“说吧，出什么事了？”

严世蕃闻言，脸上闪过一丝兴奋之色，在小心翼翼地斟酌完语言后，出言询问道。

“父亲，孩儿有个问题想要请教您，贡院那边的天气，一直都是那么反常吗？”

严嵩在听完严世蕃所提出的问题后，脸上不由得浮现出一抹惊讶，旋即便陷入了回忆之中。

许久，只见严嵩回过神来，将目光转向严世蕃，点了点头，缓缓道。

“嗯，没错，贡院那边的天气一直都是那么反常！”

“贡院的晚上尤其难熬，就算是有炭火取暖也无济于事，当初你爹我在参加完会试以后，从贡院出来便大病了一场！”

严世蕃在听完严嵩的这番话后，脸上满是感激之色，旋即低下头，恭敬应声道。

“多谢父亲为孩儿解惑，孩儿知道了！”

“对了，你怎么会突然问起这个问题？”

此刻，严嵩的好奇心也被严世蕃勾了起来，只见其将目光转向严世蕃，出言追问道。

面对严嵩的问询，严世蕃没有丝毫隐瞒的意思，旋即将一切都尽皆说出。

“父亲，再过不久，朝廷将在贡院举行针对于宗室、勋贵们的考试，陛下不久前说过，一切按照科举考试的流程来。”

“也就是说，那些考生，至少得在贡院内待上两天两夜的时间，孩儿担心那些宗室、勋贵子弟们的身体吃不消啊，万一到时候惹出什么麻烦，那孩儿可就……”

严嵩在耐心听完严世蕃的担忧后，也是深以为然，点了点头，紧跟着开口道。

“嗯，这样的担忧不无道理，这样，到时候你去找一些道士去贡院开坛作法，寻个安慰吧！”

严世蕃听闻严嵩此话，在思衬片刻后，旋即小心翼翼地询问道。

“父亲，需不需要另找一些高僧过来，孩儿担心……”

严世蕃的话还没说完，便被严嵩冷冷打断了：“不必了，你只需要照我说的去办就行！”

严世蕃见严嵩的态度如此坚决，只得点头称是。

“是，父亲！”

在吩咐完这些后，只见严嵩颇为随意地摆了摆手，下了逐客令。

“接下来没什么事的话，你可以离开了！”

严嵩说完，便回到书案旁，重新坐下，开始专心致志地看着面前的那本《西游度厄传》。

“是父亲，孩儿这就告退！”

严世蕃闻言，当即向严嵩躬身行礼，旋即转身离开了严府书房。

另外，在离开时，严世蕃还顺带着将书房的门给一并带上了。

书房内，橘黄色的烛火，映照出严嵩那副略显佝偻的身影，此刻的他，一动不动，俨然一尊雕塑。

……

与此同时，紫禁城，乾清宫外。

天色已经逐渐黯淡下来，吕芳看着眼前近在咫尺的乾清宫，心中满是踌躇。

原因很简单，在下值以后，张居正以及高拱找到吕芳，希望他能够代替二人，亲自向陛下递呈一封奏疏。

吕芳在听完张居正以及高拱的请求后，心中的警惕性顿时拉到了最高。

毕竟，高拱和张居正都是内阁群辅，且位高权重，试问这天底下，还有什么事情，是需要两位内阁群辅一同联名上书的呢，而且还是通过如此见不得光的方式！

最终，在吕芳的再三追问下，终于从高拱和张居正的口中套出了些许的讯息：“这封奏疏与裕王有关！”

在这之后，吕芳便再也没有从高拱以及张居正的口中，探听到任何有用的消息。

在思衬许久后，吕芳最终还是决定，帮高拱和张居正一个忙。

作为陪伴在嘉靖身边最久的人，吕芳心里十分清楚，嘉靖心里对于高拱和张居正，都是很看重的，尤其是张居正！

吕芳觉得，张居正只需要再熬一熬资历，日后就算是继任内阁首辅，也是顺理成章的事，自己何不趁此机会，结个善缘呢？

“唉，不管了，先进去吧！”

随后，只见吕芳将脑海中纷乱的思绪尽皆压下，异常坚定地踏上了乾清宫外的台阶。

乾清宫内，此刻，嘉靖正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭。

此时的嘉靖，早已陷入了冥想当中，而吕芳在进入乾清宫后，对于这一幕，早已是见怪不怪。

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见嘉靖睁开眼睛，从蒲团之上缓缓起身，转而出言询问道。

“吕芳，你这个时候来找朕，是有什么事情要向朕禀报吗？”

吕芳听闻嘉靖此话，脸上的神色顿时变得异常恭敬，只见其三步并作两步来到嘉靖身旁，俯下身体，出言回应道。

“启禀陛下，奴婢确实有事情要向您汇报！”

“说吧！”

嘉靖听闻吕芳此话，颇为淡然地瞥了吕芳一眼，旋即出言吩咐道。

“陛下，事情是这样的，下值以后，高拱和张居正私下里找到奴婢，希望奴婢把这封奏疏，亲自递呈到您的手中，这封奏疏的内容，奴婢并没有看过！”

吕芳一边说着，一边将那封奏疏从袖中取出，并毕恭毕敬地递交到嘉靖的面前。

“哦，高拱和张居正让你给朕送一封奏疏？”

嘉靖听闻吕芳此话，脸上不由得浮现出些许疑惑之色，但尽管如此，他还是将吕芳手中的那封奏疏，给接了过去。

“是的，陛下！”

吕芳见嘉靖从自己的手中接过奏疏，整个人也变得忐忑不安起来。

在这之后，只见嘉靖带着那封奏疏，径直来到龙椅上坐下。

待嘉靖将手上的奏疏翻开，其中的内容却让嘉靖大吃一惊。

奏疏中的内容为，请求嘉靖让裕王就藩，不仅如此，在奏疏中，还详细罗列了相关的理由，以及所对应的证据。

待嘉靖将奏疏中的内容浏览完毕后，将其随意放至一旁，陷入了长久的沉默。

而吕芳见此情形，整个人顿时慌了神，脸上满是惶恐不安的神色，旋即，只见其鼓起勇气，小心翼翼地向嘉靖询问道。

“陛……陛下，这……这封奏疏中，到底写了什么内容？”

嘉靖听闻吕芳此话，脸上神色未变，只是轻飘飘地回了一句：“嗯，吕芳，看来你没有骗朕，倘若你知道这封奏疏的内容的话，你是绝对不会将它递呈到朕的面前的！”

吕芳听闻嘉靖此话，心中暗道不妙，随后，只见其反应过来‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

“陛下，奴婢有罪！”(本章完)