在姜循接手这赈灾烂摊子的第七日,天下着濛濛细雨。田地间如笼烟雾，万物迷离失真。

姜循坐在一草棚下，看流民在外排起长长队伍,前来领取粮食。这两日下雨，运输不便,姜循能流动的大笔钱财几乎见了底。此时已快到晌午，今日的粮食仍没到。

贺明那边的赈灾粮倒是每日堆在粮仓中。

流民们淋着雨，饥肠辘辘,怨声载道——分明有粮食，此女却霸道不让用，非要用她的。她的粮食以次充好,今日更是迟迟送不到，莫非要饿死人？

那贵女娇贵无比,有草棚挡雨。他们连口香软米饭都吃不上，陪她一起在这里等。

流民中窃窃私语声变大,姜循闻若未闻。玲珑为她捏把汗，但她每日就这样坐在这里，面如冰雪气如月霜,倒真的挡住了不少不怀好意者。

一阵急促脚步声朝草棚下奔来。

远远的，年轻郎君几分虚的声音飘在淅沥雨中：“姜娘子,怎到了这个时辰，仍不开粮？”

细雨飞斜，随风刮入草棚下。姜循半边肩被雨淋湿，面容一贯冷寒。她听到唤声抬头，看到一个绿服郎君衣摆沾泥，撑着黑伞从雨中跑来。

那人收了伞，赫然是贺明。

贺明俯身朝她作揖,她爱答不理。贺明这几日已经领教过她的漠然，仍好声好气：“姜娘子，不知你对赈灾粮有什么误会，在下也不多提了。你每日用你的粮充作好粮，在下也认了。只是今日已到晌午，百姓们连早膳都没吃到，这是不是有些过分？”

草棚外排队的流民见到那年轻郎君作揖不住，那貌美的未来太子妃连起身都不曾，更是私语不断。

贺明抹把脸上的水：“我的粮食已经运来两日了，再不发下去，不知会有多少人死在其中。”

姜循慢悠悠：“这些天，死的流民本就不少。”

贺明心头一跳，猜她这话是否暗指什么。

平心而论，他不愿和姜循为敌。他初见此女便心旌摇曳，虽之后得知此女将入主东宫，他的落花之情终将空负，但太子安排姜循配合他一同赈灾，他仍有吃了蜜一般的感觉。

可惜二人的合作不愉快。

混着“神仙醉”的粮食发不出去，他背后的商人颇有意见，太子那边更是几度暗示，对他连连催促。因姜循不肯明面上开仓，贺明只好私下将粮食悄悄卖出。私下流通的粮食赚不了太多钱，无法满足太子。

贺明上前一步：“姜娘子既然知道死的人多，为何还不开仓？姜娘子不信任在下，另安排人马来送粮，敢问是不是那粮食今日送不到，姜娘子今日便不发粮？上万的人口，都要饿死于你的不松口？”

姜循淡然：“上万人口若死于我的不松口，我自会担责。贺郎君不必为我操心。”

贺明哪里是为她操心。

天边偶有几声闷雷，棚下美人坐得端然，衣摆微湿，玉容昳丽。她是高贵的东京名门女，她一生不知旁人性命由人裹挟的滋味。他

和她之间，到底隔着太多东西。

贺明缓缓说：“如果你今日的粮食，始终不到呢？”

姜循缓缓抬起眼，乌黑眸子幽邃若渊。

贺明从未在女子身上看过这样的眼神，姜循用这种让人看不透的瞳眸盯着他，语气却轻柔：“你做了什么？”

贺明不提自己做什么：“晌午已过，我再给姜娘子一个时辰。若粮食仍不到，姜娘子就不要怪我了。”

姜循微笑：“我不和你打赌。一个时辰前听我的，一个时辰后仍听我的。贺郎君，你试一试能不能在我眼皮下发粮。”

贺明：“难道看着人饿死？”

他声音陡抬高，姜循手中的茶盏砰地砸在桌上。她站了起来，逼望贺明：“我说过，我会负责。”

贺明：“你负责得起？”

姜循：“贺郎君能为前几日那些死的流民负责，我便能为今日饿死的流民负责。”

贺明：“姜娘子这话凭空猜测——”

他倏地收口，因他的人急匆匆从草棚外来，在他耳边低语几句话。贺明脸色瞬变，倏地看姜循一眼。

同一时间，姜循这一边，亦有人冒雨冲入草棚，在玲珑耳边汇报了几句话。玲珑色变，忙向姜循汇报。姜循听闻后，抬头，目光冰凉地看着贺明。

贺明转身欲走，姜循：“贺郎君请坐，陪我赏雨等粮。”

贺明：“在下有要务——”

“哐——”卫士们拔剑，拦在了贺明面前。贺明那一边，卫士们同样拔剑，与姜循这边出手的人对峙，双方剑拔弩张。

贺明回头看姜循，面色苍然。姜循与他相对，寸步不让。

贺明得到的消息是：种植“神仙醉”原材的药田被人找到了，双方发生争斗，贺家这一派败落，拼命逃出。那药田被人发现，“神仙醉”的事要瞒不住了。

贺明盯着姜循：太子说姜循不会查。可若不是姜循，又是谁呢？

姜循得到的消息是：商人运送的粮食来自东京周遭几城，雨天路滑，又遭人阻于半道。商人们朝天上放响箭传递消息，却到底无法在今日赶到。

姜循静望着贺明：此事应是贺明做的吧？只有贺明，急需她这边出事。无妨，她还有后招。

不知叶白那里，是否得手……

贺明和姜循各怀心事，皆心事重重地望向雨帘。

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此时的东京城中一长巷，江鹭从雨中步出，到了一商铺屋檐下。

屋檐下有人，赫然是沉静许久的叶白。

雨丝如注，立在廊雨后的叶白撑着伞，一身素色襕衫。锦缎襕衫上绣竹描兰，分外清雅。他笑眯眯朝世子招手，而世子到廊下瞥他一眼，第一句话就是：“你受伤了？”

叶白：“……”

江鹭这敏锐洞悉能力，叶白直接掠过。他笑叹着，从袖中取出一账簿，交给江鹭：“你将十二匪中那百来人供我调遣，你来见我前，应该已经从他们口中知道，监督跟踪贺

家数日，终于找到了药田。

“我不光找到了药田，还拿到了贺家让人制药的记录账簿。我怕他们不稳妥，亲自去药田走了一趟，才拿到这账簿。()”

江鹭低头翻看。

叶白嗤笑：我拿到的东西，岂会有假？我无法现于明台，接下来诸事，就要劳烦世子了。()”

江鹭仍在翻账簿，耳边姑且一听。

叶白盯紧他：“这些账簿，自然不是白给小世子的。我和循循已有商议，小世子位高，你拿到这账簿，账簿才能发挥最大作用。”

江鹭眼皮微跳，语气在渺渺清雨中几分微妙：“你和姜娘子已有商议？何时商议的？我怎不知？”

叶白心中奇怪，心想我二人的人，你凭什么知道。

最近诸事繁多，姜循整日忙得晕头转向，顾不上私情，也自然来不及告诉叶白自己和江小世子关系的变化。叶白只觉得不对劲，却不知哪里不对。

叶白心中记下，口中只道：“我和循循的看法是，世子拿着这账簿找太子对峙。”

江鹭不置可否：“找太子？”

叶白：“你我皆知，贺明一举一动，背后的得益者是太子。‘神仙醉’不能放到明面上，公然和太子为敌。最好的法子，就是用这个把柄去威胁太子，逼太子召回那些掺了‘神仙醉’的粮食，将贺明抹下去。”

叶白含笑，笑意中又带着几分恶意：“你是南康世子，私下威胁太子，应该做得到吧？你和我们又不同，太子拿你没什么办法。”

江鹭一言不发，收了账簿：“多谢。”

叶白顿一下：“此举利于我，我为自己。”

江鹭不多话，朝他一拱手，将账簿收入怀抱中，便重新迈步入雨帘。

此巷左右通不同方向，若去内宫当走御道，应朝左走。然而江鹭下了台阶，走的方向是右。

叶白色变：“小世子！”

江鹭背影停住。

叶白握着伞柄的手用力，面容被雨掩得模糊：“小世子，去内宫，应走左道。”

大袖潮湿贴于郎君身侧，背对着叶白的江鹭挺拔修长，如鹤淋雨。听了叶白的话，江鹭慢慢回头，露出侧脸皎白：“谁说我要去内宫？”

叶白：“太子在东宫。”

江鹭：“我不去东宫。”

叶白：“右道拐出城。”

江鹭：“我欲出城。”

叶白惊笑，握伞的手指发白：“敢问小世子，你拿着我千辛万苦得到的账簿，不去威胁太子叫停这场荒唐事，出城做什么？”

江鹭：“我自然是叫停这场荒唐事——敢叫叶郎君知道，我如今除了是南康世子，身上还被官家安排了皇城司提点的职位。‘神仙醉’是皇城司一直在查的禁药，我欲缉拿贺明，问罪问责。”

叶白：“可笑！”

江鹭不做理会。

叶白语气急促：“贺明身后站着太子，你不和太子商量便公然拿人，就是和太子叫板。你将暴

() 露自己()，同时会被太子发现是你在追查药田。你将从暗面走到明面上！

江鹭：那又如何？

叶白：赵铭和‘养病’∷()_[(()，太子势大，你得不偿失。”

江鹭睫毛凝雾，声色俱厉：“我若是照你们说的，前去东宫威胁太子，自然可用最小的损失解决此祸。贺明会从中扯走，你得偿所愿；‘神仙醉’会再次禁止，我得偿所愿。看似选了一条最安全的路子，但是叶郎君我问你——

“你知道这些日子，多少流民死在‘神仙醉’下吗？你知道这些日子，多少富豪偷偷在黑市购买那掺了‘神仙醉’的粮食吗？你知道黑心商从中赚钱，知道‘神仙醉’在无声息地重入市场吗？

“我若不将此事闹大，如何再禁‘神仙醉’？我若不缉拿贺明，死人冤屈谁来清？”

雨声如涛，铺天盖地，声震万象。

叶白：“只死了几十人。和千千万万人相比，不值一提。”

江鹭声如玉石相撞：“不是几十人，是五十二人。我若不出面，谁为死人讨公道？”

叶白冷笑：“难道是我害死的人？那是权势所逼！只要隐忍一时，日后总会——”

江鹭打断：“日后总会如何？日后谁还记得？你只记得数字，你记不住每一个人。权势和民生有何关系？权势为何要扯上民生？谁也无权用权势羞人，辱人，乃至杀人！”

“叶郎君不必担心。我与太子两相搏斗，不会牵连到你。”

这雨下得有些急，风渐起，雨如注。叶白躲在雨后，看江鹭走在雨中。濛濛雾起，叶白快要看不清这天地明暗。

良久，叶白低笑出声。

叶白笑声冷漠悲怆且癫狂，他又慢慢收住，平静道：“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。大势压民，小人物委身入局为棋子，大丈夫玉石俱焚换新天。

“江鹭，你是那个大丈夫，我只是小人物。这一程风雨交加，路遥雾迷，恕我不送。”

江鹭：“不必相送。”

他走入雨中，走出此巷。到了巷外，江鹭转入大道。大道两侧，皇城司卫士们身披蓑衣蓑笠，或乘马或持刀，等着提点下令。

江鹭撩袍上马，他朝一个卫士吩咐几句话，那卫士领命而走。雨势让天幕显得几分阴暗，江鹭俯望众人：“出城抓人——”

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