第六百二十四章 就连上天都支持这场考试!(1 / 2)

在那以后,时间又过去了好几天,一转眼,便到了正式举行考试的日子。

按照以往的惯例,在贡院举行考试的前一天晚上,考试的主考官都必须亲临现场,主持祭祀仪式。

这场祭祀仪式,用以祭奠那些横死在考场之上的冤魂,以祈求考试能够顺利进行。

严世蕃眼见时间差不多了,当即转过身来,看向一旁的下属,紧跟着吩咐道。

“嗯,可以开始了!”

“是,小阁老!”

很快,便是一阵敲锣打鼓的声音传来,平日里,异常冷清的贡院,在此刻显得颇为热闹,不仅如此,还有人不停地往半空中抛洒着黄色的纸钱。

在做完这些后,只见有人如此唱和道:“礼敬圣贤,福佑未央,泰山苍苍,洙泗泱泱,夫子之风,山高水长……”

在诵唱完祭文后,便又是一阵敲锣打鼓的声音响起,紧接着,又有人重复先前的动作,不停地往半空中抛洒着纸钱,用以祭奠那些横死于考场之上的冤魂。

在完成上述的这些步骤后,便轮到严世蕃这位考试的主考官出场了,只见其上前一步,颇为郑重地从一旁的下属手中,接过三支冒着袅袅青烟的香。

随后,只见严世蕃一步一步,踏上面前的台阶,来到了铺有红布的长桌面前。

在长桌上,摆放着用以祭祀上天的三牲六畜,以及一个香炉。

而在严世蕃的身后,便是负责本次考试的诸多官员。

“拜!”

只听一阵宏亮的声音响起,严世蕃与身后的那些官员一同,毕恭毕敬地跪了下去,并在心中默念着早先的祭文,此刻,众人目不斜视,脸上的表情异常虔诚。

“起!”

待话音落下,只见严世蕃从地上缓缓起身,郑重地将手上那三支冒着袅袅青烟的香,插入到桌上的香炉内。

在这之后,只见严世蕃重新退至一开始的位置,神色肃穆。

随后,便是一阵震耳欲聋的鞭炮声响起,待鞭炮声结束后,则宣告着,本次祭祀仪式完美落幕。

不仅仅是严世蕃,就连身后的一众官员,都不由得松了一口气。

尽管不久前朝廷已经发出通告,说贡院内有鬼神作祟一事,纯属谣言,但不可否认的是,的确有六条人命,丧生于贡院内。

就在这时,只见一旁的下属小心翼翼地来到严世蕃的面前,向其提议道:“小……小阁老,咱们还是进去喝杯酒,暖暖身子吧!”

“嗯。”

严世蕃听闻此话,点了点头,随后在那名下属的带领下,进入了房间。

进入房间以后,严世蕃只感觉那股似乎将要深入骨髓的寒冷,减退了许多。

“嗯,别的暂且不谈,这贡院内的天气,果真有古怪!”

严世蕃如此想着,便自顾自地来到主位上坐下。

房间内的炭火烧的正旺,丰盛的酒菜早已备好,待严世蕃落座以后,其余的那些官员,方才按照各自的品秩,以及资历,排好座位。

见众人都已经落座,只见严世蕃面露笑意,从桌上端起酒杯,沉声道。

“诸位,陛下既然将如此重要的差事,交给我们来办,那我们可不能辜负陛下的信任啊!”

严世蕃的话音刚落,房间内的诸多官员,尽皆神色肃穆,端起酒杯,沉声应道。

“是,大人,我等必定不负陛下重托,实心用事!”

在这之后,只见严世蕃将杯中的酒水一饮而尽,在这杯酒过后,现场的气氛明显轻松了不少。

众人觥筹交错,好不快活,各自的“交情”也在飞速升温中,或许是为了冲淡近段时间以来的阴霾,众人所聊的话题,都是比较轻快有趣的。

有人聊起了各个地方的风土人情,还有人聊起了近些日子,京城内所发生的轶事,更有甚者,将自己遇到的那些荒唐事讲出来,引得众人一阵捧腹大笑。

期间,严世蕃也时不时插上几句嘴,聊一聊自己所遇到的趣事。

伴随着酒一杯一杯地饮下,房间内的气氛也逐渐变得融洽起来,原本互不熟悉的官员,也逐渐变得熟络起来,互相以兄弟相称。

后来,不知道是谁提议,现场吟诗作赋,伴随着摇头晃脑的吟诵声,整场宴会的气氛,逐渐被推至最高点。

有喝的醉醺醺的官员站了出来,向众人提议道。

“来,大家一起敬小阁老一杯,如何?”

那名喝的醉醺醺的官员的话,得到了现场所有人的一致认同,随后,只见众人纷纷从座椅上起身,举起手中的酒杯。

严世蕃见此情形,脸上满是和煦的笑容,也紧跟着起身回敬。

“来,大家干杯!”

“干杯!”

整场宴会的气氛,也在此刻,达到最高潮,在这之后,便逐渐冷却下去。

在整场宴会中,严世蕃并未喝太多的酒,因为他身为主考官,绝对不能够出一点纰漏,况且,他还牢记着严嵩先前对自己的叮嘱。

因此,与那些喝得醉醺醺的官员们相比,严世蕃还算是较为清醒的那个人,待宴会结束后,严世蕃拒绝了侍卫的搀扶,自顾自地回到了用以休息的房间。

房间内,严世蕃在床上辗转反侧许久,仍旧没有丝毫睡意,在屡次尝试入睡无果后,严世蕃索性从床上起来,用火折将房间内的蜡烛,重新点燃。

随后,只见严世蕃将目光从窗外的夜景上收回,颇为无奈地叹了一口气,在脑海中如此想道。

“唉,我可真是够倒霉的,先是被陛下拉来,当这个费力不讨好的主考官!”

“然后,由我请来为贡院驱邪的道士,莫名其妙地在贡院内暴毙而亡,又引发了这一系列的事,害的我被陛下训斥!”

“再然后,便是那个该死的欧阳一敬了!”

严世蕃在说到这里的时候,不由得咬牙暗恨。

“这个欧阳一敬,没事给陛下递什么奏疏啊,给陛下递奏疏也就罢了,偏偏还惹得陛下震怒!”

“更可气的是,我还抓不到你的把柄!”

在事情平息下来以后,严世蕃和严嵩当即命人将欧阳一敬,详细调查了一番。

但结果十分出人意料,纵使他们父子二人绞尽脑汁,也没有从欧阳一敬的身上,发现任何可以用来做文章的地方,因而,只得暂时作罢。

“等这段时间过去,应该就会好起来的!”

严世蕃在如此安慰自己一番后,旋即将蜡烛吹灭,躺在床上,沉沉睡去。

……

一夜的时间眨眼便过,天刚蒙蒙亮的时候,严世蕃被下属叫醒。

“小阁老,时间快到了,咱们也该开始准备了!”

“嗯,本官知道了,你下去吧!”

严世蕃睁开惺忪的睡眼,如此吩咐道。

“是,小阁老!”

那名下属在应声后,便径直离开,没有在房间内有任何停留。

这一次的考试不同于以往,由于前来参加本次考试的,皆是宗室、勋贵子弟。

因此,贡院附近的防卫,相较于之前,严密了许多,到处都是全副武装的士卒,甚至于还有锦衣卫在暗中潜伏,观察着现场的一举一动。

闲杂人等早已被清除干净,就连贡院附近那些能够藏人的地方,也被翻了个底朝天。

此刻,负责维持现场秩序的官员,正不住交流着,为接下来的考试,做好准备。

见严世蕃到来,众人纷纷停止交流,向其躬身行礼道。

“小阁老!”

“嗯。”

严世蕃闻言,微不可查地应了一声,在环视一圈后,紧跟着出言询问道。

“都准备的如何了?”

“小阁老,您就放心吧,都准备好了!”

严世蕃的话音刚落,旁边那位负责维持考场秩序的官员,当即站了出来,不假思索地应声道。

在这之后,只见那名负责维持考场秩序的官员面露难色,将目光转向严世蕃,小心翼翼地询问道。

“小……小阁老,要是待会儿在搜检那些考生的过程中,发现了夹带,又该如何处置?”

“要知道,今天来参加考试的人,与以往不同,都是勋贵、宗室,下官可得罪不起啊!”

严世蕃闻言,颇为淡然地瞥了那名官员一眼,紧跟着吩咐道。

“陛下说了,一切按照科举考试的流程来就行,罢了,待会儿由本官来负责搜检!”

“是,小阁老!”

那名负责维持考试秩序的官员听闻严世蕃此话,脸上顿时浮现出感激涕零的神色,旋即低下头,沉声应道。

正当贡院内的众人,为即将到来的考试,忙得焦头烂额的时候,贡院外,严嵩、徐阶、高拱、张居正则安静地等候在贡院门口。

而与他们一同在贡院门口等候的,还有许多前来参加本次考试的考生,这部分考生,绝大多数都是一些旁支,从他们身上的穿着来看,跟普通的书生,没有太大的区别。

此刻,他们在看向内阁几人的目光中,满是慕羡。

严嵩几人,等候在此的原因很简单,因为不久前,嘉靖曾经亲口宣布,要在考试的这天,来贡院一趟。

而能够进入内阁的人,又有几个是易于之辈?

因此,除了担任主考官的严世蕃以外,其余的几人,一大早便心照不宣地来到了贡院门口等候。

这样做,不仅可以向陛下表明自己,对于举行针对于宗室、勋贵们考试的支持态度,还能够顺带着拉一拉陛下的好感,一箭双雕的事,何乐而不为呢?

此刻,只见高拱紧了紧身上的衣服,率先挑起了话题。

“话说,都这个时候了,天气还是雾蒙蒙的,还有,这贡院可真够冷的,要知道,咱们还是在外面呢!”

高拱的话音落下,只见一旁正在闭目养神的严嵩,睁开了浑浊的眼睛,紧跟着出言应和道。

“是啊,这贡院的天气,一直以来,都是这么古怪,当初老夫考完会试出来以后,便大病了一场!”

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