当日，在下值以后，严世蕃便乘坐轿子，径直返回了严府。
此时的严府门口，早已没了昔日的盛况，只能用门罗可雀来形容，就连门口负责看门的小厮，也因为太过于无聊，而打起了瞌睡。
严世蕃见此情形，微不可查地摇了摇头，然后将轿帘放下，叮嘱轿夫经由侧门回去。
自从上次君前失仪以后，严嵩便告病在家，如今距离严嵩告病在家，已经过去了将近半个月的时间。
时间也来到了六月中旬。
眼下，朝中的一应事务，都是由徐阶这位内阁次辅代为负责的。
而在这段时间里，朝野上下，有关严嵩所患病症的流言，更是层出不穷，其中，有关严嵩患上“呆症”的这一言论，更是甚嚣尘上。
紫禁城，乾清宫。
不过严世蕃很快便调整好了情绪，其在沉吟片刻后，又继续补充道：“父亲，您先前的猜测一点没错，陛下真的打算借着这场战争，将宗室、勋贵逐步送入朝堂，目前成国公已经成为了军机大臣。”
因此，他们只能将所有的怨气都发泄在严嵩的身上，正是严嵩这位大奸臣，擅进谗言，蛊惑皇帝，削减宗室开支。
侍候在一旁的吕芳见此情形，当即迎了上来，俯下身体，毕恭毕敬道：“陛下！”
“在不得已的情况下，那名千户通知了临近的卫所，这才勉强镇压下来。”
见吕芳一副欲言又止的样子，只见嘉靖挑了挑眉，出言吩咐道：“吕芳，你有什么事要禀报于朕吗？”
例如藩王的每一代只封八个人，剩余的人不纳入名册之中，不得领取钱粮！
在削减了大宗将近一半的开支以后，许多宗室、勋贵迫于无奈，只能够选择自谋生路。
……
“是，父亲！”
待话音落下，严世蕃未作丝毫犹豫，当即推开书房的门，迈步进入了其中。
……
待张居正的话音落下，只见高拱面露责怪之色，亲自上前，将张居正扶起，如此说道。
“陛……陛下，自从上次以后，严阁老已经告病在家大半个月了，仍旧没有丝毫动静。”
谁知他还没走出去几步，便被严嵩出言叫住：“等等，去好好查一查这件事！”
但这并不代表他们不在背后落井下石，毕竟，严嵩在内阁首辅的位置上一坐就是二十年，不知道挡了多少人的路。
“嘶，难道说，陛下从那个时候开始，就已经在为今天盘算了吗？”
对于严世蕃的这个问题，严嵩并未给出回答，而是将先前的话又重复了一遍：“去，动用你所有的手段，一定要将这件事查得水落石出，快去！”
在他们看来，眼下的严家，就是一艘即将倾覆的大船，要是不尽早从这艘船上脱身的话，到时候难免会遭受牵联。
在来到书房门口后，严世蕃的脑海中冷不丁地闪过这样一个想法。
……
说那些起来造反的士兵，是收了倭寇的好处。
随后，只见吕芳强行压下心中的震惊，俯下身体，恭敬应声道。
待严世蕃离开书房以后，严嵩的眼中，已经恢复了以往的神采。
嘉靖将吕芳脸上的担忧之色尽收眼底，在沉吟片刻后，方才给出了回应：“无妨，纵使严嵩真的患上了“呆症”又如何，反正结果是不会变的。”
因为自从严嵩患上“呆症”的流言散播开来以后，或许是害怕遭受清算，以往那些时常上门问候的官员，都不见了踪影。
严世蕃在应声后，未作推辞，径直在一旁的空位上坐下。
这等伎俩自然瞒不过严世蕃，因为这些理由，太立不住脚，其中必有隐情。
尽管明知道这其中有猫腻，但严世蕃也没有对此太过于上心。
不过出于谨慎，这些人并未着急撕破脸皮，毕竟谁也不知道严嵩究竟有没有留下后手。
当严世蕃进入书房的时候，严嵩正戴着老花镜，分外专注地浏览着面前的书籍，一切都跟平常一样。
“另外，徐阶那边也在蠢蠢欲动，孩儿猜测，近来朝野上下的那些流言，都是出于徐阶之手！”
近来，高拱的心情很好，因为再过不久，他就将顺利继任内阁次辅的位置。
除此之外，还得尽可能地擦干净屁股，不让徐阶抓住把柄。
不过现如今，情况就不同了，从刚才的情况来看，严嵩的“呆症”疑似痊愈，不，严嵩压根就没病！
虽然严世蕃并不清楚，严嵩为何要装病，但他只知道一点，那就是机会来了。
当然一旦朝中有风浪，后者一般都是用来杀鸡儆猴的对象。
“唉，想当初严家一门两阁老多么显赫，每天前去拜访的人络绎不绝，而现如今，严家却成了唯恐避之不及的对象，真是世事难料啊，兴许有一天，咱们也会落到这个地步。”
怀揣着这样的心思，严世蕃敲响了书房的门。
但出于稳妥起见，嘉靖并未着急渡劫，而是一直在打磨自身状态，他准备以最完美的姿态，度过雷劫，然后成就筑基。
见严嵩还是对此没有丝毫反应，严世蕃只得叹了一口气，不紧不慢地开口道：“另外，察哈尔部那边，也已经派人照会我大明，说是不日就将派出使者，向我大明称臣。”
在听到严嵩那不含一丝情绪的声音以后，严世蕃不由得怔楞了片刻。
张居正在应声后，脸上浮现出和煦的笑意。
“徐阶啊徐阶，不枉我严嵩煞费苦心，装病这么长时间，总算是被我逮到机会了！”
高拱、张居正相对而坐，时不时聊上几句闲话。
不仅如此，就连严家也到了风雨飘摇的时候。
吕芳在想到这里的时候，不由得倒吸一口冷气。
除此之外，由严嵩主张推行的政策，也损害了许多人的利益，得罪了不少人。
随后，只见严世蕃收敛心神，将目光从严嵩的身上收回，低下头，毕恭毕敬道：“父亲，孩儿来看您了！”
严世蕃在说这些消息的时候，一双眼睛死死地盯着严嵩。
在这之后，张居正仿佛像是突然想起来什么似的，将目光收回，出言询问道：“对了，徐阁老有说，什么时候动手吗？”
此时，书房内。
“多谢陛下替奴婢解惑，奴婢明白了！”
只要一想起徐阶的那副嘴脸，严世蕃整个人就气不打一处来。
严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“另外，不得对任何人提及我的情况！”
直到以往那些对自己唯命是从的官员，开始阳奉阴违的时候，严世蕃这才清醒过来。
严世蕃见此情形，眼中不由得闪过一丝黯然之色。
高拱对于张居正的话不置可否，在沉吟片刻后，又继续道：“从始至终，那些人害怕的只有严嵩一个人，而现如今严嵩已经患上了“呆症”，再也没人能够威胁到他们了。”
同时，吕芳也意识到，必须尽快与高拱这位未来的内阁首辅打好关系。
“看来陛下已经迫不及待地想要施行变法了，而在这之前，陛下让赵贞吉去浙江接替胡宗宪，任浙直总督兼浙江巡抚一职，也是在为即将到来的改革铺路！”
旋即，只见严世蕃猛地回过神来，一脸震惊地看向严嵩所在的方向，支支吾吾道：“父……父亲，您……您没事了？”
“有士兵起来带头造反，那位守御千户所的千户，带着两名副千户，以及从城防抽调出来的五百余名士卒前去镇压，然后大败而归。”
因为属于严嵩、徐阶的时代，已经过去了！
在端起桌上的茶杯轻啜一口后，只见张居正将手上的茶杯放下，看向高拱所在的方向，出言感慨道：“近来徐阁老那边，可真是门庭若市啊！”
见自己的心思被嘉靖一语道破，吕芳也没有隐瞒的意思，而是选择将自己的担忧和盘托出。
“恐怕再过不久，那些在播州历练的宗室、勋贵子弟，也会逐渐进入军机处。”
与此同时，高拱位于京城内的宅邸。
高拱听闻张居正此话，在回忆片刻后，给出了答案：“虽然徐阁老没有明说，但据我猜测，徐阁老应该是想等面见完察哈尔部那边派来的使者以后，再动手吧！”
现如今，朝野上下，都在绞尽脑汁地思考，接下来应该如何站队。
而在严嵩告病在家以后，就连许多严党成员，也十分默契地选择了静观其变，跟严家划清界限。
在这之后，严世蕃正打算向严嵩起身告辞的时候，他仿佛像是突然想起来了什么似的，又继续道。
待高拱的话音落下，只见张居正摇了摇头，不紧不慢地开口道。
朝中许多人都能够看出来，严家这艘大船，已经到了即将倾覆的最后关头，接下来只需要一点小小的“风浪”，就能够将其打入万丈深渊之中。
目前高拱的立场尚不明确，但张居正的偶像是张璁，是在内阁首辅的位置上三起三落的人！
既然陛下愿意把高拱推上内阁首辅的位置，则意味着，高拱和张居正是一类人。