翊坤宫

元婆婆跟着宫人走进殿中，一眼便瞧见了早早等待的祝皇后。

“老身见……”

“姑母，切莫见外！”

不待元婆婆下跪行礼，祝皇后便匆匆起身，搀扶住她的手臂，将她托了起来。

“礼不可废。”元婆婆扬唇一笑，轻轻拍了下她的手背。

“姑母是长辈，如今又是西北的老王后，这一礼，受不得。”祝皇后执拗的扶起她，轻声道说道。

元婆婆唇边的笑意愈发和善，低声道，“皇后懂事，这话听的老身心情舒畅。”

“姑母您上座。”祝皇后将她搀扶到软塌前，侧眸看向一旁的常嬷嬷，低声道，“去吩咐小厨房，今日本宫要同姑母一起用膳。”

“不必这么麻烦。”元婆婆腰板挺直，瞧上去精神头不错。

“怎会是麻烦？”祝皇后坐在她身旁，笑意柔和，“皇上得知姑母突然归京，也是惦念得很，着人在三日后备了宫宴，为姑母接风洗尘。”

“嗐，不用整这些花里胡哨的，我晚膳回家里头吃，孩子们都等我呢。”元婆婆摆摆手，不以为意道，“归京一事，我无意让旁人知晓，又何苦铺张浪费？”

“家里……”祝皇后没听明白，眨了眨眼睛，小心翼翼问道，“姑母口中的家是在何处？”

“永诚候府啊。”元婆婆面不改色，慢吞吞应道，“我认了小许做女儿，日后我就长住在候府里头了。”

“您认了小许做女儿？”祝皇后大惊失色，向来温淑的表情头一次出现龟裂，“这……这怎地也没个消息传来？”

元婆婆睨她一眼，低声道，“宫里事多着呢，你与皇帝本就分身乏术，又何必闹到你们这儿来？”

想起方许递进宫的信，祝皇后面上一窘，喃喃道，“姑母都听说了……”

元婆婆轻哼一声，面露不悦，“皇帝也到了年纪，储君迟迟未定，自然有人按耐不住。”

“可小辈们再作再闹也没到明面儿不是？到底是自己的儿子，怎能如此对待？”元婆婆长叹一口气，低声道，“若再继续下去，非得要闹出个手足相残，反目成仇不可。”

“书上曾说，兄弟阋于墙，外御其侮。”元婆婆盯着她，语气肃然，“打断骨头还连着筋的道理还需旁人教吗？若传到百姓和外敌耳中，像什么样子？”

虽说无情最是帝王家，却也不能在明面上自相残杀。

祝皇后微垂着头，目光落在青砖地上，“皇上打定的心思，谁也无法干预，姑母所言，侄媳都明白，可实在是有口无心……”

“罢了，也不能叫你为难。”元婆婆侧过头，瞧向一旁的妙玄，低声道，“老身给你引个人，这位才是玄真道长的亲传弟子，妙玄。”

祝皇后闻言，掀起眼帘，定定瞧着面前的婆子，低声道，“这就是小许信上说的妙玄婆婆？”

“不错。”元婆婆点点头，压低了声音，“如今我认了小许做女儿，便要护着永诚候府，家里头只剩下小黎一个男郎，那是要撑着事儿的。”

“小四同小黎的关系，你也应当有所了解。”元婆婆垂下头，指尖转动着手上的玉石戒指，轻声道，“都是一条船上的，若小四遭了难，永诚候府怕是也跟着玩完了。”

“况且小许与我说过，你与澜丫头情如姐妹，待她也是极好，自然不能眼看着你们遭了算计。”