第六百九十九章 陛下迟迟未曾册立储君的缘故!(1 / 2)

在这之后,吕芳便跟随着嘉靖的步伐,返回了乾清宫。

此刻,嘉靖正随意翻看着由司礼监那边送来的奏疏,而吕芳则如同往常一样,恭敬侍候在嘉靖身旁,犹如一尊雕塑。

但此刻,吕芳的内心,却远没有表面看上去那么平静,先前发生的一幕,仍旧芸绕在他的脑海中,久久挥之不去。

“陛下现在已经是五十多岁的人了,怎么身子骨还是这么硬朗,身体状况甚至比裕王还要好上许多!”

“上次裕王来的时候,从第一层台阶,一直爬到最顶端,都不可避免地开始喘气,而刚刚陛下却健步如飞,如履平地,甚至不需要人搀扶!”

“果然,陛下已经修道有成,其寿命应该远超凡人,兴许,这才是陛下为何迟迟未曾册立储君的原故吧!”

“说不定到时候裕王、景王,还会走在陛下前面!”

吕芳被自己的这个突如其来的想法给震惊到了,但结合先前发生的种种,吕芳觉得,自己已经发现了真相。

就在这时,只见导引太监迈着分外急切的步伐,进入了乾清宫。

导引太监在进入乾清宫后,便下意识地看向嘉靖所在的方向,恭敬禀报道:“启禀陛下,浙直总督兼浙江巡抚赵贞吉派来的人,目前正在殿外等候!”

嘉靖听闻此话,当即将手上的奏疏放下,脸上不由得闪过一丝疑惑之色。

旋即,只见嘉靖看向导引太监所在的方向,摆了摆手,出言吩咐道:“嗯,朕知道了,让他进来吧!”

“遵命,陛下!”

在得到嘉靖的吩咐后,导引太监未作丝毫停留,当即迈步离开了乾清宫。

在导引太监离开以后,只见嘉靖转过身来,看向一旁的吕芳,出言询问道:“吕芳,你不妨猜猜看,赵贞吉给朕写信,是为了什么事!”

尽管吕芳对此有所猜测,但他却不敢妄下论断。

毕竟,此番,赵贞吉去浙江任职,除了保住当地百姓手中的生丝以外,还肩负有一项重要的使命,那便是查明江浙一带土地兼并的情况。

身为嘉靖身边最为亲近之人,吕芳自然对这一切都心知肚明。

但有些事情,吕芳并不愿意涉及,尤其是与土地兼并相关的事宜。

毕竟自古以来,土地兼并便是一个极其敏感的话题,可以说关乎到一个王朝的命脉,牵一发而动全身!

而嘉靖现在却打算对这方面动手!

每到王朝中期的时候,土地兼并的情况就会变得愈发严重,无论是豪绅地主,还是官员士绅,都会想方设法地掠夺百姓手中所拥有的土地。

兼并土地的情况,在灾荒年间,尤为常见。

每到灾荒年间,粮食欠收,必定会有商人囤积居奇,使得粮价疯涨。

老百姓为了活下去,就不得不贱卖田地,用以换取口粮,而那些地主豪绅则趁机压价,兼并大量的土地。

倘若朝廷不对这一状况加以打击的话,便会逐渐演变成富者田连阡陌,贫者无立锥之地的局面。

而这些豪绅地主,在兼并了大量的土地后,则会通过大肆贿赂官员,隐匿田庄、人口等方式,尽可能少的向朝廷纳税。

到头来,豪绅地主少缴的这一部分赋税,又会以各种各样的方式转嫁到老百姓的头上,随着百姓身上的负担越来越重,矛盾也会愈发尖锐。

一旦百姓活不下去,就会立刻化作流民起来举事,而朝廷为了将农民起义镇压下去,也只得派出大量的军队围剿。

而在朝廷镇压叛乱的过程中,生产秩序会不可避免地遭到破坏,朝廷原本就收不上来多少赋税,这样一来,情况只会变得更加雪上加霜。

倘若在这个时候,有外敌入侵,朝廷分身乏术,在内忧外患之下,就只能亡国了。

随后,只见吕芳收敛心神,抬起头来看向嘉靖所在的方向,小心翼翼地出言应和道:“启禀陛下,奴婢不知!”

……

在这之后不久,来人在导引太监的引领之下,进入了乾清宫。

其在进入乾清宫以后,便遵照先前那位负责教授礼仪的太监的嘱咐,‘扑通’一声跪伏于地,沉声道:“微臣叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

待话音落下,只见来人从小心翼翼地怀里掏出信封,以及一沓纸张,并将其高高举过头顶,朗声道。

“启禀陛下,这里便是浙直总督兼浙江巡抚赵贞吉委托在下,亲自递呈于陛下的信件!”

“嗯,拿上来吧!”

嘉靖闻言,将目光从来人的身上扫视而过,微不可查地应了一声,如此吩咐道。

侍候在嘉靖身旁的吕芳见此情形,未有丝毫犹豫,当即来到来人的面前,将书信,以及那一沓纸张接过,并回到嘉靖的身旁站定。

“陛下!”

“嗯。”

嘉靖在从吕芳的手中将信封接过后,看向来人所在的方向,出言吩咐道。

“朕已经收到信件了,你可以下去休息了!”

“遵命,陛下!”

来人千恩万谢地磕了几个响头,旋即在一名小太监的带领下,离开了乾清宫。

待来人离开以后,只见嘉靖将手上的信封拆开,浏览起了上面的内容,只见上面写着。

“启禀陛下,微臣赵贞吉,先前您吩咐微臣调查江浙一带土地兼并一事,已有些许眉目。”

“微臣查出,嘉兴袁家以各式各样的手段,兼并了大量的土地,达到二十万亩之多,并隐匿了许多田庄,以及人口,而嘉兴袁家每年向朝廷缴纳的赋税,不过才区区两千两银子!”

“与这份奏疏一同被送来的,还有嘉兴袁家,近年来所隐匿的田庄、人口记录,以及袁家向朝廷缴纳赋税的记录!”

“除此之外,近来恰逢嘉兴袁家的小少爷袁魁犯案,微臣打算利用此事……”

嘉靖在将信中的内容浏览完毕后,脸上的表情骤然冷了下来。

随后,只见嘉靖将手上的信纸放下,顺势拿起书案上的那一沓纸张,开始一一对照起来。

而那上面所记录的,正是嘉兴袁家隐匿的田庄、人口,以及近年来向朝廷缴纳赋税的记录。

那一沓纸张上所记录的内容,与赵贞吉在信中所言明的事实,并无太大的出入。

随后,只见嘉靖将手上那一沓纸张放下,冷笑一声,脸上浮现出嘲弄之色,自顾自地说道。

“好,好啊,拥有如此庞大的家业,每年居然才向朝廷缴纳两千两银子的赋税,这是把朝廷当成要饭的来打发了,真是岂有此理!”

一旁的吕芳听闻嘉靖此话,内心不由得‘咯噔’一声,从嘉靖的语气便能够听出,事情大条了。

随后,只见吕芳鼓起勇气,小心翼翼地出言询问道:“陛……陛下,发生什么事了?”

嘉靖闻言,瞥了吕芳一眼,然后拿起书信,递交到吕芳的手中,紧跟着开口道:“喏,你自己看看吧!”

“是,陛下!”

吕芳在接过书信后,便逐字逐句地浏览起了上面的内容,他的脸色也在这个过程中变幻不定。

“这个袁家,不是在找死吗,拥有如此庞大的家产,每年却只给朝廷缴纳两千两银子的赋税,怪不得陛下会如此震怒!”

……

对于嘉兴袁家,吕芳也算是有所了解,毕竟,他也曾收过袁家的孝敬。

吕芳知道的情况是,这个袁家出手阔绰,依靠贿赂官员,以及大力资助贫困书生,在朝中也算是小有人脉。

但令吕芳没想到的是,袁家每年居然才向朝廷缴纳两千两银子的赋税!

要知道,单就吕芳从袁家手中收取的孝敬,就不止五万两了。

“这下事情麻烦了,陛下前脚刚派赵贞吉去浙江调查土地兼并,后脚你袁家就出了事,这不是正好撞在枪口上了吗?”

正当吕芳还在思考接下来的应对之策时,只听嘉靖那不含一丝情绪的声音在耳旁响起:“嗯,看来之前的消息没错,江浙一带,土地兼并的状况尤为严重,已经到了非解决不可的情况了!”

嘉靖在说到这里的时候,颇为无奈地叹了一口气,又继续道:“唉,可惜了,要是张璁张阁老还在的话……”

侍候在一旁的吕芳听闻嘉靖此话,也是颇为唏嘘。

作为陪伴嘉靖多年的老人,吕芳自然知道,嘉靖对于张璁的情感。

张璁这位在嘉靖登基之初,于大礼议事件中,旗帜鲜明地支持皇帝的人,可以称得上是嘉靖心中的“白月光”了。

当初的大礼议之争,除了老生常谈的礼制之争以外,实际上,这是嘉靖确立自己皇帝权威最为重要的一步。

嘉靖正是因为力压群臣,在大礼议中获胜,方才确立了自己身为皇帝的权威,成为了少有的实权皇帝。

要是当初,嘉靖在大礼议中落败,没能够追封自己的父亲兴献王为皇帝,那么他往后,只能老老实实当一个傀儡,朝廷的权力,将牢牢把持在以杨廷和为首的一众高官手中。

要知道,当初的嘉靖只有十五岁,而且是以藩王的身份,继皇帝位,手上根本没有几个可用之人。

举报本章错误( 无需登录 )