秦淮水的南岸建有瓦官寺, 西边则是大市，往常这个时辰，正该是伽蓝敲钟, 商船卸货的时候。今儿个和尚也不念经了, 商铺也不做生意了，都聚在朱雀桥边看热闹。

“最近什么风水，才出了位谢娘子, 又来了个贺将军，这些女人们怎么就喜欢扎堆扮男人玩？”

“玩？你没听到她有军职在身吗，这是欺君砍头的罪！”

贺宝姿神色刚毅，双肩担着薄铁虎兽肩吞, 披下的发丝散落其上, 在围观中岿然不动。

忽见僧俗士女自动分道, 留出当中一条过路，原是谢澜安已至。

贺宝姿手中刀未归鞘，玄白允霜见了，本能地护在主子身前。谢澜安眯了眯眼，只见这名武服女郎身高过人，雄肩窄腰，露在外面的手腕与脸颈皆是小麦肤色, 一双眼睛如同点漆，分外明厉。

谢澜安抬手令二卫退后, “你便是贺校尉？”

贺宝姿亦打量着她, 剑脊般的长眉，星水般的秋瞳，男人的嗓音，一笑不激不扬, 天然无方，点头道：“你便是谢娘子。”

“是我。”谢澜安目光明亮，“不意金陵之中尚有此人，足下好英气。听说你要与我比比，怎么比法呢？若是武比，我不如你，若是文比，不是我针对足下，江左平辈以内谁站在我面前也不中用啊。所以怎么比呢？”

贺宝姿犹豫一下，谢澜安眸光在她脸上流盼，声音和和气气：“你若想一鸣惊人，该在昨日现身。昨日是敝人生辰，备受瞩目，无论出名还是造势，都是最好的时机。但你厚道，不想破坏我的好日子。且你既已在校事府任事五年，都相安无事，何必在今日自曝身份，自讨苦吃？我想想。”

谢澜安折扇一下下轻扣手心，阳光下，鬓边的细绒熠熠生辉。少顷，她哦了声：

“端午之后，便是吏部迁升考核的日子吧，校事府……我不大熟，仿佛还有个副指挥使的位置空缺吧。

“校尉距这个位置一步之遥，校事府却不止你一名校尉，同职之间倾轧，彼此查些阴私，捅些刀子，都是老生常谈了。查来查去，查到你的身世上头，你有暴露之险，只好兵行险招。”

贺宝姿听得悲凉感慨，长叹一声。

“谢娘子不在朝中，尽知朝中事。不错！女子入仕有违国法，查出来便是满门抄斩的罪过……我实走投无路，想到与谢娘子经历相似，便来一试。”

她坦荡地注视谢澜安，咣当扔掉佩刀，抱拳低首：“娘子快人快语，我也不瞒你说，我何曾妄想胜得过‘谢家玉树’，只愿以微薄之力，助娘子再扬芳声，好投娘子麾下，为全家求一线生机。”

这高挑爽利的女郎说着眼眶已红，屈膝便拜。

谢澜安回扇去扶，一搭手便觉对方力沉，想是有真功夫在身，忙低低道：“快起，我可禁不住你！”

贺宝姿起身，谢澜安余光散淡四望，扫过那些伸长脖颈瞧热闹的人，“多少闲人等着咱们互撕脸皮，看女子的笑话呢，何必成全他们？玄白。”

玄白应命疏散围观之人，贺宝姿见她为人如此疏朗，宛如拨云见青天，颤声道：“娘子愿意帮我？”

“物伤其类，帮人帮己罢了。”

谢澜安问，“你方才说替兄顶职，可是有家里人逼你？”

贺宝姿摇头，“怎会？我自小好动爱武，家中请了教头教兄长习武，我也不甘落后。五年前兄长病逝……”

她目光黯淡，“家族这一支便只剩了我一个小辈，若无事业，家产便要被几个从伯叔接管去，我当然不能坐视，那时年少气盛，是我主动提出来冒名顶替。”

“自己情愿，”谢澜安目光渺远，轻道，“那便很好啊。”

此时，碧空白云间陡起一声鹰唳，一只水墨相间的海东青俊疾飞来，到朱雀桥上空时向下急坠。

玄白抬头看着眼熟，还愣了一下，见它扑扇着长翅往主子身上扑，心道不好，忙嘬唇打个响哨。

谢澜安已呼哨一声，抬高手臂。她未戴架鹰的膊套，那只海东青落下时乖觉地收起爪尖，神气盎然地立在谢澜安小臂上抖搂翅毛。

“郗少主也太乱来了！”玄白吓出一身白毛汗。

谢澜安从海东青足爪的信筒上拆下一张纸笺。

她与郗符未分道扬镳时，两人闲来也鼓捣过一些玩意儿，这只信隼也不算郗符养的，也不算她养的，只是训成识得两人气味，作为朋友之间的玩笑之物。今日突至，必有缘故。

她展开纸，只见上书：“廷尉已前往朱雀，拘贺。”正是郗符笔迹。

旁边又有一行蝇头小字：“不是助你，所欠生辰礼补上，你我两清。”

旁边又有几个墨团，是写至一半又被抹去的。谢澜安见信半点不急，反而举笺迎着日光，非要看个究竟，勉强辨认出五个字是：

“他文乐山能——”

谢澜安哈哈大笑，团了纸团，放了飞隼，转头对贺宝姿说：“校尉信我，你先去谢府暂避风头。我这就入宫求见太后，先将你身上的欺君之罪销了。”

这便是贺宝姿女扮男装和谢澜安女扮男装的不同之处。

谢澜安之事影响甚广，但她至少不是官，律法便管束不着她，反观贺宝姿东窗事发，便很可能赔上性命。

天大的祸事在谢澜安嘴里，却也不过尔尔。贺宝姿眉开目霁，重声道：“大恩不言谢，娘子救我全家，我以性命为报！”

谢澜安再令肖浪带上骁骑兵，去往贺府，严防事情解决前官署去寻衅。

将分道时，她看看贺宝姿的头发，抽出自己头上的长玉簪，冲她拢拢手。

贺宝姿微怔，迟疑一下，就着她的手低头。

谢澜安指尖灵活地收拢女子一头乌发，帮她挽成个髻。

有时候万句剖心言语，不如一个暖心举动。足有五年未敢与生人接近的贺宝姿眼皮子轻颤，终于在此刻，放松了肩上的千钧重负。

原来不止有她一个与世俗扞格不入的女子，走在这条路上。

谢澜安挽得，抬目欣赏了几眼，满意地点头。随即乘车入宫。

“昨日主子过生辰，也未见笑得如此开怀……”留下的玄白望着车舆远去，摸摸鼻梁，莫名跟着开心。

转眼看见贺宝姿，他真乐了。

贺宝姿若有所感，拾起地上长刀作镜，一眼望去，满心激荡的情怀都……沉默了。

她头顶的那团黑鬏鬏，说士冠不像士冠，说女髻不是女髻，扎实实地扭成一团，倒是不怕钉钉子找不到锥子了。

谢娘子真是事事别具一格，深不可测啊。贺宝姿横刀如是想。

·

在谢澜安入宫以前，一大清早，庾洛神已进宫告过一回状了。

当时庾太后方盥漱毕，听侄女忿忿不平地说了半晌，扶着溱洧手背看她一眼，慢声问：“哀家让你主持宴会，你便是这样用心的？”

庾洛神声音一滞，赶上前搀扶姑母，眼里见了泪光，“侄女不敢邀功，但侄女操办筵席的规格，酒水馔肴，丝弦歌舞，并未亏待那谢澜安。只是一时兴致，想给宾客们助助兴罢了，没想到谢娘子非但不领情，还抢侄女的人，打侄女的脸面！侄女失了体面不打紧，可侄女背后是姑母，她可有将姑母放在眼里啊？”

庾太后神色莫明，“你待如何？”

庾洛神足足恨了一宿。那个让她一想起心就痒的漂亮尤物，倔了这么久，还不肯让她上手，却敢胆大包天跟别人走！

她早在进宫路上就想好了，此时轻声细气道：“侄女受些委屈无妨，只是经此一事，不放心谢澜安的居心，有意替姑母试一试她。前几年，侄女便想要北城远郊拨云堡的那块地，建个汤泉别业，听说那堡中有座天然温泉眼，沐之可袪病清秽，想建成后孝敬姑母，受用受用。谁知那地主人脾性执拗，我出重金竟拿不下来。”

庾洛神眼梢留意着姑母的脸色，“正巧近日兄长送了一批昆仑奴给我，还缺个角抵操练的地方——何不让谢澜安去拿下这块地？她办成了，才证明对姑母言听计从。”

太后皱眉，“你可知，御史台近来颇有对外戚侵占民田的弹劾？”

庾洛神忙道：“那些酸腐之人的酸话何曾断过，姑母是女中英豪，主掌社稷！岂可受儒生口舌掣肘？姑母莫忘了，那谢澜安之前可是荀祭酒的学生，您要用她推进北伐大事，怎样考察也不过分啊。”

“住口！”

庾太后却突然沉下脸，“洛神，哀家教与你听，儒士迂酸不假，却胜只知清谈的名士不知几何，若无儒士，谈何治国？哀家视谢含灵，不同于你对待你后院那些燕燕莺莺。‘君以国士待我，我必以国士相报’，你不解事，这句话却总该听过！”

“姑母……”

庾洛神花容失色，不知姑母为何突然发这么大火。

这还是第一次，她的撒娇求告没了用武之地。

溱洧姑姑察观太后的脸色，对庾洛神温声劝说：“二小姐，您先回去吧。”

庾洛神知道轻重，不敢当真惹怒了姑母，含着委屈地告退。

她走后，太后长长叹息一声。

她不气昨夜庾洛神在夜宴上耍心机，而是气她的气度小得不似庾家人。

争锋输筹，就要认。谢含灵都知道拿肖浪做死活棋，自家亲侄女却如此肤浅，喜怒哀乐全在脸上。

“溱洧，你道那谢氏女，究竟有无将哀家放在眼里啊？”

溱洧低头回答：“尖牙利爪，听话则用，不听话，则折。”

·

谢澜安来到长信宫时，这场风波已经过去。

今日不是大朝会，太后卸去了镂金义甲，在书案后临大字。谢澜安见礼后，主臣二人都默契地没有提及芳辰宴上的小插曲。

谢澜安向太后回禀了贺宝姿之事，太后也感惊异。

她停笔看了看纸上的字，眼角笑纹深沉：“今年的年份好，百谷无雨不生，谁说阴盛阳衰便一定是坏事？”

谢澜安分神想着别的事，随口应对：“雷之发声，万物同应，是以有雷同一说。全赖太后娘娘金声玉振，才有下头人不平则鸣。”

她是个会说话的，把太后为庾洛神生的那点气全哄熨帖了。太后道：“无独有偶，这贺氏女能在校事府潜藏五年，升至校尉，可见是个人才，为兄继志，其情亦可悯。只是这身份，再在官衙不合适了，便免去官职，且先跟着你吧。”

“太后胸怀宽广，慈悲容才，臣女敬服。”

“娘娘，”这时溱洧姑姑入内，低眉敛息地说，“陛下方听谢娘子入宫，打发了人来，召娘子去紫宸殿，说是想请教些学问。”

先帝在世时，确实曾有意让聪颖早慧的谢澜安入宫，做太子侍讲。

当时谢澜安的祖父以谢家有祖训为由辞绝，保护了她，没有令她过早涉入皇室之中。

否则谢澜安便会是有朝以来最年轻的少师。

太后不语，深邃的目光投向谢澜安。

谢澜安面不改色：“陛下召令，臣女惶恐，原不敢辞，只恐臣女裙钗之身，于后帏之内，面君不合礼制。”

太后一笑，对溱洧道：“谢娘子昨日生辰饮多了酒，今晨是撑着醉体来向哀家拜谢的。就派宫中的那架云母辇，送娘子回府吧，皇帝便会明白了。”

谢澜安道谢，这逾制的车辇太后赐得起，她便坐得住。

告退时，她见太后摊在案上的雪宣上，是走笔精神的“绣衣”二字，向太后讨了这副字。

庾太后笑着注视她：“这两个字，有些烫手。”

谢澜安道：“臣女接得住。”

紫宸宫，陈勍坐等许久。

等来内监回报，谢娘子已乘太后宫辇出宫，他白净隽气的脸上没有表情。

郗歆作为陪伴少帝长大的伴读，心中不忍，可想到昨夜所见的那名冰玉女郎，耳根发红，忍不住替她辩白：“陛下，谢娘子她的经历特殊，必是有不得已的苦衷……”

少帝只似笑不笑地说了两句话。

“良禽择木，忠臣择主。”

·

谢澜安回到府中，贺宝姿被岑山引至正厅，正坐立难安地等着。

谢澜安步伐飒沓，见她便说：“没事了，太后保你，免官不治罪。你若愿意，暂且跟着我做事，不然回家安生休养一段时日也好。”

五年的提心吊胆一朝落地，贺宝姿几乎喜极而泣：“虽是太后娘娘开恩，我知道若无娘子求情，必无贺宝姿生路。宝姿愿追随娘子，为娘子鞍前马后。”

谢澜安弹指一笑，迎日的瞳孔隐隐发亮，“鞍前马后不用，但确实用得着你。宝姿，有无兴趣为我训练一批武婢？”

武婢？贺宝姿一怔，素来以冷面示人的她，露出一点生涩的笑意，“娘子想学孙夫人，帐前武婢百余人。”

“不止守门户。”谢澜安声色铿锵。

我谢府训练的兵卫，无论男女，皆要上马能战。

经历过身边无人可用的绝境，她方知手中有兵，才是如鱼得水，如虎添翼。虎可以无翼，鱼却断不能失水。

至于是不是僭越，门阀之内家家藏私，人人皆争之世，她抱守仁义道德退一步，才是输。

“别急，再过半个月吧，”谢澜安道，“不敢说让宝姿你官复原职，至少不会比原先更低。”

听她一口一个宝姿唤得亲热，贺宝姿高大的身不由挪近一步，问：“半个月？”

谢澜安一笑，校事府要升迁考核，京畿六大禁卫营便不考核擢任了吗？

骁骑营没有中领军将军，从前只有左护军肖浪，与右护军雷挺分庭抗礼。军中的老例，无领军将军则以左为尊，可肖浪派给了她，便无缘此次晋升，可他愿意眼睁睁看着右护军捡漏，骑在他头顶上吗？

十五日，尽够了。