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当众人好不容易，将内阁所积压的奏疏处理完毕时，天色也逐渐黯淡下来，落日的余晖照射在内阁外的台阶上，看上去颇有一番意境。

此刻，只见严嵩、严世蕃父子，一前一后，向着停放轿子的地方缓步行进。

“父亲，咱们接下来该怎么办，那孔尚坦可是孔尚贤的从弟，万一到时候……”

只见严世蕃三步并作两步地跟上严嵩的步伐，脸上满是忧虑之色。

严嵩闻言，脸上的神色未变，只是颇为淡然地瞥了严世蕃一眼，转而吩咐道。

“无妨，待会儿回去后，你去派人，将这个孔尚坦请到府上一叙！”

严嵩在说到这里的时候，话锋一转，又继续补充道。

“哼，他还得感谢咱们呢，当初要不是咱们，他孔尚坦，能够这么安稳地坐上衍圣公的位置吗？”

“父亲，您的意思是……”

严世蕃听闻严嵩此话，脸上一副若有所思的表情。

严嵩见此情形，猛地顿住脚步，转过身来，沉声吩咐道。

“行了，别愣着了，赶紧回去吧！”

“是，父亲！”

严世蕃闻言，只得暂时将脑海中的想法尽皆压下，亦步亦趋地跟上了严嵩的脚步。

另一边，司礼监内。

早先那名胥吏，在将宣纸上的内容誊抄完毕后，便马不停蹄地赶到了司礼监。

“吕公公，这里便是内阁那边所起草的，正式的诏书了！”

“嗯，先放在那里吧，咱家待会儿会用印的！”

吕芳闻言，微不可查地点了点头，旋即吩咐道。

“是，吕公公，小的这就告退！”

待那名胥吏离开以后，吕芳这才上前，浏览起了上面的内容，只见上面写着。

奉天承运皇帝，诏曰：“孔子之后，以爵号褒显，世世不绝，其来远矣……宜改至圣文宣王，六十四代孙孔尚坦为衍圣公！”

吕芳一字不漏地将上面的内容悉数浏览完毕，并在内心默念出声，在确认其中无错漏之处后，这才放下心来。

在这之后，只见吕芳唤来一名太监，沉声吩咐道。

“去把大印拿来！”

“是，吕公公！”

不多时，只见一名太监，拿着一个由紫檀木制成的方正木盒走进了司礼监。

方正木盒看上去有些年头了，上面的漆都有部分脱落，在木盒表面，雕刻着许多繁复的花纹，以及一条活灵活现，即将口衔日月的的九爪龙。

旋即，只见吕芳上前，小心翼翼地将木盒打开，从中取出了一方玉玺，吕芳手中的玉玺为白石质，方圆四寸，印纽为龙，上刻皇帝行宝四字。

在这之后，只见吕芳缓步上前，将手上的玉玺，在早已准备好的朱砂印泥上放下，然后极为郑重地将手上的玉玺，盖了上去。

在做完这些后，只见吕芳小心翼翼地将玉玺放回原位，转而向那名太监吩咐道。

“把大印放回尚宝监！”

“是，吕公公！”

待那名太监离开以后，只见吕芳看着眼前已经用印完毕的诏书，整个人不由得松了一口气，无声自语道。

“接下来需要做的，便是将这份诏书，拿给陛下看看了！”

在这之后，吕芳未作丝毫犹豫，旋即带着这份诏书，急匆匆地去往了乾清宫。

……

乾清宫内，此刻，只见吕芳毕恭毕敬地将手上的诏书，递交到嘉靖的面前，转而开口道。

“陛下，这里便是册封孔尚坦为新一任衍圣公的诏书，请您过目！”

“嗯。”

嘉靖见此情形，微不可查地应了一声，转而从吕芳的手中接过诏书。

“孔子之后，以爵号褒显，世世不绝，其来远矣……宜改至圣文宣王，六十四代孙孔尚坦为衍圣公！”

嘉靖很快便将诏书上的内容尽数浏览完毕，旋即，只见其将诏书放至一旁，出言询问道。

“吕芳，倘若朕没有猜错的话，这应该是出自于严嵩的手笔吧？”

“是的，陛下，这份诏书，的确是由严阁老一手起草的！”

嘉靖的话音刚落，吕芳便不假思索地应声道。

嘉靖在得到吕芳确切的回答后，微不可查地点了点头，自顾自地开口道。

“这个孔尚坦是孔尚贤的从弟，要知道，当初孔尚贤跑来京城向严嵩求救的时候，严嵩可是连严府的大门都没让他进！”

“眼下，孔尚坦承袭衍圣公，也不知道他会如何看待这件事？”

吕芳听出了嘉靖话中所包含的意味，在思衬片刻后，回过神来，小心翼翼地向嘉靖提议道。

“陛下，要不要奴婢派人去盯着他们？”

“嗯，去吧，有什么消息，尽快告知于朕！”

嘉靖听闻吕芳此话，点了点头，如此吩咐道。

“遵命，陛下，奴婢一定将这件事情办得妥妥帖帖的！”

吕芳听闻嘉靖此话，当即俯下身体，沉声应道。

正当吕芳打算就此离去之际，嘉靖那古井无波的声音在他的耳旁响起。

“对了，待会儿正式颁布这份诏书吧！”

“遵命，陛下！”

在这之后，这份盖印后的诏书，很快便经由专门的官员，以极其复杂的礼仪，在紫禁城城楼上朗声宣读，以示布告天下之意。

待宣诏礼成，且由礼部接旨，并誊抄数份以后，这份由内阁草拟的诏书，也正式对外公布。

很快，朝中的文武百官们，也从各种各样的渠道，打听到了孔尚贤的从弟孔尚坦，顺利承袭衍圣公的这一消息，由此，整个京城暗流涌动。

“快，派人去打听打听，衍圣公平日里喜好什么，给本官备一份大礼送过去！”

“快，马上把这封请帖，送到衍圣公目前下榻的地方，不得延误！”

“你马上去打听一下，看看衍圣公有无婚娶，快去！”

(本章完)