当看到铜盘上长兄嬴费的头颅那一刻，公主女娇脑海中划过一道血红色的裂痕。这裂痕犹如一道分水岭，将那个天真烂漫的小女孩从自己体内分离。

女娇知道，她的童年结束了。

父王忙于国事，母后则把全部的关爱都给了二哥伯益，所以女娇是在长兄赢费的呵护下长大的。只有在这个年长八岁的兄长面前，女娇才觉得自己是一个备受宠爱的公主。

当女娇闲极无聊想要出城游玩时，是长兄赢费避开卫士带她进山打猎。当母后偏袒伯益，女娇感到委屈时，长兄赢费总能想出办法哄她开心。当女娇闯下祸端担心父王责罚时，长兄赢费总是挺身而出代她受过。

女娇八岁那年，被女戚掳至寒荒之国，偃城上下都以为她必死无疑，公子嬴费却单枪匹马一路北驰，历时半载，将她带回东夷。

那女戚本是飞天女巫，有降龙伏虎之能，她看着衣衫褴褛、遍体鳞伤的公子费，对女娇说：“我见你天资聪慧，本想收你为徒，今你有兄长公子费，神女不做也罢。”

自北地归来，长兄的宠爱如故，但女娇对长兄的敬爱却更增十分，不与人言之秘必说与他听，每有佳肴不舍独食必留与他食。一晃五年过去了，昔日女戚之言言犹在耳，寒荒国之景象尚历历在目，谁知她与长兄却已经天人两隔。

记得去往平阳之前，长兄曾问女娇：“帝都繁华，奇珍异宝不能数，娇儿想要什么礼物，为兄为你取来。”

女娇道：“娇儿诸物不求，只求兄长平安归来。”如今细细想来，此语好似已知兄长将要遭逢劫难一般。

虽然有头颅在前，但女娇仍不能相信长兄已死。近日来，她闭门不出，日夜在房中按巫祝之法祷告，终于等到第二批搜寻队伍归来，得知长兄在尸胡山中失踪，于是立即便要去尸胡山寻找长兄下落。

女娇本打算叫上吉光一同前行，不料吉光不仅不去，反而竭力阻止，还说要去禀告王后。一气之下，她将吉光打晕，藏在自己房中。等吉光醒来，心知大事不妙，不敢直接禀报王后，急忙来找伯益商量对策。

“娇儿何时走的？”伯益急得眼中喷火，长兄嬴费已死，万一妹妹再出事，后果不堪设想。

吉光道：“大约申时一刻，鸷师骑兵回城后没过多久。”

伯益道：“现在已经戌时，过去了两个时辰。事不宜迟，我们现在就去追她，一定要把她找回来。

吉光道：“可是现在城门已关，若想出城，必须要有王后的手令。”

伯益道：“我们现在就去见王后。”

两人急匆匆地赶到瀛台，伯益将事情向王后禀报，王后大为光火，怒道：“这个女娇，怎么这般不晓事理，当此危难之际，不知替父王母后分忧，反来添乱！”

伯益道：“母后暂且息怒，请母后给儿臣手令，让儿臣与吉光出城将娇儿找回。”

王后道：“益儿，明日便是联盟大会，你的父王抱恙，你作为东夷的储君，怎能擅自离城？”

伯益第一次听到母后称自己为储君，心中不禁一凛。没错，以前公子费是储君，如今费已经死了，他作为皋陶王唯一在世的儿子，照理应该成为储君。然而，东夷虽然名为一个国家，但实际上却和华胥一样，是个部落联盟，甚至比华胥更为松散。这就意味着，虽然各部落的大首领可以世袭，但君王却需要各部落共同推举。唐尧禅让给虞舜，便是部落联盟推举的结果。

君王需要推举，那么储君自然也需要推举，公子费就是去年在部落联盟大会上被推举为储君的。如今，部落联盟大会还没召开，母后称自己为储君为时尚早。

伯益突然又想起另外一件事，当日在海神庙地牢中，风大师曾称自己为“伯益王”，难道他早已料到公子费必死，而自己将要成为东夷王？

种种思绪在伯益脑中如电光火石般一闪而过，他急忙说道：“可是，女娇她一个人…”

王后吩咐道：“吉光，我命你带上三十名金甲武士，去把女娇公主找回来，这是手令。”说着，她将手令递给吉光，“如果女娇不听命令，就把她用麻绳给我捆了带回来。”

“诺！”吉光看了伯益一眼，领命而去。

“吉时已到，鸣钟击鼓，朝臣入堂—_”

随着家老乌山一声高呼，钟鼓之声响起，王公大臣和氏族首领们自动分成两拨，走入瀛台议政堂。大臣居左，首领居右，相对拱手而立。

“王后驾到！钟鼓止息”

乌山又是一声高呼，公子伯益跟在姑莱王后身边，在众人的注视下缓步走进议政堂，立于王座之前。

众人回身，面对王后跪倒在地，朗声道：“王后万岁！”

王后道：“起！”

众人站起身来，又朗声道：“谢王后！”

王后道：“坐！”说罢，自己便坐于凤首王座之上，公子伯益左侧侍坐。

“诺！”众人说着，跪坐于身后的皮毡上。

公子伯益是首次临朝，看到台下一个个孔武有力的身躯，一双双利如鹰鸷的眼睛，心不由得怦跳了起来。

他努力压制住自己的不安，只听母后说道：“诸位，储君罹难，大王受伤，想必大家都已知晓，国灭则族乱，族乱则家亡，当此危难之际，望大家力同心，共御外敌。”

“力同心，共御外敌！”众人高声喊道，伯益也跟着大家一起喊。此时，一股豪情在他心中油然而生。

姑莱王后满意地俯视群雄，微微点头，又说道：“当此危局，大家都有何主张，不妨说来听听。”

王后话音刚落，离王座最近的有扈氏大首领武修便朗声说道：“国仇族恨，不共戴天，有扈氏坚决支持我王兴兵三苗，剿灭苗裔，将丹朱贼子枭首剜心！”他说话时怒目圆睁，双拳紧握，好像随时会逮住一个人暴揍一顿。

武修说完，他旁边不远处便响起一个阴冷的声音：“武修，你怎么知道这勾当是南方丹朱所为？”

伯益扭头望去，只见说话那人脑满肠肥，五官宽大，独眼睛小而贼，体态臃肿，浑身上下珠光宝气。不用问，此人便是斟寻氏大首领寒漪。

有娥氏是华胥国最善于经商的氏族，而在东夷，最善于经商的氏族则是斟寻氏。

武修脾气暴躁，霍然站起身，指着寒漪道：“先有南荒飞头撩，后有苗裔蛇蛊，刺王杀驾，一计不成又生一计，何其毒也，不是三苗丹朱，又是何人？”

寒漪一脸横肉，冷哼一声，将头扭到一边，并不与武修正面对视，问道：“三苗与华胥大战在即，试问有何理由前来犯我东夷？”

武修眼中光芒一闪，似乎抓住了对方的要害，争辩道：“丹朱正是害怕我东夷与华胥联盟，故先下手为强！”

武修此言一出，寒漪气得脸色煞白，张口结舌，一时不知如何辩驳。的确，公子费以东夷储君的身份率使团前往平阳，在所有人看来，都是东夷准备与华胥结盟，共抗三苗。