三名老农看起来约莫三四十岁的样子，皮肤黝黑，身材矮小，身上穿着破旧的棉袄，棉袄上的补丁红红蓝蓝白白，数都数不清。三人头都垂得很低，两只皲裂得像老树皮一样的粗糙大手无措地贴在裤缝处，仔细看，年纪最小的那个双腿微微在打颤。

刘昶心底五味杂陈。

他在现代三年，走遍了大江南北，哪怕是睡在天桥下的流浪汉都比他们穿得体面，都没有他们狼狈。

而这都是他们大乾的子民，甚至还算是过得比较好的那一拨平民。

压下心头复杂的思绪，刘昶缓缓开口“你们不必紧张，今天叫你三人过来，是有几个问题想问你们。”

三人连忙点头，头仍旧垂得很低。

康永言蹙眉“殿下问你们话呢，没长嘴巴吗”

年纪最长的那个连忙磕磕绊绊低说“是，殿下请问。”

刘昶瞥了康永言一眼。

康永言察觉到他目光中的不悦，赶紧住了嘴，安静低站在旁边。

刘昶这才继续开口道“西山附近种什么菜长势最好，收成最多”

“萝卜，白菜吧，夏天豆角、黄瓜这类作物收获也很多。”年长的那个老老实实回答。

刘昶并不满意，萝卜白菜都可以窖藏，即便冬季有新鲜的也卖不出高价，他煞费苦心种这些干什么。

他说“若是种韭菜、韭黄、葱、蒜、芹菜、生菜等物呢”

那老农听了不敢吭声，头几乎要垂到胸口了。

刘昶笑道“但说无妨，我不会因此怪罪于你。”

那老农这才壮着胆子开了口“殿下，气温太低，只能等来年天气暖和了之后再种，现在种只是浪费种子。”

“如果我挖渠将山中的温泉水引下来呢那这片地方冬季能不能种菜”刘昶语出惊人。

老农头一次听说这事，思虑叙旧，只得答“小人不知。”

刘昶说“那就试试。你们三人都是种地的一把好手，若能帮我办成此事，我重重有赏。”

现在北方冬季鲜有新鲜的蔬菜，百姓所食多是入冬前窖藏的白菜萝卜，此外还有一些腌菜以及少量的豆芽、豆腐之类的食材。

至于达官贵人和皇族，倒是能吃到一些新鲜的绿叶蔬菜，但种类不够丰富，而且成本极大。

就拿宫里所食的新鲜蔬菜来说，都是来自于时蔬园。该园建了数十个温室，昼夜燃蕴火，以保持室内的温度，因此每年要消耗大批量的炭火和人力物力。

这样巨大的开销，只有少量的达官贵人能承受，大部分的人都只能望菜止步。

刘昶要了西山别院就打着两个主意。

要是他能穿越到现代，那自然是最好，要是穿越不了，冬天就利用西山的天然地热资源种菜赚钱，还能远离京城的是是非非。

真是享乐赚钱两不误。

只是京城附近的温泉一向是给达官贵人们享乐的，用在种菜还是第一回。

大家心里都没底，也怕揽下这个差事最后办不成得罪了贵人，因此竟没有一个人吭声。

见状，刘昶给小春子使了一记眼色。

小春子端了个托盘过来，上面放着三锭银子和三个灰扑扑的荷包。

刘昶对那三名老农说“荷包里有一百铜币，是你们跑这一趟的酬劳。种菜种得最好的额外奖励三十两银子，种不好，我也不会怪罪于你们。你们若是愿意就留下姓名，明日带些村民过来挖渠引温泉，别院管两顿饭，若是不愿，拿了荷包回家吧。”

重赏之下必有勇夫。

他们这些农民辛辛苦苦种一年地也攒不下十两银子，三十两的诱惑太大了。况且还没有什么后顾之忧，即便种不好菜，也能混几个月的饭吃，为家里节省下一笔粮食，而且还能将自己家的儿子兄弟们带过来混两顿饭，这么一算，不要太划算。

所以年纪稍大的两人很快就做出了答复“齐王殿下，小人愿意。”

年纪最小的那个见两人都答应了，也结结巴巴地说“小人也愿意。”

刘昶满意地笑了“好，康管事，安排车送他们回去。”

康永言连忙将人带了出去。

小春子震惊地看着刘昶“殿下，咱们真要在西山种菜啊”

“怎么不行吗”刘昶反问。

小春子吞吞吐吐的“殿下何等尊贵的身份，怎么能来种菜呢”

刘昶笑着摇了摇头，甭管什么身份，不还得吃喝拉撒。

相较于小春子的放不开，康永言实在是个机灵人。

送走那三名老农之后没多久，他又来见了刘昶，还奉上了一份他临时整理的手稿“殿下，小人原是农家出身，对种菜颇有些心得，因此整理了一下冬季适合种植的植物和大概的成熟时间，请殿下过目。”

刘昶接过一看，微微挑眉“你有心了。”

康永言整理的这份手稿可以说是及时雨，上面例举了冬季常吃的蔬菜种类，种植方式和大致的生长周期。

看完后，刘昶问道“康管事，依你看，第一批种什么最合适”

康永言思量片刻，拱手道“殿下，奴才斗胆一问，您是想种口感较好又比较贵的蔬菜，还是希望短时间内能见效”

刘昶说“第一次种，先种一批短期内能见效的蔬菜，若是成功了证明咱们方案的可行再种其他的蔬菜，如何”

“殿下此计甚好，那奴才提议前期种萝卜。萝卜生长虽需两三个月，但其苗也可食用，口感鲜嫩，最重要的是若温度适宜，二三十天就可采摘食用。”康永言提议。

在冬季，这确实是极短的时间了。

而且绿叶蔬菜在这隆冬时节，想必会很受欢迎。

刘昶点头“那就先种萝卜苗。”

次日，三个老农就带了一百多名乡民过来帮忙挖渠引温泉。

人多力量大，加之西山本就不高，两天后，温泉水引到了山脚下。

根据刘昶的规划，将山脚下的地划分成一块块三丈见宽的格子，四周都是一尺多宽半米深的沟渠，温泉水从沟渠中流淌而过，格子里的温度瞬间上升了不少，被冻住的土都松软了一些，好挖多了。

第一次，他们只开垦了十亩土地，其中九亩由三位老农带人种植了萝卜，剩下的一亩地，刘昶让人种了生菜、蒜苗、芹菜、葱这类作物。

种下蔬菜后，大家发现沟渠里水温降得很快，于是几个老农又向康永言提议，他们村子里有土窑，可以烧制一批瓦片盖在沟渠上，这样散热会更慢，减缓温泉水变冷的速度。

刘昶听说了这事，赞道“果然，人民群众的智慧是无穷无尽的。就这么办吧，让村子里烧一批瓦片盖上去，再记录下盖瓦片和不盖瓦片，温泉水变冷的时间差异。对了，买东西别忘了给钱，记在别院的账上。”

康永言恭敬地应是，心里很是感慨，他这回没跟错人。齐王殿下果然如传闻所言，是个待人极好的谦谦君子。

因为刘昶出手大方，而且说的承诺都兑现了。

村民们干活愈加卖力，更甚者三位老农还在地边搭了个棚子，日夜守着萝卜地，就怕什么时候降温了，将还没破土的萝卜苗给冻死了。

辛苦的劳作很快便得到了回报。

五天后的早上，刘昶刚起床，小春子就兴奋地跑了进来“殿下，成了，咱们种的萝卜长出了嫩苗。”