面对杨国兴的怒火, 张议露出一副无奈的神情。

桌上给备了清热的菊花饮子，还是温的。

杨国兴随手端起咕噜咕噜吃了几口，明明是冬日, 却觉整个人都跟火烧似的, 全身的血液都冲到脑门上来了。

平阴的混乱远远超出了他的想象，原本以为只是平常的闹事, 结果是全县百姓闹事。

这么多人，一个处理不好, 定会发生叛乱。

就算派兵来镇压了，纸包不住火, 隔壁郡肯定会把篓子捅到京中，一旦上头问罪下来，到时候大家都得完蛋。

杨国兴只觉得眼皮子跳得凶悍, 他看张议不顺眼, 暴脾气道：“滚！”

张议屁颠屁颠地滚了。

现在平阴的大概情况杨国兴已经了解，干坐在衙门里也没法子，索性回了驿馆。

把他送走后，张议和胡县令偷偷回了院子。

两人陆续进入厢房，梁萤见他们过来, 小声问：“如何了？”

胡县令擦了擦额头上的冷汗，说道：“杨都邮很是气恼。”

张议幸灾乐祸道：“我怂恿他把牢里的人全都杀了, 他被气疯了。”

梁萤指了指他, 失笑道：“干得好。”

胡县令心中忐忑，嗫嚅道：“这事儿闹得实在太大，倘若惹恼了他，真要杀人，王小娘子又当如何应对？”

赵雉倒是动了脑筋的, 不答反问：“永庆跟隔壁临都为着宛南你争我夺，相互狗咬狗多少年了？”

胡县令愣了愣，回答道：“得有十多年了。”

赵雉摸下巴，说道：“永庆背靠楚王，那临都背靠何人？”

胡县令：“皇室。”顿了顿，“一个是朝廷新贵，一个是梁家皇室，两派在朝堂上内斗得厉害。”

赵雉点头，“你再仔细想一想，倘若平阴把事情给闹大了，压不下来，那隔壁太守府又当如何？”

胡县令沉默。

梁萤插话道：“所以杨国兴是不敢在平阴杀人的，但凡他敢动一个老百姓，无异于引火烧身。

“现在是老百姓跟豪绅们的纷争，这跟衙门是没有关系的，他只要调解好二者之间的关系就可。

“一旦让衙门参与进这场纷争里激怒老百姓，无异于火上浇油，官逼民反发生流血事故，事情根本就压不住。

“隔壁郡巴不得你平阴出乱子，越乱越好。

“待他们逮着机会把事情捅到京城去，在朝堂上参你楚王，不仅平阴的乌纱保不住，太守府也要跟着遭殃。

“这后果杨国兴可承受得住？”

听了她的分析，胡县令这才开始意识到她稳如泰山的真正原因。

“合着从头到尾王小娘子就吃准了其中的因果？”

梁萤摇头，“倒也不是，得看事情闹得有多大，倘若半死不活的那种，肯定会拿官兵镇压，但这回不一样，是全县老百姓都在闹事，而非小团体。”

胡县令沉吟许久，方道：“那我接下来又要如何应对杨都邮？”

梁萤：“摆烂你会吗？”

胡县令：“？？？”

梁萤暗搓搓道：“豪绅不愿意田产被瓜分，老百姓又不歇火，你衙门又不敢挑起事端，这个父母官是不是很难做？”

胡县令连连点头。

梁萤：“所以你干脆就别做了，让他杨国兴想法子再派人来处理。”

胡县令默了默，“他定然会被气死。”

梁萤摇食指，发出灵魂拷问：“他被气死与你何干？”

胡县令：“……”

梁萤：“你只管消极怠工，说你处理不了平阴的事，到时候张议会诱导杨国兴钻我们的套子，让那帮豪绅叫天天不应，叫地地不灵。”

胡县令：“……”

不知道为什么，他看着眼前这个岁数不大的女郎，凭空生出几分恐惧。

她太过镇定，不论发生了什么事情，都是一副不疾不徐的样子。

“咱们真能把杨都邮忽悠回去？”

梁萤点头，“能，不仅能把他忽悠回去，还能彻底断了豪绅们的念想。”

见她说得信誓旦旦，胡县令姑且信了。

先前杨国兴差自己的亲信下乡查探，结果回来上报，真跟县城里一个情形，不论老弱妇孺，全都拿着农具跑去打豪绅。

几乎整个村都是空的。

杨国兴又被气着了，拍桌子道：“这些人莫不是疯了？！”

亲信黄越回道：“属下曾问过当地的村民，为何这般闹腾。

“他们个个都说日子过不下去了，手里没有田产，种地得去豪绅手里租，既要上交公粮，还得交四成租子养豪绅，且还有徭役。

“朝廷不管他们的死活，日子没法过了，只能从豪绅身上分土地下来交公粮。

“要不然交不起公粮就得被衙门抓，思来想去，还是在豪绅身上打主意合算，他们毕竟不是官。”

杨国兴被气笑了，发出灵魂拷问：“合着去抢豪绅的私产就不是强盗了？”

黄越答道：“属下也这么问过，他们说难不成去造反抢衙门吗？”

杨国兴：“……”

黄越：“属下又接着问，不论走到哪里租地都是上交七成的，其他地方能过得下去，为何平阴就不行。”

杨国兴：“那些刁民是怎么回答的？”

黄越尴尬道：“他们反问属下，为何隔壁安县就只交三成公粮，平阴却不行？

“他们不想供养那帮吸血的豪绅，只想拿回自己的土地，有什么错吗？

“属下当时也回答不出来，只道就算想拿回田地也得去买。

“结果他们又说隔壁县的土匪都知道老百姓日子过不下去了，去抢豪绅手里的土地分发下来给条生路。

“为何朝廷连土匪的良心都没有，要把他们往死里头逼，非得让他们造反闹出事来才觉得舒坦？

“属下跟他们说不清，根本就不讲道理的。”

听了这番话，杨国兴气得脸色铁青，“穷山恶水出刁民！刁民！”

黄越忧心忡忡道：“眼下这情形越闹越大，倘若都邮不把他们压下来，恐生祸端。”

杨国兴没好气道：“我怎么压下来，派兵来镇压吗？”

黄越皱眉，“若派兵，定会发生流血事故，现下的平阴无异于是个马蜂窝，一旦捅穿了，只怕会惊动到朝廷。”

杨国兴背着手来回踱步，“你还知道怕会惊动到朝廷呐？”

黄越垂首不语。

杨国兴埋怨道：“都怪那群土匪，搞什么土地均分，弄出这般大的岔子来。”

黄越忍不住道：“土匪始终是土匪，哪能做衙门呢，若不然拿他们开刀？”

杨国兴吹胡子瞪眼，骂道：“你脑子被猪吃了，平阴的蜂窝还没摆平，又去捅隔壁的蜂窝？”

黄越：“……”

杨国兴：“那安县据说养了八百兵，拿你黄越的手去捅吗？”

黄越：“……”

杨国兴头大如斗，他不耐烦挥手，黄越悻悻然下去了。

外头的另一亲信陈安见他满脸不高兴，试探问：“怎么？”

黄越压低声音道：“都邮正在气头上，勿要去惹不痛快。”

陈安“嗯”了一声。

忽听里头传来呼喊声，他忙推门进去，向杨国兴行礼。

杨国兴疲惫地瘫坐在太师椅上，问道：“平阴这事，你如何看？”

陈安摸了摸八字胡，严肃回答道：“马上就过年了，都邮若想在年前把事情平了，便不可激发矛盾，以防引发更大的祸端来。”

这话听着可算顺耳多了。

杨国兴做了个手势，“继续说。”

陈安深思道：“咱们太守府跟隔壁郡一向不对付，倘若被他们知晓平阴的乱子，定会上报到京城，参楚王一本。

“到时候上头问罪下来，谁的日子都不好过，故而属下以为，当务之急以安抚为主。”

杨国兴点头，“如何安抚？”

陈安：“属下今日在城里也去询问过那些闹事的刁民，他们跟衙门没有冲突，都夸胡县令爱民如子，想来矛盾主要是在豪绅身上，我们可做中间人去调解。”

杨国兴细细想了会儿，“让豪绅们减一成租子？”

陈安点头，“可以一试，只要刁民松口，这事就有回旋的余地。”

杨国兴：“倘若不松口呢？”

陈安：“便再做不松口的打算。”

于是杨国兴听从陈安的话以安抚为主，打算从中调和，做主给平阴的老百姓减一成租子，反正又损不到朝廷的利益，慷他人之慨。

当胡县令听到这个调和方案心中冷笑。

不出所料，当地百姓听了他们的调和方案根本就不卖账，甚至更加激动。

不止他们不卖账，豪绅们也激烈抗议，凭什么要在乡绅商贾头上动刀，而不是朝廷减免赋税？

这可把杨国兴气得半死。

他大冬天的冒着严寒同老百姓们激情对骂，问他们是不是要造反。

在场的老弱妇孺纷纷蜂拥上前，个个朝他呐喊，“狗官！你站着说话不腰疼，这是要逼死我们老百姓啊！”

“来啊，我们辛辛苦苦供养朝廷的兵，就是为了今天要死在你们这帮狗官的刀下！”

“狗日的朝廷庸官！尽管来杀，来杀我们这些手无寸铁的老百姓！平阴近两万的老百姓，个个都伸长脖子等着你们来杀！”

面对个个恨红了眼的褴褛百姓，士兵们不敢动武，怕把矛盾激化，造成不可挽回的局面。

陈安怕出岔子，连忙叫人把杨国兴护送走。

可是在场的人委实太多，他一时被挤在中间，脱不了身。

最后还是胡县令出面把他从人堆里捞出来的。

梁萤站在角落里，冷眼看那群混乱。

她旁边的程大彪非常满意这情形，她也很满意，同他交头窃耳，程大彪连连点头。

杨国兴好不容易脱身回到衙门，憋了满肚子气无处发，统统都发泄到胡县令身上，结果胡县令不乐意了。

直接把官帽摘了往桌案上扣，跪地请辞道：“下官无能，没法替杨都邮分忧，还请你准了下官请辞，另请高明来应付平阴，下官甘愿受罚！”

说罢撅着屁股磕头请辞。

这话可把杨国兴气疯了，随手砸了旁边的碗盏，指着他跳脚道：“胡志国你莫要欺人太甚！”

陈安也赶忙劝道：“胡县令莫要任性妄为！”

胡县令趴跪在地上，油盐不进，坚持道：“下官实属无能，在平阴为官十二载，兢兢业业，不敢有半点懈怠。

“如今平阴百姓聚众闹事，下官既不敢对他们用兵镇压，又不敢得罪当地豪绅，实在不知该如何自处。

“下官平庸无能，无颜再担县令之责，还请杨都邮准允下官请辞，任罚任打，绝无半点怨言！”

见他动了真格的，杨国兴差点气得心梗。

平阴这么大的烂摊子，他作为父母官，不给收拾干净就罢了，反而还要让他这个都邮来擦屎屁股，不是故意坑人么？

陈安生怕杨国兴恼羞成怒之下把胡县令给砍了，连忙把他劝回驿馆，从长计议。

待一群人拥着他们离开后，胡县令还跪在地上的。

也不知过了多久，胡宣才轻手轻脚地走进后堂，弯腰偷偷拉了拉胡县令的衣袖，小声道：“爹，他们回驿馆了。”

胡县令身子一歪，胡宣连忙扶住，看到自家老子脸色发白，嘴唇嚅动许久，才从喉咙里挤出几个字来，“吓死我了。”

胡宣也为他捏了把冷汗，说道：“儿也一样。”顿了顿，“爹方才好生刚勇。”

胡县令整个身子都是软的，却嘴硬道：“为了平阴的老百姓，这点阵仗算得了什么？”

胡宣哭笑不得。

另一边的杨国兴委实被气得半死，幸亏陈安性子平稳，劝说了好久他才平复心情。

陈安边给他揉太阳穴，边说道：“都邮莫恼，这个时候生气也没有用。

“依属下之见，想来胡县令也考虑到把篓子捅大了对太守府不利，故而一直不曾动过兵，处理得也算稳妥了。

“这些日他夹在豪绅与刁民之间周旋，多半厌倦了，再加之都邮过来又训斥了几回，心里头肯定也生埋怨。

“可是不管怎么说，胡县令在平阴做了十几年的官，当地也不曾出过分毫岔子，可见也是用了心思的，没有功劳也有苦劳。

“如今平阴一团糟乱，衙门若是乱了，只怕篓子会捅得越大。一旦压不住传到太守府去，王太守定会问罪下来，到时候遭殃的还不是都邮你。

“故而属下以为，当务之急是稳住胡县令莫要泄气，他若是罢停了，那平阴才是彻底完蛋了。”

他说话轻言细语，有条有理，确实顺耳许多。

杨国兴推开他的手，“稳住他之后呢，又当如何？”

陈安应道：“安县调了两百兵过来维持秩序，当初那帮土匪从豪绅手里抢夺土地下放，此举是为安抚民心。

“属下以为，咱们可把张议叫来问问，他们应有应对经验。”

杨国兴不痛快道：“我一堂堂都邮，岂需要那帮土匪瞎出主意？”

陈安耐心道：“都邮此话差矣，眼下情况紧急，若是数百人，直接派兵镇压了事。可现在是上万人，派兵不顶用，咱们这条路走不通，就得找另外的路走。”

杨国兴没有吭声。

陈安继续道：“眼见就要过年了，相信太守府也想过个安稳年。

“倘若都邮在年前处理妥当回去交差，你心里头安心，王太守也踏实，这一年都邮的政绩也算圆满，太守府至少挑不出错处来。”

他一番耐心劝说，字字切中要害。

最终杨国兴权衡了许久，才道：“那便交由你去办，我不想再出面了。”

陈安点头，“都邮且放心，属下定会给你办得漂漂亮亮。”

杨国兴抬手做了个手势，陈安这才退下。

出去后，他当即差人去寻张议来问话。

莫约过了两刻钟左右，张议才来驿馆，由差役领着进陈安的院子。

陈安坐在太师椅上，张议跪拜道：“小人张议，参见陈书佐。”

陈安客气地做了个起身的手势，说道：“你且起来说话。”

张议起身，陈安命人看座，他却怎么都不敢入坐，只应道：“不知陈书佐唤小人来所为何事？”

陈安摸八字胡，开门见山问：“当初隔壁县闹事时，又是什么情形？”

张议正色道：“安县跟平阴大不相同，那边的豪绅也不过十多位，并且没有人养私兵。

“当时父母官张县令被杀，城中百姓惶惶，那帮土匪为了安内，这才从豪绅们手里抢来土地下放给老百姓。

“当地豪绅自然是不允的，可是架不住他们是不讲情面的土匪，再加之关门打狗，没有人来做主，只能咬牙认了。”

陈安皱眉，“后来呢，豪绅们可曾闹事？”

张议摇头，“不曾，因为害怕。”

陈安问：“城门开放后有跑吗？”

张议答道：“有一些跑了，但多数还留在安县，并且还有商贾反而同土匪们协作起来收蚕农们的蚕茧。”

他当即把周家的情形细说一番，听得陈安咋舌，似乎这才明白为什么平阴的老百姓都往那边跑了。

两方对比，那帮土匪确实挺会安内。

陈安缓缓起身，背着手来回踱步。