何鳌听说李小牙以联姻处理苗疆内乱，叫了一声妙哉，苗族各部肯定也不想内斗消耗，那样只会加快朝廷推进改土归流，他们若继续内斗，苗疆很快将不复存在，而联姻是最快最有效停止干戈的方法。【1】

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【说】

即便联姻，各位苗王仍是各怀鬼胎，并不会统一，不会改变苗疆三足鼎立的局面，进而威胁朝廷的统治。

苗疆三位苗王，李小牙全见过了，榕江苗王年事已高，廉颇老矣，台江苗王犹如黔之驴，并没有能力统一苗疆，唯独雷山苗王野心勃勃，台江的苗王已被其收服，对其马首是瞻。

苗疆目前最大的变数就是榕江苗王膝下无子，若是老苗王死去，新苗王不能迅速掌控榕江，很可能会被雷山苗王龙西波吞并，那整片苗疆就算被龙西波掌控了。

榕江苗王六十多岁了，说不定过几年就没了，但也可能长命百岁，将两位相比年轻的苗王给熬死……

总之，苗疆内乱一事已处理完毕，苗疆内的局势已暂时稳定下来，至于以后的事，谁又能说得准呢？

李小牙说完苗疆之事，又聊回到何鳌身上。

按察佥事细分为提学，清军，驿传，分巡，协堂，水利，屯田，河道，盐法，抚治，监军，招练等，何鳌目前分巡武昌、黄州两府，为免徇私枉法，所以按察佥事不设定职，随时更换督职。

何鳌先前曾督过湖广长江河道，见识了河盗的猖獗，长江的河盗匪帮屡屡盗抢过往河船，但官府的抓捕却收效甚微，只因河盗匪帮暗中勾结河道漕运官员，勾结漕帮纤夫，因此很难设埋抓捕。

李小牙曾抓过一个水贼头子萧十三，多少了解一点河盗匪帮的内情，萧十三劫了十几年船，却一直逍遥法外，靠的就是勾结漕帮，贿赂河道漕运官员，因此才能躲过官府一次次设埋抓捕。

想要肃清河盗匪帮，必须从源头出手。

何鳌已上奏朝廷，请求朝廷派人整治河道、漕运、漕帮，肃清河盗匪帮，还黎民百姓一条清明之河。

李小牙眼皮一跳，整治河道漕运？他听着都害怕，河道漕运背后牵扯了多少官员啊？

李小牙发现出身督察院以及六科给事中的官员，皆是忧国忧民，两袖清风之辈，一个个刚正不阿，特别是年轻一些的御史谏官，上骂昏君，下骂佞臣，真的是特别刚，年长一些的如罗玉、俞谏、汤沐等人，他们为官多年后，学会了变通世故，但仍是很清廉，骨子里的仍是忧国忧民，心系黎民苍生。

李小牙与何鳌闲聊了一个时辰后，麻子领着王二以及两名酒楼伙计，每人提着两个食盒，带着许多上好的酒菜回来了。

何鳌举起酒杯，欢迎故友。

劝君更尽一杯酒，西出武昌无故人。

不过，李小牙并不会西出武昌，他打算北上前往安陆，看望过舅父后，才返回南京。

古代车马太慢，出一趟远门很不容易，每路过一个地方，若有亲朋好友，肯定要拜会。

故友重逢，自然要喝个尽兴，除了麻子吃药戒酒，李小牙等人皆开怀畅饮。

深夜，李小牙等人走出衙门，返回附近的客栈。

宝子已订好房间，李小牙回房倒头就睡。

清晨，客栈中传出一声女人的尖叫……

李小牙被吵醒，出到门口观望。

麻子穿着官服出门，发现王二正跟一对中年夫妻纠缠，于是上前询问：“发生了何事？”

中年夫妻眼看麻子穿着官服，立即向其说明情况，他们早上起床，发现一个陌生男人睡在床下，妇人被吓坏了，发出了尖叫。