七娘许久没见贺知章, 索性趁着年节，登门去送拜礼。

晨起天晴，长安难得冬日里有这般蓝的天色。

七娘心情不错，哼着小曲儿, 拎上从岭南带来的特产就往贺宅奔。贺家家门她认得, 从前也曾来过一次, 那时候贺知章醉酒受了整夜寒气，还能躺在板车上谈笑风生；这回见面他精神头虽然不错, 身子骨却大不如前了。

一方花厅里, 小老头儿靠坐在长椅上，正在晒太阳。

听到动静，贺知章笑着招手：“七娘来了？贺阿翁买了从前西市你最爱用的古楼子, 趁着还热乎, 快尝尝。”

小石桌上蹲着一只风炉，上头温着古楼子大饼和半只羊羔肉, 酥油嗞嗞作响, 便有椒豉味儿溢出。

七娘再见从前旧人，却先被对方惦记着喜好，不免十分感动。吸了吸鼻子凑上去：“贺阿翁, 您怎么一上来就跟我打感情牌呢，太狡猾啦。”

贺知章被逗笑了，邀七娘入座，又亲自切了一份羊羔馅古楼子在盘中, 推过去：“鬼丫头，阿翁惦记你爱吃什么，反倒成了不是。”

七娘不好意思地笑着，连忙合着羊肉咬了一大口饼捧场赔罪。

“今日本还约了你谨夫子, 只是他手伤加重抖得厉害，索性就不见你了。他在你跟前总归要些面子，你多体谅。”贺知章才说了几句便沉沉咳起来，身旁老仆连忙将厅前最后一道窗扇也关严实了，再给披上件裘衣。

七娘连忙放下吃食，担忧道：“谨夫子那点心思我明白的。只是，贺阿翁这是染了风寒？”

贺知章以虚拳掩唇：“不碍事。”

老仆忍不住插嘴：“先前为着废太子求情，贺监陪着那些小辈多跪了一会儿，那时候还没入春，寒气重的很，才落下了病根，这二年间冬日里便都过得不大畅快。”

贺知章被卖了个干净，无奈叹气：“你与七娘说这些做什么。左右张相公如今回朝了，我也不必苦苦撑在长安。陛下已经同意辞呈，往后就尽是躲清闲了。”

七娘听过一连串的消息，却并不意外：“您果真要辞官？”

贺知章点了点头。

“去哪儿？”

“落叶归根，回本乡家宅。”贺知章笑笑，眼中有几分温情，“老夫自越州山阴（浙江绍兴）出来，参加贡举，做了状元，混在长安已有四十年了，是该去别处瞧瞧。这回，陛下赐了放生池数顷，又以山阴老宅为‘千秋观’，足够享福终老于此地了。”

七娘听到这里，不禁默然。

听说贺知章近年一路坐到了太子宾客兼正授秘书监的位子，整个长安都得称一声“贺监”，能起意辞官，定然是有特殊的重要原因。

她很好奇贺知章辞官的缘由。

要了解大唐究竟是如何走上“弃长安”之路的，她就必须得看到各阶层态度的变化。但此刻贺知章不愿明说，七娘也就体贴的没有再去问。

她换了个话题：“阿翁闲下来了，可愿与我一道同行？我们到了江南西道就分开，绝不拖着阿翁去岭南遭罪。”

贺知章听到这里放声大笑：“老夫辞官归隐自由身，正打算去寻李太白好好喝它三天三夜，怎么，你这个小管事就要将人拒之门外吗？”

七娘又惊又喜，连忙解释一番，贺知章这才相约一道去岭南。

小火上的羊羔肉和饼子很快见了底，再温二两热酒暖暖身，便是一副餍足之态。七娘偷偷跟着贺知章尝了桂花酒，惊觉自己的酒量越发好起来。

贺知章点着她笑：“你来我这儿，是还想打探其他人的消息吧？”

七娘道：“您看出来啦。长安如今不比当年，我也不敢去挨个问，怕被有心人抓着不放反给他们添了麻烦。所以，就想着从贺阿翁这里探问大家的近况。”

这一番话说的诚恳，贺监却是不信的。

李太白偶尔一封信曾提过，七娘可是借着驯鸟术与长安来往密切，友人近况又怎会不知？

小老头儿也不戳破，顺着七娘的话接下去，预备瞧瞧她到底什么打算。

“王昌龄王补阙，在你们前往岭南之后便备考了次年的博学鸿文科，因行文妙绝，改任泗水县尉，去岁迁江宁丞后因事获罪，这会儿应该在谪赴岭南的路上。”

看七娘并不意外，贺知章便笑了：“不过，前几日大朝会上张相公已经开口求了情，圣人心情好，赦免了他。若我们走得快一些，还能碰上王昌龄遇赦也说不准。”

七娘的来意显然不单只是在王昌龄身上。

不过还是捧场的应声：“好啊，到时候，正好拐带了王郎君一道去岭南。”

瞧见贺知章笑吟吟洞悉一切的眼神，七娘只好开门见山：“阿翁，我是为了郭子仪来的。就是那个华洲考上来的武贡举状元，您还记得吗？”

贺知章因为李白的缘故，也认得这位开元十四年的武举小官。

便道：“郭子仪，他不是在长安任职好好的吗？怎么了？”

“只做个护卫皇都的南衙军，实在是大材小用了。”七娘有些急切道，“郭子仪的身手又精进了，我试探过，要不是师祖传我裴家剑技，二十招之内我就能被打得落花流水。”

七娘一副吹嘘状，仿佛自己才是赢的人。

贺知章诧异问：“学了裴将军的剑，你能撑到多少招？”

“不能叫撑，我只是剑技还不够好，才略输一筹，就一筹。”七娘强调之后，又站起身拱手，“汉人将领需要郭子仪这样的人，张阿翁虽然已经同意向陛下推举他，但他毕竟刚还朝，在陛下重用蕃将的节骨眼上逆着来，只怕后头再想做什么，会难上许多……”

贺知章听明白了，戏谑道：“所以你这小滑头就安排老夫去做马前卒，反正是个辞官的糟老头子，得罪谁都不怕。”

“贺阿翁就爱取笑我。”七娘无奈叹了口气，“我只是听说，陛下要携文武百官在城外为您饯行，可见，圣人这些年对您有几分情谊在。”

便是虚假君臣情，当着这么多人的面提出来，李隆基也得咬着牙笑应。

贺知章当即反应过来：“张相公知道你这般大胆吗？”

七娘缩了缩脖子，期待地看向小老头：“陛下挖坑自己跳，跟我有什么干系。张阿翁不会知道的，对吧？”

“……”

郭子仪确实是个可用之才，至于到底能不能与一流的蕃将抗衡，总归要丢他出去试试才知晓。

贺知章决意答应下来，好带着七娘早些启程。

*

没过几日，张九龄下朝之后，特意向陛下举荐了三人。

其一是开元九年进士王维。此人贡举入仕之后，仅仅供职数月，就遭下属牵连被贬官济州司仓参军。离任后爱妻离世，闲居长安，听闻张九龄入京，第一时间登门求汲引；

其二是孟浩然。孟浩然贡举之后，一直没能得到重用，张九龄知晓此人与李太白有些相似之处，这才决意推举，即便不能得陛下青眼，也可以留在他身侧做事；

至于第三人，则叫人有些意外。