对于胡宗宪到达京城的这个消息，严嵩是发自内心地高兴，其中并未搀杂其他的感情。

原因很简单，当初胡宗宪是被他严嵩举荐去浙江任职的，在这个过程中，胡宗宪凭借着他自己的才能，一步步做到了浙直总督兼浙江巡抚的位置。

并且胡宗宪还是朝中为数不多，能够直接将奏疏面呈于陛下的人！

这么多年以来，东南沿海的剿倭大局，皆系于胡宗宪一人身上，而眼下，大明东南沿海一带的倭患尽除，胡宗宪所立下的功劳，足以载入史册！

而相对应的，身为当初举荐胡宗宪去浙江任职的人，严嵩也在这个过程中，获得了不菲的好处。

胡宗宪立下的功劳越大，他严嵩的地位，也就越发地不可撼动！

现在的严嵩，甚至已经有将胡宗宪当成除了严世蕃以外，第二个政治上的继承人的趋势！

随后，只见严嵩回过神来，如此感慨道：“唉，可惜，明天正好轮到老夫当值！”

在感慨完毕后，只见严嵩将目光转向管家，出言吩咐道：“明天下值以后，就派人去把胡宗宪请到府上来，明白了吗？”

管家眼见严嵩亲自发话，要在府上设宴款待胡宗宪，不敢有丝毫的怠慢，当即低下头，恭敬应声道。

“是，老爷！”

严嵩闻言，瞥了管家一眼，摆了摆手，如此吩咐道。

“行了，没什么事的话，你可以离开了！”

“是，老爷，小的这就告退！”

管家在应声后，未作丝毫犹豫，当即迈步离去。

……

一夜的时间眨眼便过，第二天一大早，天还未亮之际，胡宗宪便早早地就从驿站的床上苏醒。

今天是他去往乾清宫面见嘉靖的日子，因此，容不得丝毫怠慢！

在奴仆的服侍下，穿好衣服后，胡宗宪便乘上轿子，向着紫禁城所在的方向行进。

由于胡宗宪现在已经不是浙直总督兼浙江巡抚，以及即将要觐见嘉靖的缘故。

因此，他穿的是绯色公服，以乌纱帽、圆领衫、束带为定制，上绣直径为三寸的小独科花的花纹。

紫禁城，乾清宫外。

胡宗宪看着眼前近在咫尺的乾清宫，不由得深吸一口气，待平复好心情后，只听一道尖细的嗓音响起。

“宣胡宗宪觐见！”

胡宗宪闻言，连忙将内心纷乱的想法悉数压下，迈着沉稳的步伐，进入了乾清宫。

刚一进入乾清宫，胡宗宪便‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“免礼，起来吧，来人，为胡爱卿赐座！”

坐于龙椅之上的嘉靖见胡宗宪到来，脸上满是掩饰不住的兴奋之色，只见其摆了摆手，出言吩咐道。

嘉靖的话音刚落，便有太监上前，替胡宗宪准备好了座椅，并贴心地在上面加上了软垫。

胡宗宪见此情形，很快便反应过来，拱了拱手，向嘉靖谢恩道：“多谢陛下恩典！”

“嗯，坐吧！”

“是，陛下！”

胡宗宪闻言，未作推辞，旋即在座椅上坐下，一副正襟危坐的样子。

嘉靖在上下打量了一番胡宗宪后，挑了挑眉，选择直入主题：“胡爱卿，你还记得，上次在养心殿的时候，朕都说过些什么吗？”

胡宗宪闻言，顿时陷入了回忆之中，旋即，只见其鼓起勇气，小心翼翼道：“启禀陛下，微臣记得，您当初向微臣询问了盘踞在东南沿海一带的倭寇，还需要多长的时间，才能够彻底剿灭！”

嘉靖听闻胡宗宪此话，点了点头，示意其继续说下去。

胡宗宪眼见嘉靖的目光，落到了自己的身上，在犹豫片刻后，继续说道：“当初微臣觉得，至少需要一年的时间，方才能够彻底剿灭倭寇！”

“但现在看来，分明是微臣浅薄了，自从朝廷颁布解除海禁的命令以后，原本盘踞于东南沿海一带的倭寇，就彻底销声匿迹，这一切都是陛下的功劳，陛下圣明！”

胡宗宪在说到这里的时候，从座椅上起身，向嘉靖躬身行礼道。

坐于龙椅之上的嘉靖闻言，脸上的神色并未有太大的变化，只见其瞥了胡宗宪一眼，颇为不耐烦地开口道。

“行了，胡宗宪，朕把你叫过来，不是为了听你拍朕马屁的！”

“朕当初说过，等你剿灭了东南沿海一带的倭寇，就让你正式入阁，现在，朕也应该履行承诺了！”

胡宗宪听闻嘉靖此话，面露惶恐之色，随后，只见其跪伏于地，不住推辞道：“陛下，万万不可啊，还请陛下收回成命，臣胡宗宪才疏学浅，怎能堪当如此重任？”

“要知道，阁老身上担着的，可是大明朝的亿万百姓啊，臣胡宗宪自知……”

胡宗宪的话还没说完，便被嘉靖冷冷打断了：“怎么，胡宗宪，难不成，你要让朕收回成命吗？”

嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，看向胡宗宪所在的方向。

此时的胡宗宪，只感觉嘉靖那审视的目光落在了自己身上，仿佛要将自己看穿一般。

随后，只见嘉靖收回目光，用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，不紧不慢地开口道。

“胡宗宪，朕知道你心里在想什么，想必你已经知道了，前一阵子，在京城内闹得沸沸扬扬的那件事吧？”

眼见自己心中所想，被嘉靖一语道破，胡宗宪的脸上满是掩饰不住的惊讶之色。

正当其想要出言解释的时候，嘉靖的声音又再次响起：“行了，你也不必为此事感到自责，当初又不是你胡宗宪下令，让马宁远调动卫所士卒，踩踏秧苗！”

胡宗宪闻言，便想要出言辩解：“陛下，常言道，养不教父之过，教不严师之惰，马宁远是微臣的学生，他既然犯下了错，那微臣身为他的老师，也理应受到责罚才是！”

嘉靖听闻此话，直视着胡宗宪的眼睛，一字一句道：“放心吧，等这件事情结束以后，朕会责罚你的！”

随后，只见嘉靖将目光从胡宗宪的身上收回，缓缓道：“胡宗宪，朕问你，要是该掌权的人不掌权，那么接下来会发生什么？”

胡宗宪听闻嘉靖此话，不由得陷入了沉思，嘉靖眼见胡宗宪迟迟不能给出回应，微不可查地摇了摇头，给出了答案。

“要是该掌权的人不掌权，那么那些不该掌权的人，就要掌权了！”

“想想看吧，要是让一群虫豸窃据高位，那么往后我大明的老百姓，还有安生日子可过吗？”

嘉靖的这番话，如同一道闪电一般，将胡宗宪心中的迷惘，尽数驱散。

胡宗宪脸上的表情也逐渐变得坚毅起来，旋即，只见其‘扑通’一声跪伏于地，心悦诚服道。

“陛下的一番话令微臣醍醐灌顶，微臣明白了！”

嘉靖将胡宗宪脸上的表情尽收眼底，点了点头，看向一旁的吕芳，沉声吩咐道：“从即日起，胡宗宪任吏部尚书，中极殿大学士，入午门，值文渊阁！”

“遵命，陛下！”

一旁的吕芳闻言，脸上并未浮现出任何的惊讶之色，只是俯下身体，恭敬应声道。

“吏、吏部尚书……”

或许是由于这个消息太具有冲击力，导致胡宗宪一时间不知道应该作何反应，只得略微将头低下，呢喃自语道。

胡宗宪之所以感到如此震惊，则是因为吏部自古以来，便是六部之首，而吏部尚书，更是有“天官”之称！

其牢牢掌管着官员的人事任命，权力极重，凡是大小官员的任命、考核，亦或者是罢黜，都必须经由吏部的手！

可以说，吏部尚书一职，是除了皇帝以及内阁外，天底下权力最大的官员，无人敢轻易得罪！

随后，只见胡宗宪回过神来，看向嘉靖所在的方向，出言推辞道：“陛……陛下，微臣觉得，吏部尚……尚书一职……”

嘉靖闻言，摆了摆手，出言打断道：“行了，不必再推辞了，朕认为你担得起这个重任！”

胡宗宪见此情形，也不再推辞，当即‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“遵命，陛下！”

嘉靖见胡宗宪接受了这项任命，不由得心情大好，旋即，只见其瞥了一眼胡宗宪，转而询问道。

“胡宗宪，你任浙江巡抚一职，也有几年的时间了，朕想听你说说，有关基层官吏们的情况！”

胡宗宪听闻嘉靖此话，在思衬许久后，方才沉声应道：“启禀陛下，微臣任浙江巡抚一职时发现，基层官吏，怠惰疲懒之风盛行，除此之外，喜好高谈阔论，务虚之风甚重！”

“有的官员刚一上任，便以各种各样的名目，从百姓手中榨取钱财，用以贿赂上级，为升官铺平道路，还有的官员眼见升迁无望，就连升堂这种事，都由县丞代劳，整日醉生梦死，流连于青楼歌妓之中！”

“但其中绝大多数的官员，能力平庸，只想着安稳度日，因此，像判错案的这种事情屡见不鲜，百姓四处伸冤无门，最终只得打碎牙往肚子里咽！”