雨雾模糊姜循视线。

有一瞬间,姜循不敢相信是江鹭来了——

怎么回事？叶白和她不是商量好了吗？叶白不是告诉她，江鹭一直在查“神仙醉”，江鹭那里有关于“神仙醉”的很多证据？

江鹭此时应该去东宫威胁太子。退一万步,江鹭已和太子谈成交易，此时拿着旨意来叫停这场荒唐事的人,也应该是东宫，而不是江鹭啊。

事情和她预料的有了出入。

脸颊染血的持匕美人，怔看着江鹭。江鹭眼神猛变：“当心——”

马匹未停,他从马上一跃而下，朝姜循的方向掠来。但他仍晚了一步，人群包围着姜循,那些保护姜循的卫士因震惊而反应不过来，眼睁睁看着流民中钻出一个小孩。小孩手里握着一个棱角锋利的石子,高高砸向姜循。

小孩恶毒尖锐：“坏女人！”

石子砸到姜循脸上，姜循趔趄退两步,过嫩的肌肤瞬间被石子划出一道血痕。她茫然地捂住半张脸，看得江鹭心急如焚、目中瞬红。

小孩还要砸石子，卫士们终于反应了过来,把小孩提了起来。

孩子父母尖叫：“不要杀我儿子，我儿子只是不懂事……”

玲珑在此时终于挤进了人群,她甫一看到姜循被人用石子砸，当即奔来拿帕子捂自家娘子的脸，再也忍不住气怒：“你们这帮混蛋，你们这群刁民。你们知不知道保护你们的是谁，知不知道谁为善谁为恶？你们被人当棋子利用还觉得自己满腹委屈，朝真正护你们的人投石子，我家娘子就不该帮你们……”

这话说得那些流民委屈、迷惘又愤怒。

尤其是,姜循被砸时，捂着脸，幽黑冷泠的瞳眸紧紧盯着那被卫士扣下的小孩。小孩父母想挤过去，卫士也不放行。

姜循的眼神幽邃森然，让小孩一个激灵，想到了鬼故事中吃人的女妖怪。小孩哇地一声，姜循：“捂住他嘴。”

吵闹的哭声根本没响起来，江鹭终于压抑好情绪，大踏步朝这边走来。

江鹭逼着自己目光离开姜循，望向那站在所有人后方的贺明：“拿下他——”

所有人措手不及。

雨声哗哗声震如潮，皇城司卫士纷纷下马，一部分人围住这片地，一部分人听长官令，直接来拿贺明。贺明身边有卫士保护，皇城司的人刚在城门前经历一场恶战，身上热血尚未冷下，当即拔刀。

玲珑看到皇城司的人拔刀，当机立断，抓住姜循的手臂，朝着角落躲。玲珑抓的力道很重，生怕姜循再次挣脱，再去闹出什么事。

其实她不必担忧。

因为姜循正和所有人一样，困惑地看着江鹭。

流民中也传来窃窃私语声。

刚刚死了一人，那汉子尸骨未寒，流民们见到再次有人拔刀，不禁心生惧意。牵头闹事者死了，人人见到官府真的会杀人，便不敢强出此头。

贺明直到自己真的被皇城司的卫士扣住，才意识

到局面转坏。

贺明被两个卫士扣压，他仍昂起头颅，威武不屈：“小世子这是做什么？”

江鹭身如松石，声如清玉：“这里没有南康小世子，来缉拿你的，是提点皇城司。皇城司专事君命，不受东西二府辖制。”

贺明面色变来变去。

贺明努力挣扎，站得端正：“以何罪拿我？”

江鹭：“你草菅人命，难道不够？”

一声之下，众声哗然。

拉着自家娘子安全地躲在角落里的玲珑茫然：“小世子这是做什么？他不知道贺明是太子的人吗，他不知道这会得罪太子吗？”

姜循：“嘘。”

姜循轻声：“我也看不明白，再看看。”

姜循用帕子捂着半张脸，用最潦草的手法止着脸上血。她睫毛沾血又染尘，她却目不转睛地看着江鹭。

正如这里所有人，都在目不转睛地看着江鹭和贺明的对峙——

贺明仗着自己身后有太子，不相信这世上真的会有人敢与太子为敌。权势之威何其大，贺明领教过不止一次，凭什么江鹭不怕？

贺明镇定道：“我不知道世子在说什么。”

江鹭走向他：“那么，‘神仙醉’，你应当听过吧？”

贺明脸上肌肉微扭。

贺明嘲讽：“欲加之罪何患无辞。皇城司纵要抓人，也有王法在上。世子可有官家口谕，有官家圣旨？没有这些，你仗着官家宠信便如野狗般四处乱吠，败官家名声，我回头就要参你一本，参南康王府一本！”

江鹭：“你尽管参。”

江鹭从怀中，取出一本账簿。这账簿有些潮，又跟着江鹭历了一场恶战，难免生皱。然而这本账簿何其眼熟，电光划亮一方天宇，寒光打在江鹭面上、手上。

所有人都看着江鹭手中的账簿。

江鹭：“关乎‘神仙醉’的制药记录，就在这里。程大夫如今在我府中，他亦是人证。你还有什么话说？”

贺明愤怒地盯着江鹭，明白了所有：原来追查药田、让自己慌不择道的人，就是江鹭。

贺明：“我为太子办事，为太子赈灾，你敢拿我？”

江鹭：“你纵是为天皇老子办事，我今日也拿你！”

贺明：“你无手谕。”

江鹭：“我先斩后奏。”

贺明：“御史定要参你！”

江鹭：“我无谓被参。”

贺明：“你一为南康小世子，二为提点皇城司，不管哪一个身份，你都无权越过中书、越过开封府、越过大理寺，来审我。我是否有罪，当由朝廷定夺，而不是你来定——”

江鹭：“轮不到我来定，今日你遇到的人也是我。后续诸事繁琐那也是事后的事，此时贺郎君无法自辩，便是害死五十二人的罪人。这里众目睽睽，你又说得出你是无辜的吗？”

流民交谈声更多——

“什么五十二人？”

“说的

是我们吗？”

“我……”

流民中，最早死了父亲的那家人，姐姐领着几个弟妹站在人后。他们本跟着来领粮食，饥肠辘辘饿了半天。但是姜娘子之前帮过他们，他们没有跟着流民闹事。此时他们听到来自都城的大人物说什么“五十二人”，才迟钝地抬起头。

江鹭声音压过了沉闷的雨声：“这些日子死去的流民，外人道是饿死，累死，吓死……各种荒唐的死法，背后原因，难道贺郎君不知道？难道贺郎君用‘神仙醉’掺杂粮食的时候，不知道‘神仙醉’的功效吗？”

贺明怔怔看着江鹭。

流民们迷惘地看着江鹭。

贺明咬牙坚持：“我不知情。”

江鹭一声笑，直接抬手下令：“去粮库开粮。”

江鹭目光紧盯着贺明：“煮一锅热粥，喂给咱们这位贺郎君。让贺郎君亲自尝尝‘神仙醉’的滋味，让贺郎君自己看看自己送出去的都是什么粮。”

到此，贺明终于色变。

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人群后的角落，玲珑喃声：“他私开公审。”

跟着姜循，玲珑学到了不少朝堂事务的常识。她知道江鹭这审案，绝不是皇城司职务。正如贺明所说，皇城司拿着圣谕，可以把贺明押入大牢，却无权公审贺明——还是当着这么多百姓的面。

这是公审私用。

这是越俎代庖。

这是……要在这里定死贺明的罪，要用天下悠悠之口来逼朝堂认输，要朝堂正视贺明之恶，要暮逊无法保住贺明。

暮逊一向喜欢披着一层“为天下子民”的皮，在权势争斗中获得民心。而江鹭便用暮逊惯用的招术，来反逼暮逊。

暮逊若保贺明，太子便要承认自己知道“神仙醉”，太子名望受损；暮逊不保贺明，贺明便要为“神仙醉”担责，太子纵是做出不知情之状，也一样伤筋动骨。

江鹭要剥开太子那一层兽皮，让他狰狞伪善的面目在世人面前暴露。

玲珑：“可是赈灾是贺郎君和娘子你一起做的。娘子和太子一荣俱荣一损俱损，娘子你……”

姜循依然：“嘘。”

玲珑：“娘子看得懂此局？”

姜循看不懂，但是：“我想看下去。”

她的眼中映着江鹭背影。

从她和玲珑所站的角落，她只能看清江鹭的衣角。江鹭所为和她计划完全不同，甚至会牵制到她，可她依然为此而目光灼灼——

雨连千里。

他身上有光，像雪色濛濛。那动人的神韵，集天地间的秀雅高邈于一身。

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贺明跪在地上，旁边的大锅熄了大半日，此时汩汩煮起了热粥。

人声私语和江鹭的神色，皆让贺明额上渗汗，手指发抖。

眼看那热粥要熬好，贺明终是扛不住：“神仙醉不是毒，不是害人的。粮食中掺那么一点，只要不服用过量，就不会死人。因为有了神仙醉，饱腹感

会远超普通稻米，百姓还会觉得香甜。

“世子你是站在浮屠塔雪尖上的人，你不知道民生艰难。只要有粮可吃，只有不影响日常生计，掺一点‘神仙醉’是没关系的。若是一点不掺，就算我家缠万贯，我也抗不过这十日赈灾……”

他仍有分寸，不肯攀咬太子，他不断为自己辩解：“怪只怪有人不知节制，有人生了贪婪。我发粮时一直说，每人一碗，不可多食。可是偏偏有人偷奸耍滑……他们的贪欲害了自己，和我有什么关系？”

人群中有人尖叫：“你胡说！”

有人要义愤填膺地冲出来，被卫士阻拦。但没关系，站在他们身前的江鹭，代他们说出了心声：

“贺明我问你，父母怜爱子女，把自己的粥让给子女，叫贪婪吗？子女舍不得父母之苦，说自己人卑胃小，把米粥让出去，叫贪婪吗？夫妻谦让是贪婪，好友护助是贪婪？是不是你眼中的百姓皆愚民，愚民不堪教化，你救他们，又瞧不起他们？”

脸色蜡黄、饥肠辘辘的流民们如木偶般，一半站在草棚下，一半在草棚外淋雨。

有人发痴，有人抹泪。有人开始明白什么，有人始终浑噩不解。

这么大的雨。

他们听到世子声音铿锵忍怒，如金玉相撞：“那私下在黑市中交易的‘神仙醉’粮食是什么？你日日在药田上操的那些心是什么？

“你说你掺杂‘神仙醉’，是为了救更多的人。不，你不是为了救更多的人，你是为了你的荣华富贵，为了你好不容易得到的官位，为了你的名利前程！”

贺明仰头戾笑：“谁不为名利前程奔波？谁全然无私全然付出？那是虚假的圣人，那是人间的傻子——”

江鹭亲手端过一碗粥，走到贺明面前，扣住贺明的下巴，俯身将这碗粥喂入他嘴里。

江鹭侧过脸看向身后的流民，半怒半怜：“你们亲眼看看，看‘神仙醉’到底是什么效果。”

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“神仙醉”发作得何其快。

贺明知道此药功效，拼命挣扎。没有人帮他，江鹭卸了他的下巴，直接将一碗热粥灌入。那热粥滚烫，烧人口舌，贺明痛得发抖。可是渐渐的，贺明不抖了，他囫囵吞着这碗粥，像品着什么人间至味。

一碗粥下肚，江鹭半只袖子被粥水打湿。他朝后退开，看到贺明睁开了眼。

这个文秀的出自商户的年轻郎君，茫然地看着在场所有人：“你们是……？”

此场数百人，上千人，无一人发声。

死一样的沉静笼着这里。

贺明沉浸在美好的幻象中，彬彬有礼地撩袍起身行礼，斟酌华丽词句向江鹭问候。他又看到人群后角落里的姜循，目光微微发亮，露出笑容：“这位小娘子……”

江鹭轻声：“再喂一碗。”

贺明被放倒在地，被迫吃第二碗粥。他更加混沌，不知今夕何夕，嘴里念念有词，说要去读书，要参加科考，要成为贺家的栋梁。