《三国演义》中罗贯中先生笔下的曹操是一个狡诈多疑、野心勃勃、心狠手辣的奸雄形象。长久以来经过戏台不断的演绎，这一形象很是深入人心。但是历史上的曹操真的是那样子的吗？其实并不尽然。三国时期，曹操凭借自己出色的才能奠定了曹魏立国的基础，是个不折不扣的大能人。

曹操，字孟德，小名叫做阿瞒，因此年少时身边朋友都叫他曹阿瞒。曹操小的时候聪明又机灵，遇事会随机应变，出身还不错的曹操就和现在天生聪明但却不喜欢学习的孩子一样，调皮捣蛋，不务正业。从古至今，人们对学习都是十分注重的，万般皆下品，惟有读书高，就算出身士族也得追寻这一法则。不爱学习，劣迹斑斑的曹操自然不会引人特别关注，并且他对学业德行的不注重，让人们觉得他将来肯定不成大器，明珠蒙尘的时候只有两个人看到了曹操的才。他们便是桥玄和何顒。

桥玄对曹操的评价“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”

何顒也曾说过“汉家将亡，安天下者必此人也。”

他俩都认为曹操是匡扶乱世的大才，并且他们也都没有看错，在太平盛世，曹操也许会是一个为国为民的好臣子，但是生逢乱世乱世，曹操就必然会是一个枭雄。

这里所说的枭雄，不是《三国演义》里所说的奸雄，而是平定天下的枭雄。

东汉末年的官场买官卖官的风气十分盛行，所以作为官三代的曹操在二十岁时，其家族为他谋一个郎官的职位，可以说是轻而易举的。曹操虽然是举孝廉出身，我们不能因此就认为曹操是一个不学无术的纨绔子弟，恰恰相反，作为世家子弟的曹操相当有才能。

在当时的社会，只有世家贵族才能接触到最好的教育，而曹操先天聪慧机敏，又有着后天良好的教育，他可以说是一个文韬武略的人物，而且他所成长的环境，接触到的身边人和事，让他的眼光自然比常人看得更远。

年轻气盛的曹操虽知道官场上的尔虞我诈，可他初生牛犊不怕虎，不畏权贵，严格执法，一心做个好官。一个初出茅庐的小伙子，对抗庞大的贵族势力无疑是以卵击石，不过因为他是官三代，所以曹操只是被调到了基层。但不久后又因为有着亲戚关系的宋皇后被废，他也被牵连罢官回老家去了。

但是作为官三代的曹操，其家族底蕴深厚，不到两年就又东山再起，出任议郎。虽然经历过官场挫折，但是曹操还是那个心里为国为民的好臣子，他想匡正这个弊病繁多的国家和社会朝政，所以他提出过许多很有建设性的意见，不过权贵的利益哪能受到侵犯，所以曹操的意见石沉大海。

这是曹操初期的政治生涯，从政不行，那就换条赛道，曹操就想在军中寻找希望。

乱世造就英雄，黄巾起义时，曹操能带兵讨伐贼寇，能爱护百姓，不畏权贵，公正执法，乱世将起，天子势微，曹操能保持本心，拒绝王芬、周旌等人谋反行动的邀请，反而规劝他们不要乱国，此举是为忠君。主要原因就是曹操认为他们注定会失败。而且结果也不出曹操所料，他们失败了，王芬自杀了。

不过曹操虽然拒绝了王芬他们的邀请，但是他也没有举报他们的谋反行动，因为曹操也有了异心，朝廷腐败，乱世将起已不可避免，他既然不能做一个治世能臣，那就在这乱世之中为自己谋一个前程吧。而且这乱世，也许更有助于曹操实现自己的理想。

汉灵帝去世，以太后为首的外戚集团把控朝政，刘辩、刘协的皇位之争，把这风雨飘摇的王朝彻底弄乱了。再加上董卓进京，也许是看上了曹操的才，邀请曹操“共商朝政”，董卓的野心也已是昭然若揭。