“我听说过‘市政院’，来到帝国之前，途径的一座城市里也有。”希林眼前一亮。

“啊，那就对啦！市政院是帝国文明之光。”陌生的绅士十分兴奋，“凡是帝国直辖的城市，受帝国文化的影响，就会设立市政院。在那里精英阶层纷纷参与城市建设，维护城市的繁荣！你途径的是真正的文明之地。”

“哼，皇帝只是徒有虚名的统治者，贵族阶层才是帝国社会真正的中坚力量。”朗多附和道。

“正是如此。与平民百姓的衣食住行关系最为密切的，还要数帝国的贵族阶层。你生活在帝国，衣食住行、工作、你接触到的娱乐，信贷消费、金钱往来……太多了，全都来自于大小贵族掌控的产业。”

“甚至你要签合同、打官司、寻找仲裁……这些都归市政院来管，实际上，是那些知识阶层的社会精英在打理帝国的方方面面，这些事情，皇帝统统管不着！”

“这么说来……”希林确实非常佩服帝国精密运转的系统，但他又产生了新的困惑，“那么皇帝又是在干嘛呢？”

“哈哈，皇帝——！”

简直是讲了个笑话一样。那位绅士毫不掩饰鄙夷的态度。

“对于帝国而言，皇帝跟一个吉祥物有什么区别呢？”

“？！”

“皇室在帝国，根本不是什么拥有绝对权力的主宰。他能把自己家里的破事搞搞清楚就已经非常不错了。”

希林一阵汗颜。

凭直觉，公然批评帝国的最高统治者是某种大逆不道的行为吧？周围的人一点反应也没有。

“你不要觉得帝国的皇帝是绝对的存在。这几百年来，皇室换了一家又一家，有些年代简直是一天三换！”

“在帝国当皇帝是高危职业，历史上好些皇室家族遭到满门诛杀，连个渣儿也没剩下。可是贵族就不一样了，几千年过去，最富有的家族依旧是他们几个。”

希林听完，抬起头望了望楼梯上面的那些人。上面有更加奢华的布置，男男女女觥筹交错。他们的生活中似乎充满了说不完的欢声笑语。

“孩子，你能看到那上面一位老人家和他的儿女们吗？那是帝国最大的家族。这场节日宴会也是他们筹办的。”

希林根本搞不清楚他指的是哪一位老人家，只觉得这群人看起来高高在上、遥不可及。能够经历几千年还依旧存在的大贵族，一定非常厉害吧！

宴会继续，陌生的绅士失陪去了别处，朗多骑士贪饮了几杯，胸中的苦闷再也无法压抑。

“孩子，看看啊，这才是人生，这才是生活应该有的样子啊！”

“你看他们的一杯酒，就是你一周的薪水。他们随便穿了一次就换掉的衣裳，对你来说却是好几个月的工资……”

“唉，为什么命运如此的不公？有的人生来就在流淌着葡萄酒的金色大厅里，一盘接一盘的美食送上面前，他们吃不完甚至不得不把撑在胃里的吐出去再吃……”

“可有的人呢？空有一身德行、志气，却只能做卑微的工作，拿一点点可怜的薪水，吃他们剩下的、穿他们剩下的……”

“孩子啊……你看看自己，这么干净漂亮，生得标志，本事又多，却要成天蹲在马厩里，给马儿铲屎。你甘心么！”

朗多分明是在顾影自怜。他并不是可怜希林，而是可怜他自己。偏偏希林无法理解一位大叔的中年失意。

“我觉得还好啊……可以打理那么名贵的马……我还和野玫瑰成了好朋友。每天睡觉前我都会亲亲它的鼻子。”

“你啊——！”朗多气得要摔杯子，“你这就叫‘少年不识愁滋味’！年纪太小，还没有什么追求。”

“等你有一天看到同龄人，甚至比你年纪小的人，坐拥着你一辈子都无法企及的财富，他们甚至还辱骂你，嫌你活干得不好……而你，辛辛苦苦地工作只能拿那么一丁点回报，连自己的体面都无法维持……”

“你还没有心爱的女人吧！等你看到漂亮的女人坐在别人的宝马香车上，对着一把年纪的老头子谄媚，自己心里会是个什么滋味！”

朗多非常地痛苦，而且焦躁。

“我努力了一辈子，也仅仅达到了现在的程度。在荣耀骑士团，已经没有更高的职位可以晋升了。如果想从帝国的财富中分得更多，我必须得找一条更好的路。”

说到这里，希林明白了：朗多已经背弃了他全部的誓言。作为一名骑士，本应当恪守贫穷、内心高贵。但他，眼睛里只有赚钱，他想跳槽，想换个更有钱的靠山。

吃里扒外的行径如果被骑士团的团长知道，朗多必然会遭到除名！那是一种非常不荣誉的离职方式，朗多并不傻。看样子他打算先找下家再跑路。

只可惜，他身为一名骑士，职业的天花板不过是一支骑士队伍的领导而已，永远也达不到食利的精英阶层那种程度。他多多少少还是非常嫉妒的。