五月二十七日，清晨。

包拯在南京国子监前厅设立公堂，首先传唤的是周元的护卫队长，侍卫亲军步军司都头彭盛。

公堂上。

包拯坐于上位，苏良坐于侧位。

下方站立着禁军士兵，以及四名负责记录的书写人。

副相吴育和张茂则二人则是在府衙核查整个南京城的变法情况。

彭盛来到公堂大厅内，一脸沮丧，还不待包拯询问，便开了口。

“包学士、苏司谏，是……是我的错，是我的错，如果我能坚持跟着周正言，那日就不会出这样的事情了……”

“砰！”

包拯将惊堂木拍在桌子上。

“彭盛，本官问话，你只需回答，本官不问，你不准说话，明白吗？”

“是……是，末将遵命！”彭盛道，此时还未罢黜彭盛的官职，他依旧是侍卫亲军步军司都头。

随即。

包拯开始了问话。

“本官问你，你们护卫周正言，何时入南京？何时入住国子监？你们的身份又有几人知晓？”

“周正言一直都在乡里微服巡查，并未显露身份。五月初一，我们才来到南京城，然后在五月六日下午，入住国子监。”

“五月六日下午，我们去了国子监，南京国子监监丞许徽之才知我们来到南京城，据我所知，其他官员并不知周正言的身份……”

“然后，五月六日晚、七日晚，都是周正言与许监丞的私聚时间，他们所聊内容，我并不知晓，不过，我听周正言夸赞南京国子监的三舍法施行的甚好，全宋都应向南京国子监学习……”

……

彭盛据实回答，与包拯和苏良从别处了解到的信息无任何偏差。

相对于南京的地方官，包拯和苏良定然是更相信彭盛的话语。

毕竟，只要周元出现意外，无论是人为谋害，还是溺水而亡，对他而言都是护卫上的重大过失，会受到重惩的。

稍倾。

应天府知府韩崇走了进来。

应天府通判石清在四月上旬回家省亲，途中又染了热疾，预计六月初才能回南京，当下的南京城乃是归韩崇独管。

此事与石清俨然没有任何关系。

包拯询问韩崇时，韩崇也是一脸委屈。

“包学士、苏司谏，下官作为应天府知府，其实在三月初便知有官员巡视应天府，不过此乃常情，下官也不怕查，便没有在意，也不知外巡者是周正言。直到张提举和许监丞告知下官，周正言溺亡，我……我……我才知是他来到了南京城……”

韩崇的回答，甚是真诚，包拯和苏良都没有发现任何问题。

紧接着。

第三个召入公堂的乃是南京国子监监丞许徽之。

许徽之与周元相识近十年，经常有书信往来，周元也曾在苏良的面前提起过许徽之。

“包学士、苏司谏，我与子雄乃是相交近十载的挚友，真是没有想到他会出意外。五月六日晚和五月七日晚，我二人聚在一起，聊有公事亦有私事。从全宋变法聊到了当下的书生学子，又聊到了彼此的儿女，两次都是近子时才分离。期间，周正言并无任何异常之处，他还称其子成亲时，一定让我去汴京城相贺，并为其带上几本好书呢……”

……

此三人问讯完毕后，包拯和苏良便开始问讯起了下面的地方官员，以及南京国子监内所有与周元有过接触的教谕和学生。

被问讯者的回答都让人感觉非常真实，找不出任何问题。

……

深夜。

应天府府衙后厅。

吴育、包拯、苏良、张茂则四人聚在一起，彼此将调查的情况都拿了出来，共享信息。

周元若真是被人为谋害，谋害者必然会有杀人动机。

而这个动机最大的可能，就是周元在巡查时查出了一些问题。

但而今。

吴育四人除了发现那句被划掉的“问渠那得清如许，为有源头活水来”，并没有发现任何可疑情况。

若无可疑情况，那周元溺亡可能就是一个纯粹的意外。

待吴育四人都看罢今日汇总的内容后。