“徒儿明白。”乔玉绵想到听到的那些有关岳州瘟疫的惨状，道：“此行想必也不缺良医，但徒儿想尽自己所能一试，哪怕只是帮着煮一碗药也是好的。”

乔玉绵眼神请求地道：“师父，徒儿实在没有旁的办法了，还请师父帮徒儿这一次。”

孙大夫开始抠手指。

帮着撒谎，应对乔家人……他当真做得来吗？

他道：“只怕力有未逮，数日间便会败露……”

乔玉绵很好说话：“哪怕拖延四五日应也足够了。”

孙大夫迟疑一瞬后，神情却更加慌张了——等等，败露之后才是最可怕的吧？到时他要如何解释？乔家人会以何等眼神看着他？

想到那场面，孙大夫迅速惊出了一身汗，恨不能闭上眼睛原地入殓，当一具不问世事的尸体。

乔玉绵将他慌张到极致下的沉默当作了默许，笑着一礼：“有劳师父了。”

这时小秋寻来：“女郎，行李都准备妥当了。”

乔玉绵遂向师父辞别。

“……等等！”

乔玉绵刚走了数步，身后忽然传来孙大夫的声音。

乔玉绵愕然回头，她还是头一回听到师父这样大声。

“我……”孙大夫擦了擦额头的汗，道：“我与你同去岳州！”

只要想到乔家人随时会寻来，他便觉得双脚似踩在烧红的烙铁之上……这忠勇侯府，他是一刻也待不下去了。

乔玉绵吃惊地看着自家师父：“师父要去岳州？”

孙大夫点头，比起应付人，救人简单多了。

见他神态，乔玉绵隐约明白了过来，一时有些不好意思，刚想着能否弥补，只听那道声音说：“我曾…参与救治过一场瘟疫……十多年前，蜀中大旱那次。”

此次听闻岳州之事，他心中也是有些动摇的，只是未能下定决心。

乔玉绵大喜过望。

孙大夫：“但是路上，以及到了岳州之后……”

“一切交给徒儿。”乔玉绵立时道：“师父不必开口与人说话。”

孙大夫松口气，点点头，转身收拾包袱去了。

……

潭州外，李献在此扎营十日，迟迟未能再行动兵。

自那一战后，因一路疾驰作战，再加上被卞军过了病气，他的士兵竟也陆续病倒了大半，虽因一直服用预防汤药，而算不上十分严重，轻易要不了命，但短时间内却也无法继续作战。

后方的肖旻及所率数万大军，大半也已病倒，或因与那些患疫卞军近身厮杀太久，他们病得更重一些，就连肖旻也数日高热不退。

加上天气炎热，不利于人体散热，许多士兵本身也不适宜江南西部闷热的气候，部分有伤在身的士兵，数症并发之下，病死的也有近千人。

李献即便心急恼火，一时却也无可奈何，只能让军中继续休整养病。

于他而言，唯一的“好消息”便是潭州城中因为卞军的停留，又有了瘟疫蔓延的迹象，卞春梁为此很是焦头烂额。

双方在此对峙间，李献也听到了卞春梁那些煽动人心的檄文说辞，以及各方问罪之言。

李献对此甚是嗤之以鼻，在史书上翻一翻，投毒作战也并不稀奇，屠城者也比比皆是，那些人满口仁义道德，不过是各有目的。

但天子的否认，让他意识到，此事还需慎重，不可再继续扩大影响，否则便是送到他人手中的把柄。

李献抿了抿唇，他可以不在意外人看法，但他不能与姨母的期望背道而驰。

在姨母面前，功大于过，怎样都好说。而若过大于功，却是不好交代……

实则，他起初只想借此对付卞春梁，待收回岳州后，一把火将岳州城中的瘟疫烧个干净即可……却没想到卞春梁反将那些患疫百姓和士兵驱逐出城，害得那些人如今四处逃窜惹祸。

逃在外面的人越多，瘟疫便越难控制，而活着人越少，麻烦自然也就更加可控……

李献转头问向身侧副将：“可知肖旻将那些患疫的百姓安置在何处？”

此前卞春梁几番驱逐那些患疫百姓出岳州城，他令人悉数射杀，但之后肖旻不顾他的命令，强行带走了部分带病百姓，将他们统一安置。

肖旻让人给粮给药，但每天依旧不停地有人死去。

即便如此，肖旻仍人令人四处寻找患疫百姓，将他们带去安置之处。

想到这里，李献在心中嗤笑，总有些愚蠢之人，做了些无用事，便当自己是救世主了。

那名副将答道：“听说是在岳州最北面的几座村子里。”

那几座村子早就被卞军洗劫一空，几乎无人居住，肖旻另让人搭了简便的棚屋，拿来安置那些患疫百姓。

李献抬眉道：“肖将军人手不足，多派些人去帮忙一起寻人。”

“并适当放出消息，便道朝廷派来的医官可以医治疫病，借此将那些东躲西藏的百姓引出来之后，将他们一并带去那几座村子里——”李献尾音微缓而长地道：“好好地安置他们。”

那名副将会意，领命而去。

那些在外的百姓也多少听说了肖将军安置百姓，给药给粮之事，此番又闻听朝廷有办法医治他们，就此再无犹豫，大多不再躲藏，满怀希望地跟去了安置之处。

短短数日间，几座村子里，安置下来的百姓已从原先的数千人，增加到近万人之多。

这一日，几名士兵沿着安置百姓的棚屋后方铺了柴，在上面淋下了火油。

一个满脸脏污，六七岁的小童瞧见，好奇地问：“军爷，是要烧火吗？”

说着，殷勤地上前两步：“我帮你们搬柴吧！”

明天见~