晚秋的风吹在人身上落下凉意, 可卷不走方庆与艳儿唇角的笑容。

他们在村部申请宅基地获得批准，将现在住的房子后面一亩地批给他们盖房子。

方庆和艳儿商量好了，盖两间红砖房。红砖价格低, 比木头坚固。村子里不少人会红砖盖房的手艺, 工钱不高。

方庆在沙场干过两年活，机缘巧合下认识砖厂的人。他家情况特殊，砖厂的同志帮着申请优惠措施, 加上围墙、垒的鸡窝、厕所、下屋，合在一起两车红砖只要二百六十块钱。

这时候盖房子的都得准备个六七百，方庆自己雇人, 预计一个半月完成, 合计工钱一百五十元。这些之外还得给帮忙过来搭手的乡亲准备吃喝, 里外里全部也就四百五十元搞定。比别人家要省下三分之一。

艳儿本来打算先不盖房子，在废屋里凑合两年。方庆觉得钱到手还是得盖间房子，不然顺着手缝不知道都花到哪里去了。

艳儿一想也是这个道理，她不懂得储蓄，跟方庆两个人没有落脚的地方。哪一天村子里要把废屋回收, 他们还得露宿在外，不如狠下心盖上房子。哪怕以后苦点, 也有自己的家。

方庆和艳儿在县医院接到吴辉给的钱, 艳儿就让方庆重新做了检查。检查完, 遇到原来那位医生，跟他实话实说地交代, 腰椎神经已经死亡，没有恢复的可能性。方庆一辈子都要在他的滑板车上移动了。

这也是方庆死活都要盖房子的主要原因，他要给艳儿一个落脚的地方。哪怕有一天他不在，艳儿能改嫁改嫁, 不能改嫁好歹能有两间屋子守着。

艳儿抱着他哭了一宿，第二天被他带到村部申请宅基地，预备盖房子。

方庆和艳儿要盖房子的消息不胫而走，乡亲们用脚都能想到是陈秀芬做了绝事，让方庆和艳儿绝处逢生。

不止一个人看到艳儿在开荒的地里弯腰挖野菜，即便是偷偷摸摸怕人笑话，终究也瞒不过俩寡妇。俩寡妇在背后也没少笑话她，有男人又怎么样，最后还不是跟她们一样靠挖野菜活着。

谁知道没多久人家要盖新房子了，还到大商店买了烟和青菜，准备给盖房的师傅们准备每天的饭菜。

艳儿把萝卜、土豆放到方庆的拖车里，疲惫的脸色掩盖不住她脸上的雀跃。失去孩子不能老是沉浸在悲痛中，她想抓住一切机会好好生活。

小红把找的零钱递给她，瘪瘪嘴说：“还是恭喜你们俩，要是需要什么东西就跟大商店提前说。照例都会帮着盖房子的人家进货。”

艳儿点点头说：“还是谢谢你，等盖完房子，请你到我家吃乔迁饭。”

小红没说话，倒是售货的大姐把她买的手纸、灯泡递给她，笑道：“你可真是变了好多，没想到这样贤惠啊。”

艳儿抿抿唇说：“人总是要长大的。”

方庆望着艳儿，觉得他媳妇是世界第一等的好。冷不防看到柜台上摆放的奶粉，等艳儿走到他身边，他问道：“你不是一直想喝牛奶吗？要不然给你来一袋吧。我看最便宜的只要三块钱。”

艳儿头也没回，帮着方庆推着拖车，看都没看货架上的奶粉：“不感兴趣了，有喝奶粉的钱不如给你扯身棉布做衣服。”

方庆咧着嘴笑了笑，双手撑在地上滑起来。

小红双肘撑在柜台上，‘啧啧’两下，跟售货大姐说：“真没想到啊，那居然是艳儿。整天跟在方芳身后跟别的女人比来比去，就怕自己过的没别人好，今天居然成贤惠媳妇。”

售货大姐白她一眼说：“人世间想象不到的事多着去，三十年河东三十年河西。等到几十年后咱们再看，还不知道又是一副什么样子。她跟方庆两个人能改邪归正也是村子里的好事，以前做的坏事算遭了报应。方庆遭了不少罪还成了残废，艳儿肚子的娃儿也没了，老天爷惩罚过了，他们也该洗心革面了吧。”

小红望着远处的背影，艳儿一点不在意外人怎么看她，一路上跟方庆俩人亲密说话。小红叹口气说：“希望如此吧，等啥时候老天爷把艳儿一家收拾了，咱们村也就太平了。”

不知是不是方庆打媳妇臭名远扬，还是艳儿嘴巴不饶人，广播里放了两遍请村里砌砖师傅帮忙盖房，他们两口子始终没等人有人过来。

王蕾被分派监督他们的盖房工作，拿着石灰桶勾完宅基地面积轮廓，左右等不来人。看着他们两口子准备好的饭菜热了又热，忍不住说：“你们家活算轻的，要是村子里没人干，不如我帮你们打电话问问李家村、张家村有没有人愿意来。”

方庆似乎跟艳儿早就商量好，执意要把赚钱的路子送给同村的乡亲。艳儿试着跟王蕾说：“农忙完一天一块钱不低了，要是有人愿意来，我再给加两毛。”

他俩想着借这个机会扭转同村人的印象，宁愿多花点钱买人缘。

王蕾明白他们的考量，盘算着会砌砖的师傅都在哪些家庭，想着帮他们劝说劝说。

见王蕾一脸为难，夫妻俩沮丧地看着对方。方庆拉着艳儿的手捏了捏，说：“没事的媳妇，咱们的房子肯定能盖上。到了冬天在新房子里过年。”

“哟，你们这里还要人手不？”红星跟大力俩前后脚到了这边，看气氛不大对，便问道：“我在县里盖过半年的平房，砌砖贴瓦都很在行，我还能帮你们把院墙用砖拼朵花出来，信不信？”

大力比他憨厚多了，挠着头说：“我跟我爹干过，我爹年纪大来不了，我在家没事干，我媳妇看我心烦。”

方庆和艳儿俩人见他们如见救命稻草，艳儿总算露出笑容，热情洋溢地说：“快来吃饭，我去给你们拿包烟。”

大力知道他们家情况不好，摆手说：“别破费了，我拿你们工钱，吃你们的饭足够了。”

红星还想着得包烟呢，听大力这么一说也熄火了，拿着筷子围着桌子转了一圈纳闷道：“你们家没交公粮啊。”

言外之意是饭菜里没啥油水。

被他的话问的语塞，还是大力解围道：“好歹是管饱的，你到别的村盖房试试，早上给你吃窝窝头，中午喝稀饭，晚上啥也没有。”

红星讪笑着说：“没别的意思，嫂子别往心里去。”

方庆拉着艳儿的手说：“要不然咱到老苏家买块肉回来？”他还答应给媳妇包肉馅的盒子呢。

艳儿偷偷跟他说：“红星是个吃喝没够的，别管他。大力说的是对的，等到盖完房子请客再买肉也不迟。”

“唉，都听你的。”方庆连声说：“那我去把红砖数一数，万一数目不对咋整。”

红砖是砖厂来过来卸车就走的，方庆盯着小山似得红砖嘴角止不住翘起来。

等到红星和大力吃完饭，艳儿一看说：“大力啊，你也没吃多少啊。”

大力也实在，直说：“我在家吃过来的，夹两筷子吃开工饭就行。”

红星可是难得遇到包吃包喝的活儿，他最近把身上的钱又输光了，他娘不给他饭吃，气的让他出去讨饭。他不是万不得已是不会找活干的。

红星把筷子一放说：“你们放心吧，别人的活我能糊弄就糊弄，你俩口子的活我一定给你们干好。万一干不好，你说你俩也弄不了，我也是缺德。”

方庆干笑着说：“是是，那就多谢你了。”

结果大力又拆台道：“难道给东家干好活不是应该的么？没干好的不管是谁家都缺德吧。”

方庆、艳儿：“......”

红星眼里都没有大力，外来户这类人家在村子里没根基，他都看不上。他也就这么说一嘴，也没真的给曾经的东家乱干活，不过就在方庆和艳儿面前讨个好而已。

大力话一说出来，红星觉得自己就是个傻逼。他想摔袖子就走，可惜兜里没钱，还得跟大力一起搬砖。

大力看不上红星赌博的毛病，不踏踏实实干活的人都让他讨厌。他拉家带口逃荒过来，好不容易吃饱饭，见到这些明明有更好的条件偏不努力的人气不打一出来。

王蕾本来见他们吃饭就走了，等她又过来惊喜的发现红星和大力俩人活干的热火朝天。两个人都光着膀子，连水都顾不上喝，满头大汗地挑水泥、搬砖块。

跟着她过来的两位干事不会干这个，没办法啊，李书记要求他们必须帮助后进家庭，让他们早日住在新房里，感受到集体的关怀。

他俩一个姓伍一个姓陆，被人称作小伍小六。他俩一人跟在红星身后打下手，一人跟在大力身后学砌砖，不一会也是浑身汗。

方庆拖着板车来来回回搬砖卸砖，艳儿被他严禁干活，坐在一旁喝中药治身子。医生原本让艳儿继续在医院住院，艳儿死活不同意，就怕多花家里一分钱。无奈之下看了些中药回家调养。

渐渐地，来到这边看热闹的人多了起来。还有小孩过来说吉利话，讨糖吃。艳儿一口干掉中药，把碗放到一旁，急忙去大商店买散装硬糖去。

五毛钱买了两斤廉价的硬糖，艳儿给围在身边的小孩们一人抓了一把，看着五颜六色的糖纸，她不舍地说：“吃完把糖纸给我啊，我好折个门帘子。”

大力媳妇忙完没事过来探望自家男人，见这边人手严重不够，想了想说：“你们要是不嫌弃我是个女的干活慢，我也搭把手。”

“你会砌砖？”艳儿震惊了，她知道大力媳妇特别能吃苦，原来这样的活她也会干。

“可不咋的，我俩就是在县城里盖房子认识的。后来我们县被淹了，就一起往外逃荒。”大力媳妇也不含糊，挽起袖子，拿着扁担开始挑水泥。一趟趟不见她累。

夫妻搭配，干活不累。大力跟大力媳妇一口气没歇，砌了大半面墙出来。

大力媳妇看艳儿走过来，指着墙说：“单层砖冬天肯定冷，你们家今年没准备柴火，荒山上也不许砍柴。你们肯定要烧煤的。有这份钱，我建议你们把外头这层墙面做成双层的，虽然现在多花点，等到冬天就知道屋里暖和能省下不少买煤钱。一年冬天到头，烧火做饭连着烧炕一千斤煤打不住。你家就算节省，也受不住一年年这样的开销。”

艳儿听后感动不已，很久没遇到真心实意为她好的人。她赶紧跑出去跟方庆说，方庆在一时节约钱和往后都节约钱的选择上，当机立断决定再买半车砖做双层墙。

红星吊儿郎当地在边上说：“那你们还是附近村子头一户呢，我听广播说今天冬天特别冷，你俩要是有条件就赶紧多砌厚点吧。”

农村农忙后就是深秋，东北地区秋天短，早晚温差逐渐大起来。

过不了二十天冷空气就会到，往年十一月初大河里的水就快流不动了，到了十一月底那是彻底的冻住。冻上一周时间，到十二月初有胆子大的人就会往大河冰面上凿冰。运气好能有浮上来的冻鱼，运气差点的也能冰钓，改善家庭生活。

李家村身处东北腹地，冬天比别的地方都长。别的地方刚下冻，这边已经三九寒天了。

方庆打算好盖两层砖房，又打算在院子里挖个地窖。他们家条件不好，冬天什么东西都贵，特别赶在春节前后，那是能翻倍卖。他得早早准备好地窖，买些土豆、红薯、白菜之类便宜又能放的储存。

不光他一家这样，村子里家家户户都在为即将到来的寒冬做准备。

因为眼光好，会挑东西，苏家今年的采购员身份落在苏桃肩上。

她在市集里买了不少便宜的萝卜、白菜，还跟同村种果树的老卢家说好，给她拉一百斤的苹果存起来。

老卢家还会存梨子，到冬天可以做成冻梨拿出来卖。苏桃也就没着急买梨子。

林赋归下班后，看到苏桃站在地窖口愁眉苦脸的，问道：“谁欺负我家香桃啦？”

苏桃捂着他的嘴说：“我香你臭，别说话愁着呢。”

“说来给你男人听听。”林赋归顺口说。

苏桃瞪他一眼说：“还不是咱们家地窖这么大，怎么也填不满。”

“这好说，明天到市集里买两百斤大白菜回来，一百斤积酸菜，一百斤放到地窖里一定够。”林赋归以为自己说的算多的。

没想到苏桃不以为然地说：“你可小看咱家这么多张嘴巴。去年光是积酸菜就用了五百斤大白菜。我爹、我哥他们顿顿都要吃酸菜，一顿吃不上就说日子不好过，酸菜吃不起了。”

林赋归被震撼住了，他知道苏家是大家庭，没想到光是个大白菜就让他震惊。

“那我明天早点跟你到市集，找人多拉点大白菜回来。”林赋归说。

苏桃掰着手指头说：“现在吃不了大锅饭，什么都得自己家准备。我总觉得土豆和红薯一样一百斤不够，还得买几捆大葱、二十斤大蒜、十斤生姜，还要把做腊肠的材料准备出来。”

林赋归觉得她掰着手指头的样子很可爱，忍不住多看几眼。

苏桃简单算完，拔腿往屋里找笔和纸，打算都记下来。免得忘记哪一样都不行，家里过不好冬。

林赋归在院子里等着她，听到外面有独轮车的声音。看过去见到老卢和他儿子一人推个独轮车装着满满当当的苹果给苏家送过来。

奇怪的是他们身后还跟着一位背着画板的年轻男子，他也不认生，见到林赋归眼前一亮说：“你身材真好，要不要做我的模特？”

老卢在后面解释说：“这是大队下来的知青，打算在报纸上发表作品。到咱们村子里采...采...”

画家接着道：“是采风，感受风土人情。”

老卢的儿子话少，把独轮车推进院子里，帮着林赋归一起把苹果收到地窖里。

林赋归把苏桃叫出来，说：“咱们家是不是得提前定冻梨啊？”

苏桃穿着奶白色长袖衬衫，衣摆扎在裤子里显得腰身纤细，腿格外长。回到家里洗完头发等着干，随意搭着毛巾在后背上隔水，半干的秀发在脑后翘起一缕发丝显俏皮又可爱。特意从县城里买到的老牌洗头膏的香气扑鼻而来。

画家的画板‘咚’地一声掉在地上，正好砸到他的大脚趾，他抱着脚原地单腿跳了好几圈。

周围人忍俊不禁，只有林赋归低声说了句：“活该。”

苏桃没听到他的话，帮着画家把画板捡起来正要递给画家，身前突然出现一个只手，挡住画家的手接过画板。画家空着手看着突然插入的林赋归，林赋归笑着把画板递给他说：“小心点。”

画家：“......”怎么觉得这话味道不对？

林赋归这话味道本来就不对。

画家直勾勾望着苏桃的眼神他看了就想给画家一记左勾拳。他想赶紧打发画家离开，二十郎当岁的年纪干什么不好，非得干这种不着调的工作。

林赋归把老卢的账结清，也不用小卢帮着放地窖，直接说：“你们都是大忙人，这点活我来就行了。”

老卢也没在意，这几天找他买苹果的人确实多，他还得给下一家送过去。

苏桃站在一堆苹果面前挑了个最大最红的递给林赋归说：“那你辛苦了，这个奖励给你。”说着一笑露出迷人的小梨涡。

这下画家的眼神更是拦不住，小卢见了忙想当在画家面前不让他这样看别人的女人，哪知道他根本拦不住，画家一把推开他跟苏桃直接对话：“这位小姐，你实在是太美了，你听见了么，秋风都在为你歌唱，麻雀都在叽叽喳喳羡慕你的秀发，金黄色的麦穗是光芒笼罩之下的你，你便是这个季节里让我收获到的最美丽动人的画。你知道秋天的田野会作诗——”

“秋天的田野会不会作诗我还真不知道。”林赋归冷漠地望着画家，画家已经沉浸在苏桃的美貌当中，被林赋归强硬的话打断，就听林赋归说：“但我知道今天你的脑壳一定会被我拧下来。”

画家：“......哥，咱不能这样说话啊。”

林赋归面无表情：“知道你是个弟弟就行。”

画家马上说：“我就是过来采风的，如有冒犯，纯属我脑抽。”

苏桃看到画家被林赋归吓唬住，抓着林赋归的手臂往后退了两步。林赋归捏着苏桃的脸蛋，跟画家说：“看到她脸上有什么了吗？”

“哥，恕我无知，我真看不到。”画家结巴地说。

苏桃一惊，连忙伸出手想要捂住林赋归的嘴巴。林赋归侧过头躲过去，在苏桃指尖擦着唇过去的瞬间，用牙在指节上咬了一口。

苏桃忍着没出声，听林赋归一副什么事都没发生地跟画家白话道：“你还画家呢，画个啥东西。连我媳妇脸上的美貌都看不到，指定你也画不出来啥好东西。”