转日天明，闲王起身便往了上官清流院落而来，身后随着的，皆是御赐护卫军将领，阵仗甚显庞大。

“王爷安。”上官清流早已梳洗完毕端坐饮茶了，闻得院门处脚步声甚重，便是含笑起身出门相迎。

“副使大人无需这般多礼，”闲王紧了几步满脸笑意双手搀住上官清流，“昨日宫宴又得大人代本王醉饮，本王心内委实难安。现下见大人似是并无宿醉之态，果真好酒量啊，哈哈哈哈。”

“尚可。王爷请上座。”上官清流礼数齐备、谦恭疏离。

闲王安然端坐，挥手示意，便见无欲领了一众仆从携了朝食纷至，逐一摆放完毕垂首退去。

“来，本王尚未进朝食，便是与副使大人一同吧。”

上官清流见玉箸乃是三副，浅笑转头，“祝将军亦是一道吧。”

祝知寿忙拱手施礼，“末将不敢。”

闲王似是并未及见得碗筷之数，笑着应声道，“还是副使大人心思细密，本王竟是如此失礼了，祝将军万勿嗔怪才是。”

“王爷言重了，末将本不得擅离职守，既是王爷与上官大人如此盛情，便是僭越了。”言罢已是迈步近前，于上官清流侧首位落了座。

“王爷与本官皆是于此，将军亦是，何来擅离职守之说。”上官清流径自起箸夹了口小菜置于碗中，不再客套而是食了起来，举手投足间具是世家规矩，甚为自然。

闲王含笑一应，“正是，祝将军请。”

“王爷请。”祝知寿待其二人具已动筷方略略食了几口。

“既然具是自家人，本王便不再拘礼了。尚不得相询副使大人，昨日宫宴，楼兰上至国主下达护卫军将领，同是赞誉那顾名公子，本王似是听闻他曾与副使大人一同比肩抗击匈奴大军，更是令得匈奴大都尉兰鲜险些命丧他手，以致楼兰国师出手相救方得以保全。如此大能之人怎不见入朝为国报效？真乃憾事啊。”

上官清流面色如常，似是本着食不言、寝不语之矩并未顺承应声，仍是极为认真进着食。

祝知寿瞥得闲王正双眸盯紧上官清流，满是期许待其回应忙附和道，“王爷所问恰是末将之疑，不知副使大人可否解惑？”

上官清流咽下口中之物，捏过一旁的锦帕拭了拭唇角，又喝了茶净过口方出声，“顾贤弟本是随其恩师隐于大漠之内，偶逢外出听闻边关有险方孤身一助。恰是当时匈奴大都尉兰鲜欲要以瘟疫荼毒玉门关，而周老国公麾下几名大将又具已身负重伤或是已沾染时疫不得出战，无奈之下，周老国公仅得令本官同顾贤弟一并御敌。待及大胜退敌之后，周老国公便是郑重相询我二人，顾贤弟较之本官更为淡泊名利性情，除去应下周老国公辅之教习几日守军武功外，并无他念，且是明确相告其师门世代具为山野隐士，断不得入朝堂为官，故而周老国公甚为不舍却不可强求，仅是详告皇上后便只得了本官面圣之机。而后顾贤弟便是回转师门不复再见了。”

闲王捏着玉箸的手便是一直僵直，待上官清流全然讲述完毕仍是未改姿势，确认其不复出声后，似是略陷沉思，须臾回神方喟叹一声，“哎，竟是这般，本王确为皇兄惜才啊。可惜，可惜。若是顾名公子可与副使大人同回京中，想来皇兄定然更加欣喜。即便其不愿留于朝堂，驻守一方亦是可行啊，与副使大人恰可一文一武互为呼应，又有比肩之谊，日后自是大有可为。”

“王爷谬赞了。”上官清流微微谦恭垂首，“清流所能不及顾贤弟半成之数，论及谋策，其亦是不逊周老国公数十载边疆驻守退敌之能。”