他们仍然记得与邓肯·艾荷有关的情报，例如他的名字，但此时回想，他们才发现，近几年来，第二军团都仿佛在整个银河系内销声匿迹。

洛嘉摇头：“只需等待父亲的抉择。我想，既然我们受命在此等候，那么我们见到空缺的基座，并产生这些疑问，就一定是父亲希望我们有所准备，为聆听预备好心灵的。”

他笑了笑，补充道：“我的子嗣与我汇报，他们在巢都布施时见到了你，佩图拉博。我为你对他们的包容而感谢你，兄弟。”

“不必，奥瑞利安。他们没有在我面前违反任何帝国的规则。”

“你的谦逊值得学习，佩图拉博。”洛嘉说，目光越过佩图拉博的肩膀，看见了另一个基因原体的到来。

“我想你就是莱昂·艾尔庄森，”怀真言者说道，“我等父亲的第一子。”

佩图拉博侧过身，观察又一名初遇的血脉亲人。

新来者金发如狮鬃垂落，脊背挺直，威仪赫赫，一条金边的暗紫披风顺着他的肩膀垂落，包裹着一具坚硬而高大的、被遮挡在人类形制的盔甲之内的身躯，森然的绿眼中只有一片威严的冰冷，他每一次观察都是对世界的审视，而他思考的轨迹被隐藏在坚毅的双眉之下，不允许任何人探查。

鲁斯对整个寻找帝皇长子的过程讳莫如深，且他公开说明，这不是因为卡利班上隐藏着什么不可告人的秘密，而仅仅是不想令莱昂恼羞成怒。

狼王的公开挑衅始终没有被狮王本人回应，结合鲁斯一贯的性格，佩图拉博起初以为或许是莱昂本人心胸宽广——那毕竟是帝皇的长子，佩图拉博潜意识中时而对他抱有与荷鲁斯一般的期待。但在见到狮王的这一刻，所有猜想收缩至同一个交点。

第一原体蔑视了与黎曼·鲁斯就名誉一事争锋的意义。

“你们是谁。”莱昂说。

“佩图拉博，”铁之主介绍了他自己，挑选着最简单的词汇，以避免任何歧义或多余的关于情绪的误会，“第四军团，钢铁勇士基因原体。”

“我是洛嘉·奥瑞利安，来自科尔基斯，引导第十七军团怀言者。”洛嘉向莱昂点头，比起对佩图拉博的态度，有一丝极难察觉的远离。佩图拉博不确定自己的哪一项行为曾让洛嘉感到高兴，难道是为各个世界修建基础设施的行为引发了怀真言者的共鸣吗？

“父亲令你们聚集在此。”莱昂说，“亦令我在此等待。我是莱昂·艾尔庄森，第一军团基因原体。”

话音落下，莱昂不再多言，而是静默地原地站定，目光停留在两名陌生的兄弟身上。他的心思难以猜测。

如此久违地，佩图拉博感到一阵无法适应的感觉。也许他是最近和好说话的基因原体们待得太久，消磨了他冷面待人的意志，骤然遇到两位心情莫测的基因原体，他一时不确定该如何应付。

“帝皇今日将我们召集至群英广场，不会仅仅是为了令我们瞻仰彼此的高贵塑像，”佩图拉博说道，“而对于消失不见的二号原体塑像，我们之中又无人了解。我计算着我们之间的共性，得出一个结论：不论是我的钢铁勇士、奥瑞利安的怀言者，庄森的六翼天军……”

“暗黑天使。我命名了他们。”莱昂说。

“……莱昂·艾尔庄森的暗黑天使，还是将要回到此地的卢佩卡尔的影月苍狼，都是帝皇麾下战果累累、军功显赫的杰出军团。我不得不怀疑，接下来我们将要领受的任务，需要有军团的武力作为保障。”

“你们要追赶仇敌，五个人要追赶一百人，一百人要追赶一万人，仇敌必倒在你们刀下。[2]”洛嘉庄肃地念道，“唯父亲的意志。”

莱昂颔首，将披风拉近他自己。

他们简单地谈论了一些话题，能感受到彼此的陌生，且这种陌生不易消弭。即使他们不是原体，在任何一处地方，他们也将是天生的君主、将领与半神。对于他们各自的骄傲而言，唯有真实的行动能帮助建立深入的友谊，不论是军事还是其他。

几人没有再等待太久，帝皇所乘的金色飞行器就单独地降落。没有凡人侍从，仪仗队，甚至没有禁军，帝皇几乎是单独来到这里，他的左手边是手持天鹰权杖的灰袍宰相，右手边则是首归之子荷鲁斯·卢佩卡尔，紧紧跟随在帝皇身边，脸色凝重。

“父亲。”佩图拉博向帝皇简单地示以敬意，洛嘉的表情更为虔诚，而莱昂的神态则较为深沉。

荷鲁斯从帝皇身旁走来，他的风采依旧，朝着每个兄弟大方地笑了笑，但笑容背后则有一层暗淡的疲倦。

帝皇稍稍点头。帝国宰相马卡多拄着权杖，一步步走向群英广场的中心，步入诸位巨人的注目之下。

“在839.M30，我们位于莫斯旋角的六颗星球遭到了进攻。一支异形的部队在那里建立前哨，并从我们的星球上掠夺人类，建造它们的战争卫星。这极大地冒犯了人类帝国的尊严。

“第一军团本欲前往前哨进行展开攻击，同时借机重新整合战斗消耗和取消编制后经历重组的六翼天军部队，将新的战斗序列体系铭刻在第一军团的战斗血脉之中。但当时，另一名位于旋角附近的基因原体，第二军团的邓肯·艾荷，主动申请参与前哨站的清洗战役。”

在提及第一军团时，马卡多将目光短暂地移向莱昂，他没有得到回应。

宰相继续说：“第二军团借助帝国的海军优势，以及铸造世界夏娜的协助，势如破竹，在夺回几个哨岗后，接着打进星系内侧，击破战争卫星，打入旋角主星，将异形的堡垒击成废墟，在异形的外层防线中打出巨大的空洞。帝国将铭记他的功绩。”

“在844.M30，受帝国内政部批准，第二军团继续深入异形帝国，意在彻底灭绝这一支异形的危险威胁。但这一次，不幸的是，在某一次的激烈血战过后，帝国再未收到任何来自第二军团的讯息。”

荷鲁斯点头：“一整支军团的失踪是不可接受的失去。过去数月，我受父亲之命，前去搜索第二军团的踪迹，但在战场外围，除了战争的遗迹与残骸之外，影月苍狼一无所获。以防在未知情况下深入敌营，造成更大的不必要损失，第十六军团选择返回泰拉，汇报军情。”

马卡多深深地叹了口气，苍老的形体似乎转瞬又失去不少精力。

“这就是你们接下来的任务，战士们，”宰相说，“那座异形帝国被命名为冉丹。”

(本章完)