范宇和姜淮两人战意正酣的时候，何姒和秦鉴已经靠坐在嶙峋山石上，享受起绝不会被外物打扰的悠闲。

像在一个狭长的梦境中探索，在浅粉色的水气中呼吸，在水墨晕染的山水中游荡，这是一种独特而微妙的感觉，恐怖而甜美。

“你是从很久很久以前来的吗？”

秦鉴轻轻点了点头，没有接下何姒的话。

是有不能说的隐情吧，何姒想着，也不恼。以己度人，她惯常不爱勉强人，时候到了，一切谜题就会迎刃而解。于是笑了笑，将话题引向感叹般的收尾：“所以你数学不好也在所难免。”

“为什么这么说？”

“我们古代文史发达，但数学却很落后吧。”

本就俊朗不似凡人的秦鉴微一挑眉，阴暗交错的脸上显出一丝邪气：“勾广三，股修四，径隅五，这段周公与大夫商高的对话，据我所知是世界上勾股定理最早的记载。”

何姒连忙补充道：“我的意思是中国古代的数学偏离了科举考试制度，偏离了统治阶层，自然也就偏离了读书人，没有人学习研究，所以会导致发展缓慢。”

“确有影响，”秦鉴也不否认，“不过也不可忽视那些典籍，周髀算经、新法算书、历算全书、五曹算经、九章算术、孙子算经、数术记遗……这是我们延绵不绝的学术脉络。”

“这些我也听过，”何姒一抿唇，想起了与古建筑学有关的演算，说道，“只是这些书以计算为主，更像某种算题志或算例志，只是得出结果，却没有产生一以贯之的定理。”

“这只能说明实用是中国古代数学研究的前提，”秦鉴显然不认同何姒的讲法，“学以致用，先辈们重实际，不喜欢为了科学而科学，有什么错吗？”

“我……我不是这个意思。”

“我知道，我只是不想因为我一人数学不好，而损害了古代数学在你心目中的印象，”秦鉴微微一笑，话题又轻松下来，他望向洞穴深处的眼睛泛着微光，“关于中外数学之争，你或许可以问问姜淮，至于我曾见过的数学，大则可以通神明，顺性命，小则可以经世务，类万物，那才是真正的数学。”

“哎，简单，太简单。”

正当秦鉴在为中国古代数学正名之时，姜淮也解开了第三重数独游戏，他正洋洋自得时，却莫名其妙地打了个喷嚏。

“一定是范哥等我等得急了。”他想着，重新集中起精神，等待新的题目出现。

可这一次，门没有在他面前化为流沙，而是真的被打开了，露出了屋内富丽堂皇的喜庆陈设。

“这是？”姜淮朝里面探了探头，没有看到人，却看到了排成一列的三张桌子，桌子上都十分讲究地铺着红布，整齐地摆放着老旧物件。

他还没来得及细看，耳边就传来了轻柔的声音：“请为新娘准备三件礼物吧。”

那声音比之前听得更加真切，仿佛就贴着他的后脑勺，姜淮忍不住回过头去，只见一张脸从天花板上倒悬下来，苍白的脸衬得唇色更为艳丽，正满目深情地看着他。

“妈呀！”姜淮头发竖起，毫不犹豫地跑进门内。砰的一声，大门在他身后关上。

姜淮心有余悸地巡视了一遍天花板，确定没有人脸了，才战战兢兢地往最左侧的桌子走去。

桌子上放着从大到小三坛酒，酒坛上还有黄土沾染过的痕迹，看起来像是尘封多年的女儿红，不过此刻都被开封过了，酒香四溢。姜淮仔细朝坛口里看了看，三坛酒剩的还都不一样多，对题目立刻有了猜测。

“请为新娘准备洞房花烛夜的合卺酒。”

声音才响起，正在思考中的姜淮下意识地一缩脖子，瞬间起了一身的鸡皮疙瘩。

那个声音的主人对姜淮忌惮的表现很满意，一声轻笑后才又说道：“第一个酒坛有八升的容量，被喝去了三升，第二个酒坛有五升的容量，如今还有三升，第三个酒坛有三升的容量，酒却只剩下了三分之二，请带一升酒去见新娘吧。”

“这新娘可真能喝啊。”姜淮听到题目，对人脸的阴影已经散去了大半，他控制着自己不转头，将全部注意力都集中到眼前的酒坛上，立刻开始答题。

只见他也不犹豫，直接将第一个酒坛子抱起，来到第三个酒坛前，哗哗地将第三个酒坛满上。然后放下第一个酒坛，抱起刚刚倒满的这个最小的酒坛，来到第二号酒坛前，重复之前的操作，将二号酒坛又倒满，这才将最小的酒坛放回到桌上。

做完这一系列操作，姜淮才拍拍手，好整以暇地说道：“好了，这三号酒坛里刚好就是一升酒。”

“请移步吧。”

姜淮甩开耳朵里温柔到发腻的女身，立刻朝第二张木桌走去。这次的木桌上放着两个沙漏，依旧大小不一，代表着不同的时间，旁边还有一盏碗，里面盛着浅褐色的不明液体，看起来就很不正常。

不过看到沙漏的同时，姜淮心里就有数了。

“请帮新娘温一壶醒酒汤，多一分太过，少一分火候不够，不多不少刚好温九分钟。”

“嚯，看来还是个高门大户的小姐，怕喝醉的话就少喝点呗。”

吐槽并不影响姜淮答题，他先看了看两个沙漏，一个写着七分钟，一个写着四分钟，又在心中默算了一会，4+3+1+1，拿捏定了，立刻将醒酒汤架上炉灶，与此同时将两个沙漏同时倒转。

沙子流动的很快却又很慢，姜淮连眼都不敢眨，一边在心中默念着数字组合排列，一边紧盯着沙漏，生怕错过了转换的时间节点。

四分钟的沙漏已经流尽，他立刻把这个沙漏倒转，计时重新开始。

此刻，七分钟的沙漏还剩下三分钟的历程，等这三分钟过去后，姜淮又将这个流尽的沙漏倒转，同时开始关注还剩下一分钟的小沙漏。

我还需要两个一分钟，姜淮在心中默念着，这两个一分钟将会同时酝酿。

第一个一分钟来自小沙漏，而在这一个一分钟消耗的过程中，另一个一分钟已经在大沙漏中形成了。于是等小沙漏沙子消失的瞬间，姜淮再次翻转了大沙漏。

完成了。

九分钟的时间，对姜淮来说却像过了漫长的一年，他一把端起醒酒汤放到托盘上，一刻都不想在这张桌子前停留，不等那个可怕的女声宣布，立刻来到了最后一张桌子前。

这次的桌上放着七个一模一样的香樟木盒子，刻有牡丹浮雕，雕工精美细致，像是古代女子的梳妆盒。陈年老香樟散发着幽幽的草木清韵，令姜淮想起老朝奉的身影，因为连答两题而兴奋又焦灼的心情渐渐平静下来。

“打开吧。”

接到指令，姜淮深吸了一口气，将盒子逐一打开，发现每个盒子里都装着许多一模一样的金豆子。

这是什么意思？他皱着眉，不像上两次，他看着这七个盒子和里面金光闪闪的物件，脑子里一片空白，突然束手无策起来。

“既然要去见新嫁娘，自然不能空着手。这七盒金豆子中，只有四盒是真的，真的金豆子每一粒重10克，假的只有9克，找出其中真的四盒，带去给你的新娘吧。”