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四个小时后, 黑夜森林。

切利奥·席尔瓦倚靠着一棵巨大的榕树，手中拿着今日的午餐——一块简单的肉干面包，正盯着几步开外的花簇出神。

森林环境生机盎然, 随着切利奥与加雷斯·戴维斯深入，人为踩出的绿荫小路逐渐消失，草丛灌木越来越高，迫使一人不得已寻觅到河流的方向，沿着河床边牵马前行。

到了晌午，才寻觅到一块空地，好停下来休整。

周遭诸多植被茂盛又繁杂，很多花草切利奥闻所未闻。

眼前的花簇就是如此。

指甲盖大小的红色花朵, 如繁星般在灌木之间蔓延, 脆弱、却也热烈。

凝望着盛开的花簇，切利奥的思绪不由得飘到莉可身上。

她一定很喜欢它们。

莉可喜欢热闹的场面, 眼前的花朵尽管不会说话, 可呈现出了绚烂的生机。

切利奥不知道她喜欢什么颜色，但那颗红宝石……很衬她的肤色。那么当莉可捧起与红宝石同色的花朵时，应该也会一样的美丽。

摘下几朵, 埋入她浓密的发间, 那一定很美。

可现在切利奥做不到，因为莉可不在身边。

身畔空空荡荡的事实让切利奥·席尔瓦坐立难安。

他与莉可相识不过十余天, 而他们分别了才几个小时而已。

切利奥很想念她。

想见她，想把花朵送给她, 想把她拥入怀抱, 想亲吻她因惊喜而绽开笑颜的嘴唇。

强烈的失落感冲击心头，焦灼的情绪堵在喉咙里难以忍受。仿佛有草丛之中的蚂蚁沿着靴子一路上爬，爬进了他的心房。

“——休整结束就抓紧动身吧, 该死的森林，蚊虫太多了，速战速决。”

直至加雷斯·戴维斯的声音打破了切利奥的沉思。

“所以我才要从游侠退休，在林间穿梭真不是人干的——切利奥！”

圣骑士猛然回神。

他扭头看向昔日游侠，完全没听见对方的抱怨，只能茫然开口：“什么？”

加雷斯拍打蚊虫的手蓦然一顿。

旅店老板抬头，触及到切利奥·席尔瓦带着几分茫然的英俊面孔，挑了挑眉梢。

深谙人情世故的老板，怎会不懂圣骑士因何而魂不守舍呢。

“她是名恶魔，席尔瓦大人。”

加雷斯抓了抓灰色的头发，毫不客气地戳穿切利奥的心事：“你在这里要死要活，她不会报以同样的感情。”

切利奥猛然蜷起腿边的手指。

思念的情绪被挑明，切利奥顿觉双颊火辣辣发热。

他低了低头，金色的碎发半遮眉眼，也将仓皇的眼神隐匿在发丝之下。

这个时候再否认，更显欲盖弥彰。

于是切利奥窘迫地清了清嗓子：“……我知道。”

“是吗？”

可加雷斯并没有放过他。

昔日的游侠，一面将河边的马匹缰绳解开，一面继续追问：“若非莉可与你签订契约，哪怕你爱的再深，她也不会拒绝别人递来的交■邀请。恶魔就是恶魔，切利奥，她对你只有进食方面的需求，而不存在任何感情需要。”

切利奥不禁绷紧神情。

加雷斯说得越多，切利奥的眉头拧的就越紧。

“莉可看待你，与人类看待一头奶牛、一块田地没有任何区别。恶魔不理解什么是爱，她永远也不会爱你。”

切利奥下意识地开口：“我不觉得——”

而加雷斯的眼神分外冷漠。

平日和颜悦色的旅店老板，一双灰色眼眸里毫无感情。他的审视和质疑使得切利奥立刻停下话语。

没必要说下去了。

因为切利奥自己也很明白，他的反驳站不住脚。

加雷斯是对的。

恶魔没有心。深渊中的生物与地表世界过着迥然不同的生活，他们不遵循世俗道德，更没有伦理概念。

如此，也就不会有社会意义上的“爱”。

莉可喜欢他，但她不爱他。

这个念头在切利奥的脑海中凝聚成形，犹如刀割般刺穿了他的心。

难以言喻的痛楚和苦涩在体内游走盘旋，远甚于切利奥在战斗中受过的任何伤害。

但……

也没关系。

爱是不求回报的，不是吗？

女神便是如此爱着大地上的众生，教义中的爱神圣且纯净。若期待回报，它就失去了其高尚的价值。

切利奥艰难地用这番想法宽慰自己。

然而站在一旁的加雷斯，好似一眼看穿了切利奥的想法。

退休的游侠无奈叹息。

他摇了摇头，很是疲倦地歪了歪头：“爱不是你想的那样，切利奥。”

切利奥抬眸。

“当你遵循教义时，你追求公平无私，将一切奉献给神明热爱的平民、不求回报，这不是爱，这是信仰，”加雷斯说，“爱会让你变得自私，圣骑士大人。你会因它而期待回应——可恶魔给不了你回应。

“起初也许你能克制住，一日、两日，但终有一天，不着边际、没有结果的期待会将一切燃烧殆尽，会将甜蜜烧成苦涩的灰烬，会将满腔爱意烧成痛苦的憎恶。”

坐在地上的切利奥并没说话。

男人英挺的眉心深深拧着，那双蓝眼中闪烁着激烈的情绪。

愤怒、仓皇，还有期待和否认，以及点点滴滴心虚和无措一点一点蔓延上来。

说实话，加雷斯有点吃惊。

认识切利奥这么多年，这还是加雷斯第一次见到圣骑士的眼底酝酿这么多的私人情感。

真不容易啊，也足够荒谬。

游侠忍不住在心中感叹：漂亮的黄金男孩，完美到如同假人的楷模，竟因为一只恶魔，而变得鲜活生动起来。

也许没有神明的祝福更好，加雷斯不由得心想。