然而尔悌却摇头，道：“我与伊稚科此人关系甚笃，此次单于之位，恐怕我不能得，只能卧薪尝胆，以待将来！”
“不过，伊稚科欲想得单于位，必然需要我相助，因此，我可以从中获利！”
“原来如此！”
李广闻言，顿时露出了原来如此之色，对于尔悌的打算，他给予不了意见，只能默默听着尔悌的分析。
就在时，尔悌就在营帐之中的士卒突然来报，城左骨蠡王之斥候来，唤尔悌将军速速驰援王庭！
“终于来了！”
闻言，尔悌当即站起身来，同时，一饮而尽杯中之酒，对李广拱手道：“多谢李将军款待，我便去了！”
“你身在匈奴，当一切小心，保重！”
……
看着尔悌率领一千匈奴士卒远去的背影，在雪地上留下了一条长长的痕迹。李广沉默良久，心中却对尔悌敬佩无比，最终，率领汉军返回了汉地之中。
……
……
西域，一望无际的沙漠将张骞笼罩，酷热的天气从四面八方包裹而来，让两人筋疲力尽。
张骞端坐在一匹全身雪白的战马之上，而在旁边，堂邑父端坐在骆驼之上，并且带着大量物资。
黄沙飞舞，在风中无孔不入，片刻的功夫，张骞便感觉满嘴泥沙。
此时，两人沉默着，唯有踏雪不时打着鼻响，似乎也在往外吐着沙子。
时间流逝，天色将暗，风也停了，堂邑父才有空与张骞说话。
“前方便是车（ju）师国，乃西域诸国之中，国力颇为强盛之国，而在车师国不远，更有楼兰国，这两国皆居于盐泽之畔，占据西行要道，收取赋税，使路过商贾苦不堪言！”
堂邑父为张骞介绍着前方的地理环境、国家风俗，只见两人在沙漠之中行走了将近一日，却无饥渴之状。
这皆多亏有神鸟相助之神马——踏雪。
踏雪有巨力，且非凡。似乎不惧炎热酷暑，能够带大量货殖，作为旅途消耗。
张骞闻言，当即询问道：“这两国与匈奴关系如何？”
“这……”
堂邑父沉默。
张骞顿时明白，恐怕这两国也为匈奴之属国，为匈奴之耳目。
“不过也无妨，我们途径两国之时，莫要打草惊蛇，切要乔装打扮，安全通过便可！”
同时，张骞看向堂邑父胯下乘坐之兽，目光看着其高大的身材，同时背上两个肉瘤，不禁询问道：“此兽为何名，在沙漠之中颇为便利！”
“此兽名为骆驼，乃是沙漠之中异兽也！”
堂邑父拍了拍驼峰，然后为张骞介绍道：“西行之路，多为沙漠之地，而骆驼不惧炎热，饮用一次水，便可以坚持甚久……”
……
十天之后，两人经过了车师国，顺利的到达了楼兰国。
两人站立在一望无际的大湖之前，颇为感叹。
“未曾想，在这沙漠之中，竟然也有如此辽阔之湖，不知何其广也！”
张骞感叹。
“不过，这岸边却有犹如盐之物……”
“此湖名为盐泽，广阔无垠，西域无数国家皆以此湖而过活！”
“……”
此时，白止也从张骞身体之中显现，他悬浮物高空之上，望着身前的大湖。
这是真正意义的大，一望无际，犹如大海！
他自然知道此处为何地。
毕竟是后世大名鼎鼎的死亡之海——罗布泊！
但是和后世的一望无际的沙漠、戈壁滩不同，大汉时期的罗布泊，仍然是一片水泽！
大量的水在这里凝聚，尚未干涸。
不过，白止落在了岸边，正如刚才张骞所说，盐泽之畔，有犹如盐之结晶凝聚。
同时，他回头看向来的方向，有曾经之水流痕迹。
“……已经正在逐渐干涸啊……”
白止感叹。
天地之变，沧海桑田，如何改变？
后世曾经有研究，称罗布泊的干涸，盖因是生活在罗布泊周围的楼兰等西域诸国，因砍伐过度，致水土流失，而导致偌大的罗布泊消失。
至于是否是这个原因？
白止不知道。
过了车师国，便可看到大地湿润，茂密的树木生长，连绵成片，又有茵茵绿草，壮壮成长。
恍惚之间，犹如身在大汉，在那土地膏腴之地。
此等水草丰茂，鲜鱼肥美之地，也难怪能够养活西域诸国。
后世罗布泊干涸了，所谓的西域诸国也消失了，变成了后世之人印象之中的大漠无尽、沙漠飞沙！
两人在盐泽之畔观望一阵，随即才向楼兰国所在之地走去。
逐渐地，周围充满异域风采的建筑、行人也愈来愈多，两人身上穿着厚厚衣服，遮盖容颜，以防止有心之人的窥探。
楼兰城之中，可以看到有大量来自西域各国的商贾在此云集，他们说着不同的话语，相互交流、相互争论，并且交换货物。
一头头骆驼响着清脆的铃音，一头一头地从身旁经过。
黑发碧眼之人，身材妖娆的西域女子……
张骞从街道之上走过，也看到了许多东西。
“那是何物？”
突然，张骞指了指一旁商人货摊之上的奇怪水果。
只见它们有的是青色的，有的是红色的，有的是紫色的，一串一串，每一颗皆成小球状，聚集在一起，看起来格外吸引人的食欲。
显然，堂邑父也不知，但是他通晓西域语言，当即询问。
片刻，才回答道：“此物名为葡萄，乃是西域水果，食之味甘，甚美！”
“当尝一颗！”
张骞买来一串葡萄，当即放入口中，牙齿咬碎瞬间，便有甜腻的汁液在口中炸开，又有清凉之感，让人身心瞬间舒畅。
细细品尝，张骞脸上露出陶醉之色，随即，又从口中吐出了葡萄籽，放在手中端详片刻，当即小心翼翼的收了起来。
如此一幕也发生了多次，张骞将许多水果、作物的种子皆留下。
“使者为何要留着这些种子？”
堂邑父为匈奴人，虽然在汉生活多年，但是对于汉人喜欢种田的情节，始终不了解。
“此等水果，当送到大汉，使我大汉之民，也可享用此等美味！”
一处西域人所开设的食肆之中，两人享用着西域美食，一边谈话。
然而就在这时，外面突然传来喧哗之声，随即，有大量人向这边跑来，同时传来惊慌的喊叫声。
“发生了何事？”
两人面色一惊，堂邑父连忙侧耳倾听，同时脸色大变，连忙起身道：“不好，是匈奴人来了！”
“匈奴人？！”
张骞大惊，他简直不敢想象，他都到了此处，还能被匈奴人追到？
就在他也惊慌失措地起身，欲躲藏的时候，突然看到了食肆之中的其他人却并无异状。
原来，惊慌的声音也不过是外面街道上传进来的。
一旁的一名楼兰人见到两人如此，当即解释道：“应当是城中匈奴人正在抢夺女人，每隔一段时间便会如此！”
张骞听到解释，再看向周围人面孔之上的习以为常，一时间竟然无法理解。
难道匈奴人在欺辱你们楼兰人，你们楼兰的其他人就不愤怒吗？
难道楼兰国的王也不管吗！
不过，张骞瞬间反应了过来，西域诸国，严格意义上都是匈奴的附属国！
两人再次坐回原地，却已经没有了享用美食的心情。
张骞想到了大汉，再看此时的楼兰国，恐怕从前大汉边镇地区，也是如此吧！
瞬间，张骞坚定了心中的目标，他一定要顺利抵达大月氏，一定要劝说大月氏同大汉结盟，共击匈奴！
张骞两人并没有在楼兰待太久，随后便再次踏上了旅途。
而接下来的旅途，便变得更为艰辛。
除了恶劣的天气，便是凶险的地形，让两人一路跋山涉水，经过了一个月的跋涉，再次即将抵达西方一国。
“前方应当是大月氏了……”
张骞皮肤黝黑，发丝凌乱，身上的华美汉服也变得破旧不堪，手中符节铃声传出去很远，与风声一同应和。
(本章完)