出入被人拥簇，届时才是他将人拐去京城的最好时机。

哎嘿嘿，小夏大人心里再次为他的聪明才智点赞。

于是接下来的日子, 先是有专业绣娘连夜上门量体裁衣，秋东隔日就穿上了低调又不失奢华的衣裳。一出门等着他的是精致华美一瞧就价值不菲的香车, 拉车的马英姿勃发，无一丝杂色, 威风凛凛, 叫人望而生畏。

衣食住行，方方面面都得到了质的提升，说一句鸟枪换炮也不为过。秋东与他相伴上路, 被安排的明明白白，无需他费一点心思，只等着享受就行，主打一个壕无人性。

秋东一一接纳。

夏成墨的计策不算高明，一眼就能看分明，是赤，裸，裸的阳谋。

夏成墨赌秋东会心甘情愿中计，秋东则接受的坦然，默默看小夏大人一路给他表演什么叫“挥金如土。”

只能说，夏家是家底真的厚。

瞧着越来越有奶爹气势的小夏大人，秋东良心隐隐作痛，不得不提醒他：

“你是我表哥，不是我爹。”

这絮叨劲儿，比亲爹还操心。

小夏大人用理所应当的口吻道：

“如果有需要的话，你可以当我是你爹，反正你那亲爹我瞧着也就那样儿。虽然我确实生不出你这么大的儿子，可看在小姑姑的份儿上也能勉为其难应了。

况且你没出生前，小姑姑还没嫁人那会儿，我们就有了约定，将来她生的孩子我会帮她带大，如今正是我实现诺言的时候。”

秋东：想让我叫爸爸？很好，良心突然就不疼了呢！

两人离开荣州，一路往并州去，此时已经是在路上的第六日。

临近午时，小夏大人大手一挥，包了一条颇为壮观的花船，说是要带小表弟游湖赏景，瞧瞧伶人曼妙的舞姿，顺道儿在娇俏丫鬟的伺候下用个可口的午食。

秋东耳边是清扬的乐曲，透过飘纱可以看见江中水波荡漾，案几上的美食风味独特，他觉得又是心满意足的一天呢。

夏大人见小表弟对花船很感兴趣的模样，见缝插针诱哄：

“这不算什么，南边儿待久了人的骨头都是懒的，回头表哥带你去北边儿跑马那才叫爽快呢。去年陛下赏了我一匹大月宝马，肌肉线条流畅，跑起来如风似梦，骑在那样的马上，简直是咱们男人的极致浪漫！”

对于他无处不在的诱惑，秋东已经能做到充耳不闻。

背着手站在窗前眺望，对面交错而过的花船里客人嬉笑之声隐约可闻，忽然开口问：

“你要等的人该到了吧？”

小夏大人举著的手一顿，忍不住摇头失笑：

“你猜到我在等人了，那你再猜猜我究竟在等谁？”

秋东抬手接了一朵对面花船上客人丢过来的牡丹，惹来一阵哄笑，在哄笑声中他低低道：

“是夏家人。”

夏成墨扶额，小孩子太聪明了让他这个做家长很没有成就感呐：

“祖父和祖母估摸着这两日就能到达此地，老人家见你心切，咱们且等上一等。”

说起这两位老人，秋东也讲不出任何刻薄话。

快七十的老人家，自打小女儿遇害失踪后，每年有一大半时间门都在各处寻人。十几年间门真真假假的消息数不胜数，一回回满怀希望，又一次次失望而归，至今都没放弃。

月前得了消息又往塞北一趟。

收到小夏大人的信后正快马加鞭往这头赶。

如此浓重的感情，到头来得知他们心爱的小女儿早在十五年前就没了，也不知该有多痛惜。

事实上，夏家老爷子和老太太，远比秋东想的更加豁达。

彼时秋东从街上买了早食回来，一块粢饭团啃了一半儿，正和夏大人争论加了哪种馅料的粢饭团口味最佳，有人忽然插嘴道：

“正宗的粢饭团要用隔夜糯米饭做才香，油条又酥又脆，糯米炸的两面金黄正正好，此地人喜甜口。不过加了榨菜和花生米的咸口也十分美味，你们一个个年纪轻轻正是青春朝气之时，多尝试新鲜事物才是正理，万不可过于保守，失了趣味。”

夏成墨惊喜出声：

“祖父！”

秋东寻着声音望去，一精神矍铄的老头儿利索的从枣红马上跃下来，惹得旁边马车里露出头的老太太怒斥：

“夏江，你还当你是三十来岁的年轻人哪？行事可稳重着些吧！”

得来老头儿嘀嘀咕咕的小声抱怨：

“嗨哟，我瞧你就是眼馋我还能骑得动马，谁叫你前日臭美穿流光裙赏月，得了风寒便只能乘马车了呗！”

说着伸手将老太太从马车上扶下来，细心帮忙整理裙摆和发饰。

秋东眉头高高挑起。

这和所有人想象中苦大仇深的形象可完全不同，二人心胸开阔，行止豁达，至今眼不花耳不聋，还能自个儿上马跑小半日，细节处又恩爱异常。

才一见面，就让秋东不由想，这样的父母偏疼下长大的夏明笑，该是个多明媚耀眼的姑娘，是多少男男女女心里的白月光。

怨不得夏明笑清醒后，只想回到父母身边。

可惜了。

两位老人站定，很自然的朝秋东招手：

“好孩子，来，外祖母刚好在路上得了一个做粢饭团的妙方，保管你尝了赞不绝口，咱们这就试试去。”

秋东笑着过去搀扶老人家的手臂往里走，同样用很自然的语气道：

“那先说好了，我喜甜口，里头要搁蜂蜜和胡瓜丝。”

老爷子立马用不赞同的眼神隔着老太太瞧秋东：

“明明是咸口的风味最佳，尤其加了特制火腿和榨菜，味道简直一绝，你岂能尝试都不尝试一下就妄自下决断？”

秋东道：

“就算尝了我还是喜欢甜口！”

老爷子气鼓鼓的隔着几人，看向跟在秋东边儿上的孙子：

“成墨，你说，你到底支持哪一个？”

夏成墨乐的哈哈大笑：

“我和小姑姑也喜欢甜口的，祖父，您那咸口的在咱们家是得不到认可的，别挣扎啦！”

老爷子胡子跟着一翘一翘，和孩子似的与老太太告状，声音里委委屈屈：

“孩子们都随了你，这下你可得意了吧？你得多做两个咸口的补偿我才行，可不许偷偷偏着那小子！”

说着还用眼神对秋东指指点点。

秋东：“……”

秋东莫名的好胜心就上来了：

“正好，我手中有一道甜口的粢饭团方子，保管咸口党吃了还想再吃，立马叛变甜口党！”

老爷子很不服气道：

“大男人在外行走，谁还没有两个绝活儿？我要用我手里的秘方叫你知道咸口党的魅力所在！有些人可别守不住本心，做那随风从流的墙头草！”

夏成墨觉得祖父是在隐射自己，可以说他学问不好，但绝对不能说他品味有问题，当下便加入战局：

“那比一比好了，把咱们各自的看家秘方拿出来，请祖母做裁判，输的人必须在家中大声赞扬对方的品味，并写一篇五百字的赋，在书院布告栏张贴，广而告之！”

秋东：“我没问题，反正我的口味和品味不可能输！”

老爷子气的不行，对三人指指点点：

“让你祖母做裁判？她可是忠实的甜口党，这是欺负谁呢？”

老太太笑而不语。

一行人穿过垂花拱门，在丫鬟的指引下，说说笑笑去了老人家的院子。

见人走远了，管事还在后头催小厮：

“让厨房的人手脚麻利些，午食一定要有粢饭团，各种口味的都做一些，个头小小的，算是甜点，明白了吗？”

小厮欢快的应了一声：

“是，张伯，小的好些年没见老爷夫人来这别苑了，难得找回了表少爷，老爷夫人跟着高兴，咱们一定得好好表现才行！”

“哎，咱们这别院是当年给小姐准备的嫁妆，小姐失踪后老爷夫人怕睹物思人，数次过家门而不入，如今可算是好了！”

可不是好了嘛，秋东觉得他这外祖父和外祖母，那真是活到老学到老，永远保持旺盛的好奇心，对世界充满探索欲的典范，好些年轻人都没他们这精神头。

秋东跟两人在一起，什么采茶炒茶烹茶，砍一根竹子做洞箫，收集百家米给家中刚出生的小孩子煮粥，探访名山大川，走在乡间门小道。

随手捡到一颗石子，一枚树叶，都能被他们从中发现数不尽的乐趣。

他们是真正热爱生活之人。

跟这样的人在一起，生活处处皆学问，与高官显贵有话题，和田野农夫聊得来，能站在高处看见世人不易，能融入人群踏实过日子。

都说一个人的气质里，藏着他走过的路，读过的书和爱过的人，这话再正确没有。

再好的游学，也没有跟在两位老人身边学到的东西多。

整整一月下来，秋东日子过的充实而满足，傍晚归家后灵感大发，埋头去书房写文章，想将今日见闻全都记下来。

殊不知另一头夏成墨正鬼鬼祟祟摸到祖父的院子，小声抱怨：

“孙儿在小表弟身上砸了无数金钱，说句大不敬的话，短短数日花费可比皇子们一年的都多，眼看他的心都偏到孙儿身上了，您可倒好，忽然横插一脚，叫孙儿的付出都打了水漂，您说这叫什么事儿？”

老爷子正舒服的泡脚，闻言眼睛都没睁，嫌弃这孙子聒噪，影响他哼曲儿，颇为不耐烦道：

“我看你是被人吹捧几句就不知天高地厚了，对自家人用这招？世间门又有几人能经受住金钱权势的诱惑？就没想过万一小东真被你给的东西迷了眼，变成金钱的奴隶，你又该如何？”

夏成墨往嘴里塞了一颗葡萄，酸的直皱眉，哼哼道：

“有孙儿在旁边不错眼的盯着，哪能真叫小表弟走了歪路？孙儿在您眼里是那般不靠谱之人吗？”

老爷子意味深长看了他一眼，心道你自觉靠谱，难道就没发现你给出的东西，压根儿没在小东心里留下一丝半点的痕迹？

还好意思找我要说法，折腾数日丁点儿效果没有，说出去我都替你丢人。

原本他也担心外孙小小年纪人生经历却着实坎坷，再被孙儿不知轻重大开大合的一套组合拳打下去，移了性情。

结果这些日子相处下来，发现那孩子心思比谁都清明，非常清楚他想要的是什么，并坚定不移的朝他的目标走，从某方面来讲，比他这不争气的傻孙子强了不止一星半点。

夏成墨完全不知道聪明绝顶的他在他祖父心里已经成了傻大个儿，颇为苦恼道：

“小姑姑的事不止书院里传开了，并州城该知道的也都知道了，这些日子好些人写信问我咱们何时带小表弟回去，蓝家那边您心里究竟是个什么章程？

孙儿可提醒您啊，小表弟心里有主意着呢，有些事您还得跟他商量着来，反正我瞧着他对那蓝家淡的很。”

说到这儿，夏成墨心里的小九九瞬间门又冒了出来，凑到老爷子跟前给他捏肩捶背：

“反正小姑姑的坟也要迁回来的，不若咱们把小表弟也记在夏家族谱上，永远做咱们夏家人，岂不美哉？”

老爷子弯腰，顺手抄起地上的软底布鞋就往夏成墨身上招呼：

“我打死你个混账东西，你小表弟命途多舛，先失了母亲庇佑，再失去父族支撑，待我和你祖母百年之后，他唯一的依靠就成了你这个不中用的表哥，你是不是还觉得这样挺美？”

洗脚水溅了一地，夏成墨被打的抱头鼠窜，连连讨饶：

“祖父我错了，您先收手，我真的知错了！”

老爷子越打越来气，丝毫没有停手的意思，追着他满屋子乱窜：

“我看你根本就不知道错哪儿了，那蓝开礼这辈子可就小东一个儿子，你叫小东记在夏家族谱上，是想让他彻底和蓝家结仇？他还没入朝就和并州系的武将闹翻了脸，于他的仕途而言是多好的事吗？”

夏成墨仗着年轻身手灵活，跳窗而逃，等人到了外边儿，急急地为他辩解：

“孙儿瞧那蓝开礼可稀罕咱家小东了，他才不舍得和小东撕破脸呢！”

老爷子手里的鞋在空中划出优美的抛物线，直接朝夏成墨面门而去，叉腰大骂：

“说你糊涂你还不承认，才入朝几日就被熏出了一副黑心肝儿！你是既想叫小东姓夏，又想要蓝开礼对小东的鼎力支持，连人家的父子情都算计！那心甘情愿给的和被算计无奈给的能一样吗？”

夏成墨见祖父真生气了，蔫头耷脑回屋伺候老爷子重新洗了脚，穿好鞋，这才一屁股坐在廊下台阶上，瞧着树上鸟雀给叽叽喳喳的幼崽喂食，闷声闷气道：

“可我就是心里别扭，他蓝开礼凭什么？小姑姑那样好一人，没名没分跟了他，还给他生了小东这般好的孩子，合着他什么都有了，小姑姑却早早没了。

若是小东安安稳稳在蓝家人眼皮子底下长大，我心头这口闷气也能忍了，可小东那些年过的如何您也知道了，真真没过过一天好日子，好几次在死亡边缘徘徊，您叫我怎么忍得下这口气？”

老爷子抚着胸口喘了好几口粗气，一身的精气神都散了似的，双眼含泪，恨恨道：

“你小姑姑是我和你祖母捧在手心，精心教养长大的珍宝，我们心里的痛难道就比你少吗？那些年日日夜夜担忧，既怕她早已在我们不知道的地方已经亡故，又怕她遭遇了什么我们不敢想象的痛苦，才没法儿给我们传个消息。

一颗心就跟放在火上煎烤似的，痛不欲生啊！

可有甚么办法呢，事已至此，能说清楚个孰是孰非吗？对待你小姑姑留下的唯一血脉，非得叫他夹在父族和母族中间门左右为难，左右不是人吗？”

夏成墨抬头，双眼通红：

“蓝家这门亲戚，非认不可了？”

“认！我夏江一生仰不愧于天，俯不怍于人，坦坦荡荡，此次以身作则，不仅是教给小东这个道理，你也睁大眼瞧清楚，任何鬼祟伎俩都抵不过问心无愧四个字！”

秋东不知道小夏大人被外祖父给训了，只觉他忽然跟霜打的茄子一般蔫了吧唧，看向他的眼神充满了幽怨，也不说京城有多好的话了，一个劲儿讲夏家有多妙。

就，挺离谱的。

秋东稍加思索想明白其中缘由，面上一本正经问他：

“我不去京城，表哥你还愿意给我花钱吗？”

饶是夏成墨脸皮厚，也被问了个大红脸，合着小表弟什么都看出来了，只配合他表演呢？

秋东见他掩面而去，叉着腰笑了好一会儿，才提脚追上去。

今日他们便要离开安州，启程前往并州，准备给夏明笑迁坟之事。

事实上，这些年夏老爷和夫人天涯海角寻找失踪的女儿，在并州是人尽皆知之事。不过外人的猜测都很悲观，认定夏明笑早就遭遇不测。否则当年的夏家小姐那般钟灵毓秀的人物，但凡有一口气，早将消息传回并州了。