第三十一章

北胡人被安置进了同文馆。礼部众人今日的任务算是有惊无险地完成了。

赵疆发话道：“诸位辛苦, 今日便下值罢。”

有了这句话，其余的官员才终于能松下心中的最后一口气，这便相互供一拱手, 告辞回家。

这一天仿佛过了有六十个时辰那样漫长。心绪起伏、忧虑激动之间, 官员们早已疲惫不堪。

有的人大冷天后背都已经湿透了。

只有李大人颤颤巍巍地站在冷风之中, 瞧着僚属们也不过问于他，随着赵疆一句话便四散而去, 脸上神色茫然。

好似反应了一会儿, 才扭头问赵疆：“夏至？夏至……夏至还有半年……”

赵疆笑起来，“是, 夏至还有半年呢。”他道：“我送李大人回府。”

半个时辰之后, 李成茂满脸茫然地坐在自己家正厅上座, 用一双浑浊的眼睛迷迷瞪瞪地瞧着赵疆，仿佛在奇怪他为什么还不走, 或者干脆已经忘了他为什么在这。

老大人的管家也已经须发皆白，此时不由得有些尴尬，为自家主人解释道：“大人近些年身体不太好，最近几日又是操劳, 食水不进，刚刚许是吹了冷风……”

赵疆放下茶：“既然大人身体不适, 赵某便不久留了。”

“只是——”

他顿了顿, 看向这病骨支离，耳聋眼花的老头：“北胡来朝不过区区小事，自有吾等后辈忙碌，李大人还是以自身为重。

赵疆起身道：“国家柱石，当惜身敬命，方为英雄也。”

管家听懂了, 是以一愣。

老头没听清，还迷迷糊糊地问赵疆：“什么铸石？”

那穿绛紫色官袍的身影已出门而去。

而此时，老管家双唇颤抖，“噗通”一声跪倒在地。

他嘶声道：“大人，赵侍郎说得对，您这是何苦啊——！”

李成茂垂着眼，慢慢道：“二十多年了，我从未有一刻提气扬眉……”

他的声音因苍老久病而喑哑。

他是礼部的尚书。

国可疲敝，人可凋零，礼，不能倒。

“大盛积病难返……今北胡入京，正如雕枭凌空……我食大盛俸禄，受百姓供养……又何惜此头！”

老管家抱着李成茂双腿大哭，哭毕，哽咽道：“如今有赵将军，北胡何足为惧？您更应如他所言，爱惜己身……”

李成茂笑了两声，将自己呛得直咳。

“他……不输他父亲。”

不，或许这个看起来年轻的，莽撞的，在北胡人面前掷戟射雕的赵疆，比他的父亲更强大。

只是有救的或许是万民，却不是他的大盛。

老管家听见李成茂咳嗽，吓得魂飞天外，连滚带爬地就要去叫大夫。

却被李成茂喊住了。

老头倚着炕桌，眼神却清明起来。

他道：“不必叫大夫了。”

赵疆……一个敢把北胡称为“区区小事”的“礼部侍郎”，一个着紫衣戴乌纱，却被他的管家下意识称为“赵将军”的人。

能看穿他的打算，却叫他“惜身敬命”。

不论如何，他总要耗着这把老骨头看一看，看看将来……是什么样子的。

李成茂对满脸担忧的管家吩咐道：“我要吃饭，给我拿一碗饭来。”

今日见此赵疆，倒不妨听他一句——

暂且做个英雄。

***

第二日，赵疆上朝。

他由掖门信步而入，在百官的目光下往礼部尚书李成茂的身后一站，姿态自然，神色轻松，仿佛昨日弄出那样大动静的人与他无关一样。

皇帝坐在御座之上，眯着眼睛望向阶下众人。

“众卿想必已知，我大盛，出了一名掷戟射雕的勇士！”他兴致勃勃，大声道：“赵卿悍勇，当世罕见，来人，赐金冠！”

百官都知道这赵疆昨日在城门前大大长了大盛的脸面，但毕竟这次北胡使团并非番邦觐见，而是两国外交，客人一到就弄出一条命（虽然是鸟命），未免不好看。

哪知皇帝竟然真的要褒奖他，竟还是重赏。

两名内侍捧一只彩漆木盒，小碎步地走到殿前。

赵疆出列谢恩，然后伸手打开了漆盒。

那里面是一顶束发金冠。赵疆将金冠从盒子中托起来，便听近前的人倒吸一口凉气。

这金冠并无多少特别，皇宫大内的造物，当然工艺精巧，但也不是镶珠嵌宝的豪奢之物，只在发冠底部有两只抢戏绣球的金狮，雕得活灵活现，中心一颗鲜红的宝石，正是绣球。

“陛下，此举、此举不妥啊……”

户部尚书李成茂颤颤巍巍地从百官列中走出两步，“寿康王的旧物，赐予臣子，于礼不和……”

李成茂年老体衰，最近几年又糊糊涂涂的，已经很少在朝会上开口了。

但他这一开口，却是说出了许多人不敢说的话。

便又有三四名重臣，觑着皇帝的神色，跟着开口劝阻。

皇帝却并未发怒，只问赵疆道：“赵卿若不喜欢，朕便换一样赏赐。”

赵疆坦然一笑，在众臣目光中抬手脱冠，朗声道：“臣很喜欢。”

他将那顶金冠换到了自己头上。

李成茂剧烈地咳嗽起来。

皇帝大笑，“赵卿戴此金冠，愈显俊逸不凡，正让朕怀想起当年的寿康王！”

这一句话说完，皇帝竟然在大殿上落泪了。

“只盼赵卿亦能继承寿康王之志，匡扶江山——”

他话没说完，礼部尚书李成茂一口气没倒腾上来，突然在大殿上昏了过去。

这下众人大乱，皇帝也只得招来御医，就此散朝。

瞧着御医给李老大人扎了针，喂了药，说人大约没事，只是一时急火痰迷心窍，赵疆正要转身，便觉得袖子一紧，低头去看，是被李成茂抓住了。

李老大人气都喘不匀，却始终抓着他的手不放，仿佛有话要讲。

他老而浑浊的眼睛紧紧盯着赵疆所戴金冠。

赵疆在他的手背上轻轻拍了两下。

李成茂仍不愿松手，还要挣扎着想要说什么，旁边却来了一名小内侍，正打断了他积蓄出的一口气。

赵疆问：“何事？”

小内侍行礼道：“赵大人，翊坤宫有请。”

赵疆挑挑眉，再转回头去，却见李老大人又体力不支地昏了过去，便嘱咐另一内侍去寻李老大人的家人，这才跟着内侍往翊坤宫去。

皇后要见他。

后宫中依然繁花似锦。

饶是赵疆，走上宫道时也愣了一下。若非这天气还是冬天特有的寒冷，这周遭的景致简直能令人如览春色。

凝目再看，这才能发觉古怪——